隨機應變的意思淺顯易懂，但應用起來卻并非輕而易舉，因為這需要具備豐富的學識、敏銳的洞察力，能及時捕捉各方面的信息，正確展望形勢發(fā)展，從而審時度勢，果斷決策。

清朝末年，重慶商人劉繼陶趕往川北收購桐油，途中因事耽擱，遲到一步。尚未制成的桐油，早被各地蜂擁而至的油商搶購一空。劉繼陶了解到當年當地桐籽大豐收，桐油的產量也將大大超過往年，桐油上市后油簍子也將變成俏貨，而當地的竹篾貨源卻比往年減少了許多。于是，他果斷地決定改變原來的計劃，將原來用做購買桐油的錢全部用來購買油簍子。天一亮，他便派出手下全部伙計四面出擊，用現金訂購當地所有的油簍貨源。不久，桐油開始大量上市，那些手中擁有大量桐油的油商們卻為購不到用于裝運的油簍而萬分焦急。萬般無奈之下，他們只好以高價向壟斷油簍貨源的劉繼陶購買。

重新設想一下，如果是我們，結果會怎樣呢？我想，大多數人會因為沒有訂購到桐油而灰心喪氣，打道回府。當時遇到同樣情況的許多商人也確實選擇了我們設想的道路，但劉繼陶卻能面對不利局面隨機應變。隨機應變是一項綜合素質，一旦對它使用自如，就能在各個領域駕馭風云，使自己處于主動地位，立于不敗之地。

享有“萬能博士”美譽的哈默出生于美國的一個醫(yī)生家庭，從小就顯示出極高的經商天賦。他18歲時接管了父親經營的瀕臨破產的制藥廠，通過一番大刀闊斧的改革，在極短的時間內使其扭虧為盈，因而名聲大噪。當時，他正在哥倫比亞醫(yī)學院就讀，成為全美唯一的百萬富翁大學生。

1921年，蘇聯正流行瘟疫，饑荒嚴重。這個消息被哈默知道后，他便毅然放棄當醫(yī)生的機會，赴蘇聯做一次人道主義者。他帶領一所流動醫(yī)院，包括一輛救護車和大批藥品，長途跋涉，歷盡艱辛，抵達莫斯科，將帶去的價值10萬美元的醫(yī)療設備無償贈給蘇聯人民。

就是在這次活動中，他發(fā)現了一個發(fā)財的好機會，使他從人道主義者變?yōu)闇贤|西方的商人。他來到烏拉爾山地區(qū)時，看到餓殍遍野，令人毛骨悚然。然而，白金、綠寶石應有盡有，各種礦產和毛皮也堆積如山?！盀槭裁床怀隹谶@些東西去換糧食呢，當時的美國糧食大豐收，價格大跌?！鄙朴诶碡數墓话l(fā)奇想，他馬上向當地的蘇維埃政府提出了這條建議，愿意以賒銷的方式提供給蘇聯價值100萬美元的小麥。

消息傳到莫斯科，列寧一方面對哈默的膽識表示賞識，另一方面果斷改變了過去對待西方國家的貿易態(tài)度，并頂住了當時黨內“寧可餓死也不賣國”的“左”傾思潮的壓力，很快發(fā)出指示讓外貿部門確認這筆貿易。哈默立即打電報給他在美國的哥哥哈里，帶來100萬蒲耳小麥，并從蘇聯拉走了價值100萬美元的毛皮和一噸西方早已絕跡的上等魚子醬。糧食解決了蘇聯的饑荒，哈默也從此開了蘇聯對美國貿易開放的先河。但世事無常，1929年，蘇聯實行企業(yè)國有化，取消租讓制，哈默的企業(yè)被政府收購。他只好帶著無限遺憾攜妻離開蘇聯，回到美國。

回到紐約后，正趕上20世紀30年代美國經濟蕭條，他的生意很不景氣，真可謂生不逢時。但是，哈默總能隨機應變搞經營。正像他自己所說：“我并不常常回憶過去的好事，而總想著現在和將來要干些什么。”正是因為他能面對現實，才能不斷抓住機遇、創(chuàng)造機會。這一回，他又靈機一動，將他在蘇聯收購的古董和藝術品拿到各大商場展覽。在對路易斯一家公司展銷的第一個星期，展廳平均每天接待2 000人，收入高達幾十萬美元。

接著，哈默又在各大城市舉辦了23次展銷，他的藝術品買賣就像旅行的馬戲團一樣令人眼花繚亂，掀起一次又一次藝術品拍賣的高潮。他還先后在紐約和洛杉磯辦起藝術館，一面展覽一面從事文物買賣。由于這些藝術品非常名貴，他的藝術館轟動一時。在短短三年間，哈默又成了一個古董商。他還專門撰寫了一本書，題為《羅曼諾夫王朝珍寶尋覓記》，因而成為杰出的文物專家。此后，他還當過牧場主、企業(yè)家，都非常成功，他隨機應變的能力令全美國人都目瞪口呆、羨慕不已。