學(xué)習(xí)國際金融的學(xué)生或許會發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的現(xiàn)象：很多研究國際金融的大家都有深厚的歷史功底。當(dāng)你讀到金德爾伯格的《西歐金融史》時(shí)，一定已經(jīng)為作者的博學(xué)所震撼；你可能也曾聽說過，克魯格曼上大學(xué)時(shí)學(xué)的就是歷史；或許，你手中正拿著羅高夫和萊茵哈特合著的《這一次不一樣：過去800年以來的金融危機(jī)史》。其實(shí)，在研究國際金融的學(xué)者中，對歷史研究一直用功最勤的，當(dāng)屬加州大學(xué)伯克利分校的埃森格林教授。埃森格林已經(jīng)出版了幾本在國際金融史方面影響甚廣的著作，比如分析國際金本位制的《黃金的鐐銬：金本位和大蕭條，1919～1939》，以及概述國際金融歷史演變的《資本全球化：國際貨幣體系》。最近，埃森格林教授又出版了其新作《囂張的特權(quán)》。這本書在他幾乎等身的著作中，可以稱得上是可讀性最強(qiáng)，最具啟發(fā)性的一本。

對中國的讀者來說，看到美元的興衰這一主題，幾乎不由自主地就會想到當(dāng)前熱議的話題：人民幣國際化。從美元的國際化，我們能學(xué)到哪些經(jīng)驗(yàn)?zāi)?？埃森格林教授的一些新穎觀點(diǎn)給我留下了深刻印象。第一，他談到，美元成為國際貨幣的步伐，遠(yuǎn)比我們大部分人想象的更快。第二，他談到，美元國際化的背后，有政府強(qiáng)力推動的力量。

大部分人認(rèn)為，在一國變成大國和一國的貨幣變成國際貨幣之間存在著“時(shí)滯”。比如，一般人認(rèn)為，美元是在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束之后才取代英鎊成為國際貨幣的，而美國的國力在第一次世界大戰(zhàn)之后就已經(jīng)超過了英國。埃森格林指出，美元在20世紀(jì)20年代就已經(jīng)是當(dāng)之無愧的國際貨幣了。在貨幣競爭的過程中，美元可謂后來居上。就在第一次世界大戰(zhàn)前夕，盡管美國已是世界上最大的經(jīng)濟(jì)體，但在國際貨幣排序中，美元的排位不僅落后于法國法郎、德國馬克、瑞士法郎和荷蘭盾，甚至連意大利里拉、比利時(shí)法郎和奧地利先令都排在美元前面。到20世紀(jì)20年代，美元在國際貿(mào)易結(jié)算中的份額已經(jīng)超過英鎊，大量的資金從美國流向歐洲；到1924年，在各國的官方外匯儲備中，美元所占的比例已經(jīng)超過了英鎊。遺憾的是，隨后爆發(fā)的1929～1933年大蕭條導(dǎo)致美元國際化的進(jìn)程突然中斷，這一耽誤就是20多年。埃森格林據(jù)此預(yù)言，人民幣國際化的速度或許會超過人們的預(yù)測。而且不僅是人民幣，其他新興市場國家的貨幣如印度的盧比和巴西的雷亞爾，最終也會登上國際舞臺。未來的世界將是一個(gè)多種國際貨幣共存的世界。