8月4日，第43天。日軍發(fā)動(dòng)第三次總攻?！度毡镜蹏?guó)陸軍最后決戰(zhàn)篇（衡陽(yáng)戰(zhàn)役之部）》記載：

重炮五門，野山炮五十門，統(tǒng)計(jì)約五個(gè)師團(tuán)之兵力，于八月一日，集結(jié)于衡陽(yáng)外圍，八月四日晨，在橫山司令官之指揮下，開(kāi)始了第三次總攻擊，預(yù)期在一天之內(nèi)，必下此城。但敵人之守將方先覺(jué)將軍，為一號(hào)驍勇善戰(zhàn)之虎將，其第十軍之三個(gè)師，皆以必死之決心，負(fù)隅頑抗，寸土必守，其孤城奮戰(zhàn)的精神，實(shí)令人敬仰。我第一日之全力猛攻，竟又被迫無(wú)效而終。亙四十余天之激戰(zhàn)中，敵人尚無(wú)一卒向我投降，實(shí)為中日戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)之珍聞，如非敵人在長(zhǎng)期抗戰(zhàn)中已逐步將游雜部隊(duì)整編為正規(guī)軍，則必系我軍之兩次挫敗，使敵軍堅(jiān)定了必勝的信心！

近10萬(wàn)日軍以飛機(jī)、大炮向中國(guó)守軍的核心陣地和市區(qū)狂轟濫炸，從南北西三面猛攻，留守營(yíng)部的楊光榮擔(dān)心著前沿陣地上的弟兄們。

楊光榮回憶：“一個(gè)副排長(zhǎng)，帶著十幾個(gè)傷兵，到后頭了，碰見(jiàn)我。我一看，唉，這不是一連的人嘛，我在一連當(dāng)過(guò)排長(zhǎng)呢，那個(gè)副排長(zhǎng)那時(shí)當(dāng)班長(zhǎng)，他叫楊贊。我說(shuō)，楊贊，你怎么回來(lái)了？他說(shuō)，連長(zhǎng)，陣地失守了。第五軍的規(guī)定，陣地失守者必殺啊。殺誰(shuí)？殺連長(zhǎng)。我問(wèn)，你連長(zhǎng)呢？他說(shuō)，連長(zhǎng)失蹤了。我又問(wèn)，副連長(zhǎng)呢？他說(shuō)，陣亡了?！?/p>

這個(gè)副排長(zhǎng)鎮(zhèn)守的是位置極為重要的西禪寺陣地。這個(gè)陣地一失守，城區(qū)也就洞開(kāi)。楊光榮二話沒(méi)說(shuō)，跑去向營(yíng)長(zhǎng)請(qǐng)戰(zhàn)?！拔艺f(shuō)，營(yíng)長(zhǎng)你別著急，我去。那時(shí)我年輕氣傲，體格也好，認(rèn)為別人不行，我還行呢，有點(diǎn)豪情壯志。他說(shuō)，好，你去，把營(yíng)部這些衛(wèi)生兵、炊事兵、軍械兵都帶去，有十七八個(gè)吧，把一連撤回來(lái)的也帶去?！?/p>

楊光榮把30多個(gè)弟兄分成了3組。天色已晚，月光下，他們悄悄地摸到了西禪寺外。

楊光榮回憶：“我?guī)蓚€(gè)組在前，一個(gè)組作為預(yù)備隊(duì)在后。我對(duì)大家說(shuō)，帽子都翻過(guò)來(lái)，夜晚嘛，朦朦朧朧的，看不清。大家都把帽子翻過(guò)來(lái)戴著?！?/p>

因?yàn)閯傉碱I(lǐng)陣地，日軍正在修補(bǔ)工事，西禪寺外只有兩人站崗。

“我派兩個(gè)兵先把日本的哨兵干掉。兩個(gè)兵爬墻進(jìn)去，日本哨兵看到了，就是一槍，這一槍不要緊啊，四處的槍全響了。”楊光榮說(shuō)，中國(guó)軍隊(duì)的突然反攻，殺得對(duì)方猝不及防，混戰(zhàn)中，他一把抱住了日軍的一個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)?！半p手死死抱著，如果讓他騰出胳膊，你治不了他?！?/p>

正在搏斗中，楊光榮一扭頭，看到一個(gè)日本兵端起槍向他刺來(lái)?！罢谶@千鈞一發(fā)的時(shí)候，我們營(yíng)部的一個(gè)軍械兵，把槍倒過(guò)來(lái)用槍托砸，他砸得太厲害了，把日本兵的槍砸壞了，我的槍也砸壞了。”

軍械兵和日本兵展開(kāi)肉搏?！叭毡颈蟻?lái)一口就把這個(gè)軍械兵的左胳膊咬住了，那個(gè)疼啊。軍械兵把右手騰出來(lái)，掏出手榴彈，木頭柄那種，舉起來(lái)一砸，把日本兵腦袋砸開(kāi)花了。日本兵腦袋被砸開(kāi)花都不松口啊。砸死了日本兵，他過(guò)來(lái)幫助我，把小隊(duì)長(zhǎng)解決了?！睏罟鈽s說(shuō)。

拼得難解難分之際，楊光榮留在寺外的那一組人，也翻過(guò)墻殺了進(jìn)來(lái)。

楊光榮說(shuō)：“我讓那個(gè)副排長(zhǎng)帶這個(gè)組，一聽(tīng)見(jiàn)槍響，都翻進(jìn)墻里，大聲喊‘殺’。夜晚正清靜的時(shí)候，這‘殺’聲瘆人??！”

月光下，曾經(jīng)香火興旺的西禪寺，變成血腥殺戮的戰(zhàn)場(chǎng)。

楊光榮回憶：“我們后面留著的那一個(gè)組翻進(jìn)墻里，把日本人弄糊涂了：究竟來(lái)的中國(guó)軍隊(duì)有多少人啊，怎么一直上??？他們的決心就動(dòng)搖了。我們一看他們動(dòng)搖，拼得更帶勁了，有的犧牲了，有的用手榴彈和敵人同歸于盡了，有的跟日本人在墻角摔打。我先后跟兩三個(gè)日本人抱在一起，到最后我們把日本人全解決了，我已經(jīng)沒(méi)力氣了。這樣子，把陣地又收復(fù)了?！?/p>

陣地收復(fù)了，精疲力竭的楊光榮獨(dú)坐在西禪寺外的一棵大樹下。此時(shí)，霧氣漸漸散去，天上一輪皎潔的滿月。楊光榮記得，這一天是農(nóng)歷六月十六。

“那時(shí)候月光比較明亮，我就想，哎呀，我都二十三四了，爹娘養(yǎng)我這么大，一分錢都沒(méi)給寄，我就犧牲在這衡陽(yáng)了，唉?！睏罟鈽s嘆道，“想起來(lái)也傷心，剛一出來(lái)，雄心壯志，青年為國(guó)，結(jié)果現(xiàn)在弄的，兵潰衡陽(yáng)，里三層外三層圍的，怎么能出去?。繘](méi)得盼望了，非死在衡陽(yáng)不可，完了，完了。想著想著，自己就流淚了。”

一個(gè)多月前，楊光榮是作為援軍來(lái)到衡陽(yáng)的，可現(xiàn)在，卻沒(méi)有一支援軍來(lái)救他們。兩年前地獄般的緬北野人山，他忍受住了暴雨、饑餓、瘧疾和大面積死亡，卻無(wú)法忍受在晴朗的衡陽(yáng)無(wú)止境的等待。