傳染病是由各種病原體引起的能在人與人、動物與動物或人與動物之間相互傳播的一類疾病。病原體中大部分是微生物，小部分為寄生蟲，寄生蟲引起者又稱寄生蟲病。

傳染病有以下基本特征：

1．有病原體：每種傳染病都有其特異的病原體，包括病毒、立克茨體、細(xì)菌、真菌、螺旋體、原蟲等。

2．有傳染性：病原體從宿主排出體外，通過一定方式到達(dá)新的易感染者體內(nèi)，呈現(xiàn)出一定傳染性，其傳染強(qiáng)度與病原體種類、數(shù)量、毒力、易感者的免疫狀態(tài)等有關(guān)。

3．有流行性：按傳染病流行病過程的強(qiáng)度和廣度分為：

①散發(fā)：是指傳染病在人群中散在發(fā)生；

②流行：是指某一地區(qū)或某一單位，在某一時期內(nèi)，某種傳染病的發(fā)病率，超過了歷年同期的發(fā)病水平；

③大流行：指某種傳染病在一個短時期內(nèi)迅速傳播、蔓延，超過了一般的流行強(qiáng)度；

④暴發(fā)：指某一局部地區(qū)或單位，在短期內(nèi)突然出現(xiàn)眾多的同一種疾病的病人。

4．有地方性：某些傳染病或寄生蟲病，其中間宿主，受地理條件、氣溫條件變化的影響，常局限于一定的地理范圍內(nèi)發(fā)生，如蟲媒傳染病、自然疫源性疾病。

5．有季節(jié)性：指傳染病的發(fā)病率，在年度內(nèi)有季節(jié)性升高。這與溫度、濕度的改變有關(guān)。

6．有免疫性：傳染病痊愈后，人體對同一種傳染病病原體產(chǎn)生不感受性，稱為免疫。不同的傳染病，病后免疫狀態(tài)有所不同。有的傳染病患病一次后可終身免疫，有的還可感染，可分為以下幾種感染現(xiàn)象。

（1）再感染：同一傳染病在完全痊愈后，經(jīng)過一定時間后，被同一種病原體感染。

（2）重復(fù)感染：某種疾病在發(fā)病中，被同一種病原體再度侵襲而受染。血吸病、絲蟲病、瘧疾最為常見。

（3）復(fù)發(fā)：發(fā)病過程已轉(zhuǎn)入恢復(fù)期或接近痊愈，而該病原體再度出現(xiàn)并繁殖，原癥狀再度出現(xiàn)。傷寒最為常見。

（4）再燃：臨床癥狀已緩解，但體溫尚未正常而又復(fù)上升、癥狀略見加重者。見于傷寒。