“杏兒，”古海娘低聲地喚著把兒媳婦叫到自己跟前，“你看，咱古家露臉的日子到底還是被咱盼來了?！?/p>

“是的，”杏兒說，“娘說得對，只要咱咬著牙挺住，事情就總有盼頭。眼看著海子就要回來了?！?/p>

“咱也不能干等著?！?/p>

“我明白娘的意思，”杏兒說，“現(xiàn)如今海子把銀子也捎回來了，咱娘兒倆得接著把爹沒做完的事做下去。”

“對！杏兒，咱娘倆明日就動手，接著把蓋房子的事做完了，也叫海子回來高興，叫他看看咱娘兒倆不是吃干飯的。”

第二天婆媳倆吃過早飯之后就動作起來。院子東邊的空地荒蕪了六年了，長滿了荒草，婆媳倆用鐵锨鐮刀把荒草割倒，把雜草都堆在一起。古海娘親自點起一把火把草堆點著了。雜草噼噼啪啪地燃燒著，許多燒紅的草頸像蛇似的躬起身子又突然爆裂。翻滾的黑煙升騰著在村子的上空彌漫開來，把半個村子都照在了它的陰影中。村子里很多人都被這滾滾的濃煙引吸著跑到了村巷中來了，老人和婦女們互相詢問著：

“咋回事？是誰家著火了嗎？”

“哪里呀，好端端的咋會就著火呢。”

“你仔細看看吧，是古家燒雜草呢?！?/p>

“煙火一起來我就猜到了，一準是海子家弄出來的?！?/p>

“兒子就要回來了，當娘的高興呢?！?/p>

用了三天的時間，婆媳倆院子東邊的空地徹底清理出來了。地面打掃得干干凈凈的，看起來很是堅硬。這是幾年前古海爹還在世的時候整治出來的基礎。這是古家準備擴展自己的院子就做了一半的基礎，院子的圍墻已經把石頭的根基打好了。墻基上只壘了半人高的土坯墻，現(xiàn)在土坯墻上的毛草拔掉以后可以看得清清楚楚了。其實這個未完成的院子，在古海爹的圖紙上只占了三分之二的地方，按照古海爹的計劃，古家的院子最后完成是要把東鄰張嬸的院子也擴進來。是五開間的、三進院子，房屋和院墻一律用全磚全瓦砌蓋，就連院子也不露一點塵土，全都要用灰磚滿鋪。

一切做好之后，婆媳倆就開始在一種興奮和惴惴不安的氣氛中等待著古海的歸來。每天都有客人前來拜訪，不知不覺間古家的院子又變得賓客盈門了。很久沒有踏進古家院子的靖娃媳婦和杰娃媳婦與杏兒又重新來往起來，三個年輕女人把許多農閑的時光消耗在了杏兒的小房間里，就連她們的孩子俊娃和俏娃也和杏兒熟悉起來了。

古家的院子成了整個小南順注意的中心。在各家各戶的院子里，在圍著村莊散落開來的場面上，在村口的井沿兒邊，到處都有人在談論著古家的事情。古海的傳奇經歷吸引著小南順的男男女女老老少少。人們的情緒都陷入了興奮的狀態(tài)，如果說古海是僅僅是按部就班地由一個小伙計熬到了掌柜也不會使大家如此興奮，關鍵是他消失了將近十年的時間，突然從地平線下邊冒了出來，簡直就可以說是起死回生。這種時候小南順那些從未出過門的婦女老人兒童的心里就會對遙遠的歸化城充滿了憧憬。那座從未到過的商城在人們的感覺中是那么的親切，談到它名字的時候人們的感覺就好像是在說這一個與小南順僅隔十幾里地的村莊。往往會有老年人成為談論者的中心，他們回憶曾經在歸化城的生活，在大家的眼里他們的形象也漸漸高大起來了。這時候不管是杏兒還是古海娘都會有許多羨慕的目光落在她們的身上。