刁三萬(wàn)說(shuō)這些事的時(shí)候，如果二斗子在場(chǎng)就會(huì)堅(jiān)決阻止他：“你少說(shuō)這些事吧！”

“為什么不能說(shuō)？”

“不好?！?/p>

“怪事了，”刁三萬(wàn)叫起來(lái)，“我自己的事有什么不可以說(shuō)的？”

“不是你，”二斗子說(shuō)，“我們已經(jīng)和古海割袍斷義了！”

但是俗話說(shuō)不走的路還走三遭呢，不久在陰山以北的召河草原上刁三萬(wàn)意外地和古海相遇了。

刁三萬(wàn)要把自己的買(mǎi)賣(mài)發(fā)展到陰山以北的召河牧場(chǎng)。他知道從喀爾喀草原來(lái)的大股羊群都要在召河一帶的牧場(chǎng)停留，在那里收買(mǎi)羸羊是很容易的事。刁三萬(wàn)帶領(lǐng)著大兒子和二兒子上路了，徒步翻越大青山，進(jìn)入到召河牧場(chǎng)。

召河位于大青山北，在歸化城正北約一百六十里之外的普會(huì)寺所在地。普會(huì)寺建筑在牧場(chǎng)上一座小山的前面，在山與寺之間橫貫著一條河流，稱(chēng)為召河。這就是著名的召河牧場(chǎng)，東西約六七十里，南北約四五十里。這一片草原，土地肥沃，牧草茂盛，河水清澈，最適宜牧養(yǎng)牲畜。它又是從歸化城通往外蒙和新疆所必經(jīng)的要道。召河牧場(chǎng)，牧養(yǎng)過(guò)無(wú)數(shù)的牛、馬、駱駝、羊，人們把它稱(chēng)為取之不盡的“聚寶盆”。召河商路，日日夜夜往來(lái)不停地交流著商品，人們稱(chēng)它為川流不息的“金銀河”。

這里是京羊道和茶馬大道上的商品牲畜傳統(tǒng)的聚集地區(qū)，水草豐美。要論這片草原的歸屬，它原本是普會(huì)寺的廟產(chǎn)。而普會(huì)寺又是歸化城席力圖召在陰山以北的十個(gè)屬召之一。往常召?gòu)R不拿草場(chǎng)當(dāng)回事，只要給少許的銀兩，誰(shuí)家的牲畜都可以在它的草場(chǎng)上放牧，這是許多年自然形成的規(guī)矩。召?gòu)R自己的廟產(chǎn)當(dāng)中還有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的羊群和馬群，也都在這片草原上放牧。各家商號(hào)從喀爾喀趕運(yùn)回來(lái)的羊和馬在這里聚集，等待買(mǎi)主。毋庸諱言，歸化城無(wú)論如何是養(yǎng)不下數(shù)十萬(wàn)只羊和馬。就是說(shuō)召河是歸化商號(hào)的商品畜基地，或者說(shuō)是歸化城的后院。一般來(lái)自北京、華北的羊販子和馬販子，歸化人稱(chēng)羊馬客人，他們都是住在歸化到召河看貨。

在召河牧場(chǎng)刁三萬(wàn)親眼目睹了一件奇怪的事情：普會(huì)寺扎薩喇嘛銀海和其把兄弟的結(jié)拜儀式。喇嘛還搞結(jié)拜事啊？就在普會(huì)寺的大殿。刁三萬(wàn)很覺(jué)奇怪，湊上前去看熱鬧，香煙繚繞，佛樂(lè)鏗鏘，背對(duì)著兩個(gè)結(jié)拜的人：一個(gè)是光頭的人身穿黃色袈裟，不用問(wèn)那就是銀海喇嘛；另一個(gè)只能看到他高大的身材，一根大辮子又黑又粗壯！等到銀海喇嘛和他結(jié)拜兄弟手挽著手轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)的時(shí)候，刁三萬(wàn)驚呆了——他認(rèn)出那人居然是海九年！

與古海見(jiàn)面的機(jī)會(huì)少了，但是關(guān)于他的消息卻是越來(lái)越多。差不多每天都能聽(tīng)到他的新消息，一會(huì)兒說(shuō)古?；貧w受到阻礙，大盛魁部分財(cái)東和掌柜不同意他的復(fù)號(hào)。一會(huì)兒又有消息流傳開(kāi)，說(shuō)是古海要求做大盛魁的大掌柜。不一而足！傳播最廣的是，古海以毛爾古沁峽谷之秘密作為獻(xiàn)禮，換取了他回歸大盛魁。市面上傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

有關(guān)古海的消息，貼蔑兒拜興的養(yǎng)駝戶當(dāng)然是最為關(guān)心的了。每天黃昏在村西的牧場(chǎng)上，在村子北面的關(guān)帝廟前，那些牧駝的人，那些無(wú)所事事的長(zhǎng)者，大家議論的中心就是海九年回歸大盛魁的事。海九年離開(kāi)貼蔑兒拜興以后刁三萬(wàn)的家差不多成了信息來(lái)源的中心。人們驚奇地發(fā)現(xiàn)，在貼蔑兒拜興古海的追隨者中間，除了死去的王鍋頭之外就數(shù)刁三萬(wàn)在古海的身上學(xué)到了真東西。刁三萬(wàn)學(xué)習(xí)古海最大的成果就是把自己由一個(gè)小型的養(yǎng)駝戶變成了商人。