黃驃馬載著兩個(gè)女人在一座大院門前停住了。女馱頭也不下馬，身子向前探著用馬鞭子把門閂給捅開(kāi)了。杏兒差不多是被女馱頭抱著從馬背上下來(lái)的。杏兒羞慚地跟在女馱頭的身后走進(jìn)了她的家。

女馱頭客客氣氣地把杏兒讓上炕，倒了一碗水放在杏兒面前的小炕桌上。然后鄭重其事地自我介紹道：“我叫宇文秀英，夫家姓戚。村里人都叫我戚二嫂。”

“我聽(tīng)說(shuō)了，都說(shuō)你是個(gè)女英雄呢！”

“不！你不知道……”女馱頭表情嚴(yán)肅地看著杏兒，很困難地把后面的話說(shuō)了出來(lái)。

“我就是九哥在歸化這邊的女人……”

“九哥？他是誰(shuí)？”

“九哥不是別的什么人，他正是你的男人古海另一個(gè)名字?！?/p>

“我男人……另一個(gè)名字？”

正在端起碗喝水的杏兒一下愣在了那里，她的一雙杏核眼放射出迷茫的光，就聽(tīng)得咔嚓一聲響，大海碗從杏兒手里滑落下來(lái)，先是撞在了炕桌上，后來(lái)又蹦到了炕沿兒上，最后跌落在了地上。碗碎了，水灑了。杏兒也不去收拾，只管問(wèn)道：“難道你說(shuō)的九哥就是我的男人，是說(shuō)古海嗎？”

“對(duì)。古海被大盛魁開(kāi)銷以后，就隱姓埋名流落江湖。海九年就是他在江湖上的名字?！?/p>

“啊……”

“我不瞞你，妹子！九哥是個(gè)頂天立地的英雄！我喜見(jiàn)他！就算是跟著他去死我也愿意?！?/p>

“你跟我說(shuō)這些什么意思？”

杏兒從炕上跳下來(lái)，她站在了宇文秀英的面前。

“我沒(méi)有什么壞意思，我……只是告訴你一個(gè)事實(shí)，”宇文秀英說(shuō)，“男人還是你的男人，我不會(huì)跟你搶的。”

“我知道你不會(huì)搶……”

“我是說(shuō)，咱們能不能在一起過(guò)呢？大盛魁掌柜不帶家眷的規(guī)矩早已經(jīng)被破了！你在歸化留下來(lái)……”

“我不知道……我這次到歸化來(lái)，還沒(méi)有見(jiàn)到我的男人?！?/p>

杏兒說(shuō)著獨(dú)自走出屋子。

在村子西頭的草灘上人越聚越多，鑼鼓嗩吶的吹奏聲一陣接一陣地響著，都是些音樂(lè)的片段，音樂(lè)起著蠱惑人心的作用。熱鬧的氣憤越來(lái)越濃，大戲就要開(kāi)演了！可以看到在通往城里的大道上馬拉轎車已經(jīng)是一輛接一輛，絡(luò)繹不絕了。

大戲已經(jīng)開(kāi)演了，鑼鼓嗩吶和絲弦和在一起的聲音把整個(gè)草灘掀翻了天！

杏兒簡(jiǎn)直就不知道自己是怎么走回村子西頭草灘的。她在人群中穿行，兩只眼睛就像瞎子似的看著從眼前晃過(guò)去的男男女女，那一張張興奮的陌生的臉。她感到自己與眼前的世界毫無(wú)關(guān)聯(lián)！大戲開(kāi)演了，黑頭的唱，武生的開(kāi)打，在她的耳邊響著，在她的眼前晃著。眼前的一切仿佛是另一個(gè)世界的。

古海依舊是忙。還是在召河牧場(chǎng)他聽(tīng)一個(gè)從總號(hào)去的伙計(jì)告訴他的消息：“古掌柜，您的家眷來(lái)了！”

“什么家眷？”

“還能是誰(shuí)，正是最惦記的家眷，古明氏到了！”

“是嗎？”

古海被突然的消息弄得很是不安，同時(shí)也很激動(dòng)，畢竟是自己的結(jié)發(fā)妻子到了。

“還能有假！”那伙計(jì)說(shuō)，“寶眷來(lái)歸化已經(jīng)多時(shí)了。是您剛走召河不久她人就到了?！?/p>

“好……她住哪兒了？”

“放心吧，也是史掌柜關(guān)照著呢?！蹦腔镉?jì)說(shuō)，“先前原本是住在您的親戚姚禎義的家里，后來(lái)史掌柜知道了就把她安排在了總號(hào)的小客房。再后來(lái)史掌柜就把她接到他的家里住了。好吃好喝，每天由史家大奶奶陪著，把大半個(gè)歸化城的飯館都吃遍了！史家大奶奶還為您的寶眷買了許多衣服和用物，從頭到腳全都換了！人也吃胖了……”

“我該謝人家了?！?/p>

“是該謝了?！?/p>

古海又問(wèn)：“奇怪，她一個(gè)女人家是怎么到歸化來(lái)的？千里迢迢的?！?/p>

“我問(wèn)了，家眷是跟隨義和鞋店的姚禎義姚掌柜一起來(lái)的?！?/p>

在貼蔑兒拜興村杏兒意外地和戚二嫂相遇，這讓杏兒也感到十分的意外。初時(shí)她很是不自在，后來(lái)見(jiàn)戚二嫂大大方方明明朗朗，自己的心也就漸漸安靜下來(lái)。

終于盼著古?；氐綒w化。令古海沒(méi)想到的是他們夫妻相見(jiàn)竟然是在史靖仁的家里，場(chǎng)面很尷尬。史路氏親自給古海兩口子端上茶水點(diǎn)心客客氣氣地讓了一番便退出去了。屋子里只剩下古海和杏兒。一時(shí)間兩人竟然誰(shuí)也找不到話說(shuō)。

“你什么時(shí)候到的？”

“我到歸化已有三個(gè)月了，”杏兒說(shuō)，“我誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)，都憋悶死了！”

“哼！也不告知我一聲就自己來(lái)了！”

“我做得不好嗎？”

“當(dāng)然，”古海說(shuō)，“沒(méi)有規(guī)矩?！?/p>

夫妻第一次正面交鋒。

“要什么規(guī)矩？”杏兒說(shuō)，“我是你明媒正娶的媳婦，現(xiàn)在我來(lái)歸化看望丈夫，我不丟人！”

“大盛魁過(guò)去就從來(lái)沒(méi)有過(guò)這種事?！?/p>

“史掌柜難道不是大盛魁的人？人家咋能把自己的媳婦接到這里來(lái)？還在歸化城買了房買了院，養(yǎng)了一大幫孩子?！?/p>

“史家是史家，古家是古家，”古海說(shuō)，“能一樣嗎？人家史家是大盛魁的財(cái)東！”

“這有什么？”

“不成體統(tǒng)！”

結(jié)果在史靖仁的家古海只待了不到一刻鐘就離開(kāi)了?！疤?hào)事要緊……”臨走的時(shí)候給媳婦丟下這么一句話。

晚上杏兒也沒(méi)等到丈夫回來(lái)，杏兒也知道古海是不可能在史靖仁家住的。

就這樣，杏兒風(fēng)風(fēng)火火來(lái)了一趟歸化，僅僅見(jiàn)了丈夫一面，古海便沒(méi)了蹤跡，給她留下的是責(zé)備和匆匆而別的身影。在史家住得時(shí)間長(zhǎng)了，杏兒也覺(jué)得不好意思，無(wú)奈之下，只好又回到了山西。