對(duì)這個(gè)星球和棉花種植者來說幸運(yùn)的是，最有效的除草劑之一是化合物草甘膦。該化合物被孟山都公司貼上“農(nóng)達(dá)”商標(biāo)出售。它是最有效的除草劑之一，也是較為環(huán)保的。在得克薩斯州西部，草甘膦在20世紀(jì)70年代中期得到普遍使用。但是，草甘膦是非選擇性的除草劑，若使用不當(dāng)，它既可以殺死雜草，也可以殺死棉株。草甘膦的使用要求良性循環(huán)的每個(gè)元素共同努力。只有農(nóng)場主從孟山都公司和得克薩斯州科技大學(xué)的科學(xué)家那兒得到正確的建議，他們才能在正確的時(shí)間和正確的地點(diǎn)用正確的方法噴灑草甘膦以保護(hù)棉株。錯(cuò)誤地使用草甘膦還不如不使用。

良性循環(huán)變得越來越相互依賴。孟山都公司和得克薩斯州科技大學(xué)的科學(xué)家研制出了除草劑，農(nóng)場主開始依賴來自科學(xué)家的不斷變化的復(fù)雜的建議。

當(dāng)然，內(nèi)德·科布只依賴他的鋤頭、他的驢以及他自己與雜草作斗爭。

轉(zhuǎn)基因棉花

1996年，又出現(xiàn)了一次飛躍。有些人認(rèn)為，這次飛躍的重要性可以和軋棉機(jī)或采棉機(jī)比肩，但其他人認(rèn)為它有可能成為公司主導(dǎo)的危險(xiǎn)陰謀。那年，美國種植了第一批具有商業(yè)用途的轉(zhuǎn)基因棉花。由孟山都公司研制的“抗農(nóng)達(dá)”棉子長成的棉株能夠經(jīng)受住“過量的”農(nóng)達(dá)除草劑的侵襲。如何、何時(shí)以及何處噴施農(nóng)達(dá)除草劑的微妙的平衡點(diǎn)突然變得更加容易被種植者掌握，因?yàn)楝F(xiàn)在除草劑只會(huì)攻擊雜草，而不會(huì)危害到棉株?？罐r(nóng)達(dá)棉花及其后續(xù)改良品種也意味著許多棉農(nóng)不再需要用機(jī)器剁碎或掩埋雜草。用于剁碎或掩埋雜草的拖拉機(jī)開始像驢耕一樣成為歷史。

對(duì)孟山都公司來說，農(nóng)達(dá)除草劑和抗農(nóng)達(dá)棉種的組合就是個(gè)全壘打：每個(gè)產(chǎn)品都會(huì)推動(dòng)棉花種植者對(duì)另一個(gè)產(chǎn)品的需求。除了通過子公司出售抗農(nóng)達(dá)棉種外，孟山都公司還對(duì)使用該遺傳性狀的產(chǎn)品的公司收取“技術(shù)”費(fèi)，它2008年對(duì)最先進(jìn)的遺傳性狀的產(chǎn)品的收費(fèi)是每袋種子136美元。加上種子的成本，意味著轉(zhuǎn)基因棉種讓種植者付出的代價(jià)是傳統(tǒng)種子的6倍。