龍卷風外貌奇特，它上部是一塊烏黑或濃灰的積雨云，下部是下垂著的形如大象鼻子的漏斗狀云柱，具有“小、快、猛、短”的特點。龍卷風通常是極其迅速的，風速一般每秒50米至100米，有時可達每秒300米，超過聲速。它像一個巨大的吸塵器，經(jīng)過地面，地面的一切就都會被它卷走；經(jīng)過水庫、河流，常常卷起沖天水柱，有時連水庫、河流的底部都露了出來。同時，龍卷風存在的時間并不是很長，往往只有幾分鐘或幾十分鐘，最多幾小時，一般移動10米到10千米，便“壽終正寢”了。龍卷風還有一些“古怪行為”，使人難以捉摸。它席卷城鎮(zhèn)，搗毀房屋，把碗櫥從一個地方刮到另一個地方，卻沒有打碎碗櫥里的一個碗；嚇呆了的人們常常被它抬向高空，然后又被它平平安安地送回地面；有時它拔去一只雞一側的毛，而另一側卻完好無損；它將百年古松吹倒并擰成麻花狀，而近旁的小楊樹連一根枝條都未受到折損。

面對著這個似乎以戲虐和摧毀家園為目的的“撒旦”，人們也從未懼怕過，科學家紛紛研究著龍卷風的形成。一般認為龍卷風的形成與局部地區(qū)受熱引起上下強對流有關，但強對流未必產(chǎn)生“真空抽水泵”效應似的龍卷風。蘇聯(lián)學者維克托·庫申提出了龍卷風的內引力——熱過程的成因理論：當大氣變成像“有層的烤餅”時，里面很快形成暴雨云——大量的已變暖的濕潤空氣朝上急速移動，與此同時，附近區(qū)域的氣流迅速下降，形成了巨大的漩渦。在漩渦里，濕潤的氣流沿著螺旋線向上飛速移動，內部形成一個稀薄的空間，空氣在里面迅速變冷，水蒸氣冷凝，這就是為什么人們觀察到龍卷風像霧氣沉沉的云柱的原因。但問題是在某些地區(qū)的冬季或夜間，沒有強對流或暴雨云時，龍卷風卻也是每每發(fā)生。這就不能不使人深感事情的復雜了。

詭異的雨

有一種報時雨能在準確的時間降下，當?shù)氐娜藗冊谏罟ぷ鲿r都會說第幾場雨做什么；西班牙曾經(jīng)有過一場閃光雨，雨點落地時，會迸發(fā)出耀眼的火花。火雨

火雨造成的火災四川攀枝花在2005年曾下過一次奇特的雨。烏云密布的天空中，明明能夠看見萬千雨絲飄落，有時伸手還可觸及，但雨點就是無法到達地面。這種雨也叫“火雨”。大約在一百年前，“火雨”曾毀滅了亞速爾群島地區(qū)整整一支艦隊。曾經(jīng)發(fā)生在德克薩斯草原的特大火災，也是“火雨”引起的。公元1889年非洲的薩凡納又成為“火雨”的戰(zhàn)利品。