歸化城的“山西幫”商人，分“同縣班子”、“嶺后班子”、“代州班子”和“忻崞州班子”這幾個(gè)“路道”，其中以“同縣班子”最講究享受，“忻崞州班子”的生活比較樸素。不過(guò)要看什么“行當(dāng)”，祁縣人開(kāi)了“六陳行”，吃的也是粗茶淡飯；崞縣人開(kāi)了錢(qián)莊票號(hào)，也是吃苦頭白面、羊肉。義和鞋店領(lǐng)得天義德的錢(qián)財(cái)，又出售“京貨”，雖然它主要是由大同、左云人的“嶺后班子”組成，但是柜上的鋪排，和“同縣班子”的錢(qián)莊票號(hào)差不多，直至停業(yè)的時(shí)候，沒(méi)有變更早年的“規(guī)矩”。

姚禎義為人大方。義和鞋店共有伙友三十多人，除經(jīng)理和主事掌柜吃小鍋飯，普通小頂生意的掌柜和店員，每天三餐都是肉和白面，頓頓變換，不吃重樣的飯菜，蔬菜按季節(jié)嘗鮮，晚上還要炒菜、喝酒。端陽(yáng)節(jié)和中秋節(jié)是海菜席，月餅每人能分五斤多。過(guò)春節(jié)更是闊綽，早飯的餃子直吃到二月初二，“辭歲”至“破五”是海菜席，初六至元宵節(jié)是八碗或六碗的肉菜席，十六至二月二是四個(gè)盤(pán)。義和鞋店經(jīng)常有頂生掌柜的親友住月，每天吃飯的不下四十人，煙、酒、菜三項(xiàng)全由柜上供給。飯食開(kāi)支和水火房租，一年沒(méi)有四千塊銀元便無(wú)法維持。

學(xué)徒工錢(qián)每年二十兩，頂一厘生意的每季鏢期支十兩。此外還有各種贈(zèng)送。過(guò)春節(jié)的時(shí)候，柜上發(fā)給每人一頂帽子、一件衣料和一雙鞋作為年禮；伙友住柜者先是三年一回家，以后是兩年一回家?；丶业臅r(shí)候除給一趟富足有余的路費(fèi)，還給五包生煙，一塊磚茶，一斤冰糖和一包解暑防寒的藥丸。義和鞋店在天津、上海把白布染成色布，在歸化城零銷(xiāo)布匹的時(shí)候，要剩下好多布頭子。這些布頭子也要在過(guò)春節(jié)的時(shí)候分給伙友，最高能分到十斤以上，以尺寸計(jì)算足夠一匹洋布。剩下的綢緞?lì)^子，只給頂生意的掌柜做一件“馬褂”，其余都賣(mài)給走“外路”商號(hào)。他們將這些綢緞?lì)^子帶到“前營(yíng)”和“后營(yíng)”轉(zhuǎn)售于蒙古婦女，做了刺繡荷包飾物的材料。

姑父把古海送到門(mén)外的時(shí)候一再叮囑：“過(guò)幾天就是中秋節(jié)，你一定回家來(lái)和姑父姑媽一塊兒過(guò)。我已經(jīng)和靖娃、杰娃都打了招呼，說(shuō)好了到時(shí)候一起來(lái)我家。大家在一起高高興興喝頓酒，過(guò)個(gè)團(tuán)圓節(jié)?！?/p>

但是八月十五的時(shí)候姚禎義沒(méi)有能夠等到古海回來(lái)，他知道古海是在為大盛魁的生意忙。

閑暇時(shí)老兩口談起古海，姚禎義常常感嘆道：“過(guò)去同在歸化地方，海子是不愿意見(jiàn)我，如今好容易盼得他復(fù)號(hào)了，同居一座城市，我倆竟然幾個(gè)月難得見(jiàn)上一面?！?/p>

“世事無(wú)常，這也是沒(méi)有辦法的事情，”盼兒解釋說(shuō)，“前些年呢是你找他他躲你，是因?yàn)樗X(jué)得沒(méi)臉見(jiàn)你。這會(huì)兒呢還是你找他卻見(jiàn)不上人，因?yàn)樗α恕！?/p>

“我不怪他，做事業(yè)的人么總是要忙的，要是整天閑坐著反倒是壞事情了?！?/p>

“你們男人啊，都是這樣，”盼兒說(shuō)，“年輕的時(shí)候忙，忙到多會(huì)兒不忙了也就老得動(dòng)彈不了了，一輩子都難得消消停停地聚在一起吃頓安生飯?！?/p>

結(jié)果一直到古海返鄉(xiāng)的時(shí)候，爺兒倆依舊沒(méi)能見(jiàn)上面，古海返鄉(xiāng)的前兩天曾經(jīng)來(lái)和姑父告別，但是恰巧姚禎義外出。古海只和三個(gè)小弟弟玩了一會(huì)兒就告辭了。臨走前盼兒告訴古海：“杰娃找你呢，他好像有話(huà)對(duì)你說(shuō)。”