20世紀(jì)80年代，《日本第一》這部暢銷書充分反映了當(dāng)時(shí)社會(huì)的思潮。日本逐漸鋒芒畢露，而美國(guó)卻如落日西沉。未來(lái)的趨勢(shì)似乎已經(jīng)很明顯了：日本式的有組織、集中化的資本主義勢(shì)如破竹、不可阻擋。至少，日本人是這么想的。日本首相中曾根康弘激勵(lì)國(guó)民與新加坡競(jìng)賽，“擺脫恥辱、大步向前、為國(guó)爭(zhēng)光”，他這樣號(hào)召。

面對(duì)來(lái)自日本的黃牌警告，美國(guó)各階層喋喋不休地要求改革。“經(jīng)濟(jì)學(xué)上的珍珠港事件已經(jīng)來(lái)臨?！闭蛡冞@樣形容。評(píng)論家表示，美國(guó)需要像日本一樣的中央規(guī)劃。顧問(wèn)們建議，美國(guó)需要學(xué)習(xí)日本的管理技巧。分析家認(rèn)為，美國(guó)經(jīng)濟(jì)需要更長(zhǎng)期的目標(biāo)。貿(mào)易保護(hù)論者說(shuō)，美國(guó)需要加強(qiáng)進(jìn)口限制。

讓美國(guó)人頭疼的是，他們不光在市場(chǎng)份額上輸給了日本，在其他方面也似乎成了失敗者。似乎日本人做任何事情都是對(duì)的，而美國(guó)人做的大部分事情都是錯(cuò)的。

20世紀(jì)80年代的日本經(jīng)濟(jì)是個(gè)奇跡-日本成了最成功、最有活力、最自信的經(jīng)濟(jì)體。面對(duì)來(lái)自日本的競(jìng)爭(zhēng)威脅，美國(guó)商人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、哆哆嗦嗦。

在此背景下，世界幾大國(guó)家的財(cái)政部長(zhǎng)于1985年9月相聚在紐約廣場(chǎng)飯店舉行會(huì)議。以貿(mào)易壁壘和經(jīng)濟(jì)制裁為要挾，美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)得到了一份協(xié)議：他們將美元對(duì)主要貨幣特別是對(duì)日元的匯率有秩序地下調(diào)。美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)似乎相信，既然日本產(chǎn)品的質(zhì)量比美國(guó)產(chǎn)品要好，那么，日元匯率越高，日本產(chǎn)品就會(huì)越貴。

如果說(shuō)日本對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)利益的沖擊是“珍珠港事件”，那么《廣場(chǎng)協(xié)議》就是中途島戰(zhàn)役了。日本對(duì)成功的渴望遭受了挫折。日本產(chǎn)品在國(guó)際市場(chǎng)上突然變得難以售出。在美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)離開會(huì)場(chǎng)之后的幾個(gè)月內(nèi)，日元就升值了足足40％-日本的出口產(chǎn)品比同期貴了一倍。第二年年初，日本GDP增長(zhǎng)減半。日本中央銀行-日本銀行必須作出反應(yīng)了。它能做什么呢？