太春恍然道：“噢——”黃羊繼續(xù)說：“大哥，你可別小看了這‘橋’，說起歸化城的‘橋’來，名聲大了去了！每年光從這里運(yùn)出去的馬子就有軍馬、跑馬、走馬，三十多萬匹呢！”太春：“哦……來，喝酒！”黃羊端起碗一飲而盡。太春稱贊道：“爽快！哎，黃羊兄弟，你們做牙記生意挺掙錢的吧？”黃羊道：“你沒聽人們說嗎，城隍頭出俯，馬販子賽如狗；城隍二出俯，馬販子賽如虎。明白了吧，這就是我們馬牙紀(jì)的生活。” “等等，這是什么意思？”大春問道?！斑@你也不懂?。砍勤虺鲱^俯是說到了清明節(jié)，天氣暖和，馬橋上沒什么大生意了，生意不多就得去爭就得去搶，不然就連肚子也吃不飽，那還不像狗一樣？” “噢……”“等到城隍二出俯，也就是七月十五，橋牙子們的日子就好過了。到那時候，河北、山東、漢口等地的馬客就陸續(xù)都到了，橋上的生意也就旺起來了，牙紀(jì)們一天到晚忙得顧不上吃飯。弄好了一季子下來一年都吃不完。就拿馬五爺說吧，旺季里一天掙下過五百兩銀子！”

太春驚奇羨慕得兩眼放光，“哦？那么多？”從馬橋上回來后，太春做營生就顯得有點心不在焉，他的耳朵旁總是響著云黃羊的那句話：“……就拿馬五爺說吧，旺季里一天掙下過五百兩銀子！”五百兩呀，狗日的，這錢來得比搶還痛快！太春在心里感嘆道。這天上午，太春早早地做完營生，找出件還算體面的衣裳穿上，來到了馬橋上。馬橋上，依然熱鬧非凡。太春在馬橋上溜達(dá)著，忽然他眼睛一亮，看見一個身穿蒙古袍的漢子牽著幾匹馬走進(jìn)市場，于是便急忙迎上前去。太春熱情洋溢的笑容感染了那位牧人，倆人很快搭上了話。太春謙恭地遞煙打火。后來，太春隨那個人向牲口群走去?！估铮旱亩寡康辍；璋档男∥堇?，燈光如豆。太春坐在炕頭上數(shù)銀子，就那么幾個錢，太春翻來覆去地數(shù)。太春喜滋滋地邊數(shù)邊嘮叨：“沙格德爾王爺說得對，歸化城滿街都是銀元寶，就看你會揀不會揀……這馬橋真是個好地方，一天賺的錢比賣三個月豆芽還多……玉蓮要是看見這么多錢，還不得高興瘋了？看來那個錢秀才算命算得還挺準(zhǔn)……”

太春把數(shù)完的錢放在那個小陶罐里，小心地藏在屋角，上面又蓋上雜物。有了第一回，太春的膽子漸漸大了起來，豆芽店的生意做一下不做一下，成了捎帶，他的心思全放在了馬橋上。

這天，太春正在與買主在袖筒里捏指頭。他并不知道，在離他不遠(yuǎn)的地方，一個四十多歲的人正向這邊看著，那人陰著臉，一雙鷹眼露著兇狠的光。此人姓馬，馬橋上的人稱他馬五爺。

太春是個聰明人，什么事一看就明白，此時和賣主在袖筒里捏指頭，從他臉上的笑容看得出，生意大約是做成了。馬五爺眼睛盯著太春，一揮手，立刻有幾個大漢來到他的身邊。馬五爺指指太春，對幾個大漢說了幾句什么。幾個大漢氣勢洶洶地向太春撲來。太春正喜滋滋地數(shù)著手上的銀子，幾個大漢來到太春跟前，二話不說，掄拳就打！太春喊道：“哎，你們要干什么？”

大漢邊打邊說：“干什么，讓你懂懂規(guī)矩！”說完，幾個人噼里啪啦對太春一頓猛揍！太春雖然有些功夫，但到底抵不住對方人多，他招架不住，被大漢們?nèi)蚰_踢，倒在地上。那幾個大漢依然不依不饒，太春被踢過來打過去……馬五爺來到跟前，揚(yáng)起手中的鞭子，“哼，膽子不小，敢到馬橋上來搶食兒，今天叫你知道知道馬王爺幾只眼！”馬五爺正要抽太春，一個漢子像一陣風(fēng)似的沖了過來。那漢子一伸手攥住馬王爺正揚(yáng)起的鞭子。太春看得真切——來人正是他的朋友云黃羊！只見云黃羊說道：“師傅，手下留情！”馬五爺一扭臉，“云黃羊？”黃羊：“師傅，他是我一個親戚，初來乍到不懂規(guī)矩，師傅您放了他，要打要罰您沖我來！”馬五爺：“我就說嘛，沒有家賊引不來外鬼，好，他的賬完了我再跟你算！”馬五爺轉(zhuǎn)過身來吩咐他的手下：“把云黃羊給我拉開，打，給我狠狠地打！”幾個大漢沖著太春又是一頓拳打腳踢，黃羊身上也狠狠地挨了幾鞭子。眼看著太春被打得口鼻流血，這時，人群里一個衣著整潔的中年男人走了出來。這人一看就知道是個買賣人，中等身材，白凈面皮，二十四五歲模樣，樣子十分精明。只見那人大聲喝道：“住手！”馬五爺扭頭一看，立刻笑了，“噢？這不是萬裕長的張掌柜？”張掌柜抱拳道：“不敢，張友和。馬五爺，殺人不過頭點地，就算這人不懂規(guī)矩觸犯了你馬五爺，打過罵過也就算了，你難道真要他的命不成？”馬五爺憤憤地說：“在歸化城的馬橋上，還沒人敢把我馬五爺不當(dāng)回事呢！這個臭小子是自己找死！”“馬五爺，你大人大量，犯不著為個外路人生氣?！睆堄押托Φ溃拔铱此彩莻€窮人，你就放他一條生路吧?！瘪R五爺哈哈一笑，“好，不看僧面看佛面，既然是萬裕長的張大掌柜給這個‘下三濫’求情，那就撤啦！”馬五爺一揮手，那幾個大漢嘩啦一下撤走了。