“三多?！?/p>

“呵呵……三多，這是什么名字？”

“是我爹給起的?！比嗾f，“你想看我們天義德的院子最好是讓姚掌柜帶你去?！?/p>

“為什么？”

“這還用問嗎？我們字號有規(guī)矩，不準(zhǔn)隨便帶人進(jìn)院子里來，小伙計(jì)更不允許。要處罰的?！?/p>

說話的工夫就見姚禎義匆匆忙忙走出來，一邊還彎腰提鞋子。小妾替姚掌柜結(jié)著腋下的紐子，安頓道：“晌午吃什么？”

“隨便你做！”

姚禎義沒有耐心等小妾給自己把袍子上的紐子全結(jié)上就走開了，他心里有事。剛才他問過自己店里的徒弟，猜到段靖娃叫自己是有要緊事。由于段靖娃是同鄉(xiāng)又是自己帶到歸化來的，他下意識地想到這次段靖娃喚自己去八成是私人的事情。心里煩亂就想到了家鄉(xiāng)，想到了小南順，想到了古海娘。當(dāng)然也就想到了古海。

一路走時(shí)姚禎義不由得想起九年前古海出走的情形。發(fā)動鞋店所有的人一起出動，大家分頭到去找海子?？墒窃_(dá)海河的沿兒上、駝橋、馬橋、牛橋、草橋、人市上都找遍了也不見海子的蹤影。只有福生打聽到海子的一點(diǎn)線索——河沿兒上的一家大煙館的掌柜告訴他有一個(gè)年輕人曾經(jīng)到他那里買了一兩大煙膏子。根據(jù)煙館掌柜的描述那個(gè)年輕人像是海子。福生一聽當(dāng)時(shí)頭皮就一炸！他知道一兩大煙膏子吞進(jìn)肚子里用不了一袋煙的工夫人就玩完了。他認(rèn)定海子他沒往好處想，也沒和別人商量就直奔城南的公義地去了。說這話已經(jīng)是兩天以后的事了。福生知道，若是海子真的走了絕路，不管他是死在什么地方，只要看見的人報(bào)了官，不論是道臺衙門還是土默特衙署都會差人將尸體收殮送到公義地的?？墒窃诠x地福生并沒有找到海子的尸首，真是活不見人死不見尸。

一連又尋找了兩日，都沒結(jié)果。這中間段靖娃到義和鞋店來了兩趟，大家在一起把海子的事情作了一番分析，認(rèn)為海子既然沒有死，那么他很可能是走了喀爾喀。在歸化大多數(shù)買賣做塌了的商人都是走了這條路。事情明擺著，回鄉(xiāng)的路對他們來說是斷絕了，被開銷的人別的子號是絕不會要的，那么剩下的除了死之外便只有遠(yuǎn)走喀爾喀這一條路好走了。喀爾喀草原東西數(shù)千里，南北也有千多里，猶如茫茫大海，如此一來尋找海子就不是一朝一夕的事。義和鞋店的工作又恢復(fù)了正常。依照姚禎義的安頓，大家每個(gè)人的耳朵都伸得長一點(diǎn)兒，嘴巴子勤一點(diǎn)兒，隨時(shí)注意打聽海子的消息。姚禎義自己到歸化的萬駝社和羊馬社跑了兩趟，和主事的領(lǐng)房人、羊馬把式頭都打了招呼，拜請留心海子的蹤跡。姚禎義許了愿，但能探得海子的消息必有重謝！

當(dāng)年臘月，姚禎義讓回鄉(xiāng)探親的段靖娃給海子的家里捎回去一封信，姚禎義知道海子在字號上做滿了整整十年，該是出師回鄉(xiāng)省親的時(shí)候了，家里正眼巴巴地盼著他呢，所以此事是想瞞也是瞞不住的，只好在信上把海子出事的經(jīng)過據(jù)實(shí)都寫了。他安慰海子的父母說，事情既然已出，就是一碗水潑了出去再無收回來的希望，要海子的爹娘多往開了想，天無絕人之路；海子是個(gè)有能耐有志氣的孩子，只要他還活著一家人就還有盼頭，就有團(tuán)聚的那一日！還說他已經(jīng)托了人，正在四處打聽海子的消息，但有音訊他會立刻寫信告訴家里。

話是這么說，可一晃時(shí)光就過去了大半年，關(guān)于海子的消息就連一星半點(diǎn)也不曾得到。這中間海子爹的信倒是接二連三地從晉中的家鄉(xiāng)那邊發(fā)了過來，半年的工夫古靜軒的信在姚禎義的書案上就積了有八封之多。在第八封信里古靜軒說，倘若再得不到海子的消息他就將于八月十五啟程親赴歸化來尋找兒子。眼看著日子一天天地推移，感到責(zé)任和壓力的姚禎義心里一日日地沉重起來。可是八月十五還沒到，姚禎義就得知了古靜軒已經(jīng)瘋癲的壞消息。是古海娘托本村的一位老先生寫信把這不幸的消息告訴姚禎義的。古海娘說，海子爹業(yè)已瘋癲，但是她是不會再瘋了的，她相信自己的兒子絕不會輕易地死去的，她一定要等到與兒子團(tuán)聚的那一天。