美國的馬薩諸塞州是美國棉紡織工業(yè)的發(fā)源地，它是美國第一個(gè)限制兒童每日工作時(shí)間的州。其他州逐漸引入了相似的限制。1916年，伍德羅·威爾遜總統(tǒng)簽署了第一部限制使用童工的《聯(lián)邦勞工法》（FederalLaborLaw），但美國南方棉紡織廠的代表反對該法案并將其提交至最高法院，該法案被駁回了，理由與當(dāng)今的政府在商業(yè)事務(wù)中應(yīng)該充當(dāng)?shù)慕巧挠^點(diǎn)相似。直到1941年，最高法院支持了《公平勞工標(biāo)準(zhǔn)法案》（theFairLaborStandardsAct），肯定了國會保護(hù)童工的立法權(quán)。在日本，紡織業(yè)經(jīng)歷了與英國同樣的發(fā)展后，政府對童工的法律保護(hù)終于在整整100年后出現(xiàn)了。在中國，1986年通過的《義務(wù)教育法》禁止16歲以下的兒童從事生產(chǎn)勞動(dòng)，并要求相關(guān)機(jī)構(gòu)對孩子們進(jìn)行最低年限的學(xué)校教育。

因此，就像低成本的棉質(zhì)服裝生產(chǎn)引起了世界范圍內(nèi)的工業(yè)革命一樣，它也喚起了一代又一代激進(jìn)主義者的良心，他們決心使最脆弱的群體免受不加限制的資本主義力量的侵害。盡管底線競爭加劇了對最廉價(jià)最順從的勞動(dòng)力的需求，但反對者（起初勢單力薄，被蔑稱為“狂熱者”）和主流人群、立法機(jī)構(gòu)逐漸在保護(hù)童工方面取得了勝利，并且形成了孩子屬于學(xué)校的共識。

那些把當(dāng)今的中國紡織與服裝廠跟一個(gè)世紀(jì)以前或更早的不列顛和北美相比的人沒有看到，8歲的孩子已經(jīng)不再操作機(jī)器了。

今天，世界上所有重要的紡織與服裝生產(chǎn)國都批準(zhǔn)了禁止使用童工的國際勞工組織的公約。雖然童工并沒有從紡織與服裝生產(chǎn)中完全解脫出來，但是由于一代又一代激進(jìn)分子的高聲抗議，雇用童工已經(jīng)不再是平常的、被接受的商業(yè)行為，而是違法的、令人反感的，而且會被新聞曝光。2007年年底，當(dāng)記者在印度發(fā)現(xiàn)孩子在外包商的工廠里縫制GAP衣服時(shí)，這個(gè)事件在24小時(shí)內(nèi)就出現(xiàn)在了世界各地的晚報(bào)上。由于反響強(qiáng)烈，這件事成了令人發(fā)指的突發(fā)新聞，而非尋常的商業(yè)新聞。