已經(jīng)是六月天了，胡麻正在開花期，遠遠近近一片瓦藍；長勢不錯，齊刷刷地足有半人高。太春和黃羊騎著馬在田野上信馬由韁地走著。看見胡麻長得不錯，太春自然很高興。黃羊說：“二哥，想嫂子了吧？”

“說不想那是假的?！?/p>

“你總說要把嫂子接出來，這話都說了兩年多了?！?/p>

“唉，窮漢盼來年，盼了一年又一年。行，回去就給家里寫封信，告訴我娘和玉蓮，說等秋后收了胡麻我就回家！” 太春跳下馬背，揪一棵胡麻，欣喜地數(shù)著鈴鐺——當(dāng)?shù)厝税押榈墓麑嵔凶鲡忚K。太春：“黃羊，你看看，多好的胡麻，看來咱們的樹梢（青苗）是買對了！”黃羊說：“阿彌陀佛，你別忘了咱把五六千兩銀子都扔進去了！”

“風(fēng)險當(dāng)然是有的，”太春說，“我核算了一下，買樹梢比秋后再收胡麻至少有兩千兩銀子的賺頭?！薄岸?，還用得著核算？白天黑夜地念叨，那本賬都已經(jīng)爛在你肚子里了！”太春：“地里的胡麻眼見得就要開鐮，頂多再有半個月，咱們的生意就見底兒了！”忽然，太春來了情緒，“哎，黃羊，你們那個蒙古摔跤……教哥哥兩手？”

“好！” 太春和黃羊翻身下馬，把外衣一脫，露出身上結(jié)實的肌肉。太春模仿著黃羊的樣子，揮舞著胳膊跳了幾下，倆人興奮異常，你抓住我，我抓住你，在草灘上嬉戲起來……時間僅僅過去三天，老天爺就給了三義泰一個致命的打擊。那天后晌，太春正在柜上忙著，不知不覺天陰了下來。這時，赫連從外面急急忙忙跑進來，“哎呀，不得了了，掌柜的，你快看！”說話間，天上的冰雹鋪天蓋地地砸了下來。赫連：“哎呀，好大的冰雹！”

剎那間，外面的天氣風(fēng)攪著雨，雨裹著冰雹，變得白茫茫一片。太春忙從柜臺上下來，奔到門口，望著密密匝匝的冰雹，眉頭緊蹙。黃羊也跑了過來，“哥，咱們買的樹梢沒事吧？”太春望著天空，蹙眉不語。黃羊：“按說是‘雹打一條線’，也許沒事?！北⒃较略酱?，乒乒乓乓一股腦兒地往下砸，雞蛋大的，核桃大的，不一會兒地上便鋪了厚厚一層。太春坐立不安，他跑到后面端了一口鐵鍋出來！黃羊：“哥，你要干什么？”太春不答，把那口鐵鍋倒過來，頂在頭上就往外跑。黃羊在后面喊道：“哥——”太春已經(jīng)跑進了冰雹中。黃羊回身拿條毛口袋頂在頭上也跟了出去。胡麻地里，太春頭頂鐵鍋呆呆地站在地邊上，望著眼前的胡麻地。冰雹已經(jīng)停了，地里，茁壯的胡麻不見了，只剩下一些光桿桿戳在那里，地上是厚厚一層冰雹以及被冰雹打下來的胡麻鈴鐺。黃羊趕來了，看著滿地的慘狀，顫聲道：“哥！”忽然，太春把鐵鍋扔在一邊，蹲在地上捧著地上的那些胡麻，號啕大哭，聲音悲涼而絕望。……這一把生意三義泰利利索索賠進去五千兩銀子！如今擺在三義泰面前唯一的道路就是倒閉。夜里，柜臺上孤零零地立著一支蠟燭。太春從柜子里拿出一摞賬本，擦干凈，小心地包在一個包袱里。一陣風(fēng)吹進屋子，噗地一下，蠟燭滅了。太春像傻子似的獨自一人呆坐在黑暗中。天色漸漸亮了起來，太春仍然在那里坐著——他整整坐了一夜。早晨，門嘩地一聲從外面打開了，從三義泰門外涌進一伙人來。人們進來之后搬桌子，抬凳子，收拾鋪面，店里一片狼藉。太春坐在柜臺旁，呆呆地望著人們抬東西。幾個人要搬柜臺了，對太春說：“許掌柜，請吧，別耽誤我們做生意?！碧罕称鸢?，走出門外。太春看見幾個后生站在梯子上，將三義泰的牌匾摘了下來。淚水在太春的眼眶里打轉(zhuǎn)。

歸化郊外的道路上，太春身背包袱向遠處走去。路過一個小飯攤時，忽聽得有人招呼，“那是許掌柜吧？”

太春回頭一看，看見有個人坐在那里正在自斟自飲。太春覺得這個人挺面熟，可一下又想不起來在哪兒見過。正在躊躇間，那人說：“許掌柜，不記得了？三年前你賣豆芽的時候，我要飯要到你的門上，你還賞了我一個焙子一碗開水呢！”

“你是……錢先生？”

錢福常笑道：“真是貴人多忘事??！許掌柜，你這是……”

“回家?！卞X福常：“看來生意做發(fā)了？我就說過嘛，你許太春是大福大貴之人！”太春自嘲地道：“還大福大貴呢，錢先生，我三義泰的買賣做塌了！”

“做塌了？哦，你聽我說，上回給你算卦我只說了前半句話……”

“那后半句呢？”

“大福大貴之人難免遭遇大災(zāi)大難??！”

太春沮喪地道：“唉，好賴話盡由你說吧！”

“太春，聽我一句勸，做生意賠賺都是家常事，買賣塌了人不能倒，你等將來我做了官，我?guī)湍悖∽怨殴偕桃患?，后面沒個撐腰的，遇個天災(zāi)人禍你就沒根基了，光靠你自己瞎撲騰，累死你也賺不了錢！”

“錢先生，你真會開玩笑，你想當(dāng)官就能當(dāng)了？” “太春，這你就不懂了，只要有錢，啥事辦不成？” “你是說……買官？” “你以為呢？別看那些當(dāng)官兒的一個個道貌岸然，其實有幾個官兒不是買來的？一個縣官五萬，一個道臺十萬，再往大說就更多了，你沒聽說過吧？”太春沒心思和錢福常閑話，于是說：“錢先生，天不早了，我還得趕路呢。

等啥時候我有了錢，我一定幫你買個道臺當(dāng)當(dāng)！” 說完，太春轉(zhuǎn)身上路了。太春絕想不到當(dāng)時的一句閑話，日后竟然真的應(yīng)驗了。他發(fā)達之后果然出巨資幫錢福常做了一個不大不小的官！這是后話。