埋葬了大掌柜以后又過了半個月,盛禎掌柜召集城柜主要掌柜在小客廳議事。盛掌柜的身份只是臨時召集人,依照規(guī)矩大盛魁大掌柜一職是要由財(cái)東會議正式下聘書才能獲得資格。財(cái)東會議又叫做結(jié)賬會,正常程序是三年一屆。就是說大盛魁三年一結(jié)賬一分紅,有關(guān)字號人事和經(jīng)商方略方面的大事都在財(cái)東會議上決定。
大掌柜死得突然,身后事都沒有來得及安排。于是大盛魁的事就沒有了頭緒,所謂群龍無首。盛禎掌柜召集大伙會議,議題就是提前召開財(cái)東會議的事情。會議什么時候開,都由哪些人參加都是非常重要的。當(dāng)然財(cái)東會議最重要的決定是大掌柜一職由誰來接替。盛禎掌柜暫時代理大掌柜的職務(wù)行事,自然是有相當(dāng)?shù)母偁幜?,盛掌柜在恰克圖坐莊的時候曾經(jīng)秘密地做了一件事情,盛禎掌柜出于對局勢的判斷,與庫倫的坐莊活佛雅克格圪森達(dá)成一項(xiàng)協(xié)議,依據(jù)協(xié)議活佛以個人身份出任大盛魁股東?;罘鸪缘氖歉晒?。
這件事曾經(jīng)在總號內(nèi)部引起過激烈的爭論?,F(xiàn)在看來兩年前盛禎引活佛雅克格圪森入股的建議無疑是具有遠(yuǎn)見卓識的。
但是恰克圖的撤莊對盛禎掌柜又非常不利,它使盛禎掌柜臉上沒有了光彩,就像是據(jù)守一方的將軍丟掉了守地。再者說,以大盛魁的慣例,大盛魁大掌柜一職只能是由烏里雅蘇臺分莊坐莊掌柜來接替。這是因?yàn)闉趵镅盘K臺特殊的歷史地位和地理位置決定的,大盛魁兩百年前就是在烏里雅蘇臺起家的。烏里雅蘇臺是大盛魁的發(fā)祥地也是它的最重要的據(jù)點(diǎn)和根據(jù)地,而且烏里雅蘇臺作為大盛魁總號的所在地曾經(jīng)經(jīng)歷了一百多年的歷史?!傍欓_烏科萬事基,倘若豹變應(yīng)時宜。”大盛魁歸化城柜內(nèi)院的這副對聯(lián)就是真實(shí)的寫照。
想當(dāng)初,祁家駒離開烏里雅蘇臺分莊以后,大盛魁總號將王錦棠派去接替祁家駒的職位,也是有著長遠(yuǎn)考慮的。這考慮說穿了就是將來要由王錦棠來接替王廷相準(zhǔn)備出任大盛魁大掌柜一職。王錦棠為人機(jī)敏經(jīng)驗(yàn)豐富,曾經(jīng)做過大盛魁杭州分莊和大盛魁北京京羊莊的坐莊掌柜。問題是烏里雅蘇臺草原市場差不多全丟掉了,正是在王錦棠手里丟掉的。就是說王錦棠也是個失地將軍。
現(xiàn)在沒有了王廷相的大盛魁一時間陷入了群龍無首的境地。王錦棠掌柜正忙著處理其善后事宜,沒有返回歸化總號。歸化這邊城柜的業(yè)務(wù)暫時就由盛禎掌柜、王福林掌柜、賈晉陽支撐。王福林不善言辭,場面上的事大都由賈晉陽來維持。不用說多年來一直負(fù)責(zé)交際的賈掌柜,無論是在城柜內(nèi)部還是通司商會以至官場上、市面上都是最為熟絡(luò)的。因此沒有了王廷相的大盛魁,賈晉陽就顯得異?;钴S,地位就是舉足輕重。
古海還是個局外人,以他的身份可能還沒有資格進(jìn)入大盛魁總號的核心集團(tuán)。
大盛魁內(nèi)部的權(quán)力之爭正在一片哀痛和平靜的氣氛下醞釀著。表面上大家都不說話,然而每個人的心里都在計(jì)算著自己的分量,度量著自己的位置。盛禎、史靖仁、賈晉陽、王福林,就連遠(yuǎn)在千里之外的王錦棠都在動腦筋。無論如何大盛魁大掌柜一職實(shí)在是太重要,也太顯赫了。他的引人注目都到了這樣的程度,就連綏遠(yuǎn)將軍都羨慕他的豐厚經(jīng)濟(jì)收入。每年,綏遠(yuǎn)將軍從大清朝廷兵部領(lǐng)取的俸銀是九千九百七十六兩八錢,要知道,綏遠(yuǎn)將軍可是正一品的級別。而大盛魁大掌柜一職在商號內(nèi)所占的身股是九厘九分九,三年一分紅,不管字號是贏利還是虧損,都能拿到紅利二十余萬兩白銀!這數(shù)字大得讓綏遠(yuǎn)將軍眼睛紅得往外冒血。再說大盛魁大掌柜同時身兼四品候補(bǔ)道臺的官銜,還兼著歸化城通司商會的重要職務(wù)。可以毫不夸張地說,呼風(fēng)喚雨無所不能。這樣一個職務(wù)對人的誘惑力之大也就可想而知了。