“三多。”

“呵呵……三多，這是什么名字？”

“是我爹給起的?！比嗾f(shuō)，“你想看我們天義德的院子最好是讓姚掌柜帶你去?！?/p>

“為什么？”

“這還用問(wèn)嗎？我們字號(hào)有規(guī)矩，不準(zhǔn)隨便帶人進(jìn)院子里來(lái)，小伙計(jì)更不允許。要處罰的?！?/p>

說(shuō)話的工夫就見(jiàn)姚禎義匆匆忙忙走出來(lái)，一邊還彎腰提鞋子。小妾替姚掌柜結(jié)著腋下的紐子，安頓道：“晌午吃什么？”

“隨便你做！”

姚禎義沒(méi)有耐心等小妾給自己把袍子上的紐子全結(jié)上就走開(kāi)了，他心里有事。剛才他問(wèn)過(guò)自己店里的徒弟，猜到段靖娃叫自己是有要緊事。由于段靖娃是同鄉(xiāng)又是自己帶到歸化來(lái)的，他下意識(shí)地想到這次段靖娃喚自己去八成是私人的事情。心里煩亂就想到了家鄉(xiāng)，想到了小南順，想到了古海娘。當(dāng)然也就想到了古海。

一路走時(shí)姚禎義不由得想起九年前古海出走的情形。發(fā)動(dòng)鞋店所有的人一起出動(dòng)，大家分頭到去找海子?？墒窃_(dá)海河的沿兒上、駝橋、馬橋、牛橋、草橋、人市上都找遍了也不見(jiàn)海子的蹤影。只有福生打聽(tīng)到海子的一點(diǎn)線索——河沿兒上的一家大煙館的掌柜告訴他有一個(gè)年輕人曾經(jīng)到他那里買了一兩大煙膏子。根據(jù)煙館掌柜的描述那個(gè)年輕人像是海子。福生一聽(tīng)當(dāng)時(shí)頭皮就一炸！他知道一兩大煙膏子吞進(jìn)肚子里用不了一袋煙的工夫人就玩完了。他認(rèn)定海子他沒(méi)往好處想，也沒(méi)和別人商量就直奔城南的公義地去了。說(shuō)這話已經(jīng)是兩天以后的事了。福生知道，若是海子真的走了絕路，不管他是死在什么地方，只要看見(jiàn)的人報(bào)了官，不論是道臺(tái)衙門還是土默特衙署都會(huì)差人將尸體收殮送到公義地的?？墒窃诠x地福生并沒(méi)有找到海子的尸首，真是活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸。

一連又尋找了兩日，都沒(méi)結(jié)果。這中間段靖娃到義和鞋店來(lái)了兩趟，大家在一起把海子的事情作了一番分析，認(rèn)為海子既然沒(méi)有死，那么他很可能是走了喀爾喀。在歸化大多數(shù)買賣做塌了的商人都是走了這條路。事情明擺著，回鄉(xiāng)的路對(duì)他們來(lái)說(shuō)是斷絕了，被開(kāi)銷的人別的子號(hào)是絕不會(huì)要的，那么剩下的除了死之外便只有遠(yuǎn)走喀爾喀這一條路好走了?？柨Σ菰瓥|西數(shù)千里，南北也有千多里，猶如茫茫大海，如此一來(lái)尋找海子就不是一朝一夕的事。義和鞋店的工作又恢復(fù)了正常。依照姚禎義的安頓，大家每個(gè)人的耳朵都伸得長(zhǎng)一點(diǎn)兒，嘴巴子勤一點(diǎn)兒，隨時(shí)注意打聽(tīng)海子的消息。姚禎義自己到歸化的萬(wàn)駝社和羊馬社跑了兩趟，和主事的領(lǐng)房人、羊馬把式頭都打了招呼，拜請(qǐng)留心海子的蹤跡。姚禎義許了愿，但能探得海子的消息必有重謝！

當(dāng)年臘月，姚禎義讓回鄉(xiāng)探親的段靖娃給海子的家里捎回去一封信，姚禎義知道海子在字號(hào)上做滿了整整十年，該是出師回鄉(xiāng)省親的時(shí)候了，家里正眼巴巴地盼著他呢，所以此事是想瞞也是瞞不住的，只好在信上把海子出事的經(jīng)過(guò)據(jù)實(shí)都寫了。他安慰海子的父母說(shuō)，事情既然已出，就是一碗水潑了出去再無(wú)收回來(lái)的希望，要海子的爹娘多往開(kāi)了想，天無(wú)絕人之路；海子是個(gè)有能耐有志氣的孩子，只要他還活著一家人就還有盼頭，就有團(tuán)聚的那一日！還說(shuō)他已經(jīng)托了人，正在四處打聽(tīng)海子的消息，但有音訊他會(huì)立刻寫信告訴家里。

話是這么說(shuō)，可一晃時(shí)光就過(guò)去了大半年，關(guān)于海子的消息就連一星半點(diǎn)也不曾得到。這中間海子爹的信倒是接二連三地從晉中的家鄉(xiāng)那邊發(fā)了過(guò)來(lái)，半年的工夫古靜軒的信在姚禎義的書案上就積了有八封之多。在第八封信里古靜軒說(shuō)，倘若再得不到海子的消息他就將于八月十五啟程親赴歸化來(lái)尋找兒子。眼看著日子一天天地推移，感到責(zé)任和壓力的姚禎義心里一日日地沉重起來(lái)?？墒前嗽率暹€沒(méi)到，姚禎義就得知了古靜軒已經(jīng)瘋癲的壞消息。是古海娘托本村的一位老先生寫信把這不幸的消息告訴姚禎義的。古海娘說(shuō)，海子爹業(yè)已瘋癲，但是她是不會(huì)再瘋了的，她相信自己的兒子絕不會(huì)輕易地死去的，她一定要等到與兒子團(tuán)聚的那一天。