還記得我在第5章中介紹過的千萬富翁卡爾頓嗎？如果你擁有他那樣的巨額財富和收入，你會怎樣生活？你是否會覺得，有必要買更貴重的東西以便比得上那些有錢的鄰居們？把豐田車扔掉，換一輛寶馬，把單調(diào)乏味的精工手表丟進垃圾桶，換一塊價值2萬美元的百年靈？把你的地下室再挖一層下去，建個酒窖？把你的克勞福德牌蘇格蘭威士忌和10美元買來的梅樂酒倒掉，到附近最貴的白酒和葡萄酒商店里，告訴那里的專家們，你對自己以前如此節(jié)儉的生活感到懊悔不已，并全權(quán)委托他們幫你挑選最奢華的酒，去裝滿你的酒柜和酒窖。畢竟，那只是花點錢而已，而你多的是錢。

如果對生活方式作出如上這些改變，你也許在想，你的消費方式可能與富有的鄰居們相差無幾。沒錯，有可能是這樣，但那并不意味著你的收入或凈資產(chǎn)相當于或多于你的鄰居們。事實上，你會發(fā)現(xiàn)你身邊的那些人一個個都賺取著高收入，可能有、也可能沒有巨額的凈資產(chǎn)。問題的底線是，你對自己的住宅和所生活的社區(qū)的選擇，將對你的資產(chǎn)負債表產(chǎn)生最為巨大的影響。你怎樣選擇房子，比起其他任何東西對你的生活支出將產(chǎn)生最大的影響，要么是大把地支出，要么是減少一點。

如果你在奢華社區(qū)內(nèi)買下昂貴的豪宅，并且在成堆的富人中定居下來，那么，在別的任何方面，你都會像富人那樣花銷。你也許能夠承受得起抵押貸款。你甚至也算過一筆賬，覺得自己能夠承受更高的房產(chǎn)稅和保險等附加成本。但是，另外一些隱性的附加成本將會加重你的負擔，而且超出你的想象。抵押貸款也許你還能應(yīng)對，但那些奢華的汽車，比如奔馳或?qū)汃R（而且不是入門級車型）、你為自己和配偶買的天價手表、價格令人咋舌的衣服，還有那些定價荒唐的白酒和葡萄酒，該怎么辦？還有，當你急匆匆地走出屋子，到私立學校去接你的孩子們之前，不要忘了你在內(nèi)曼·馬庫斯買的名牌鞋子，或者是扔下一張支票給家里的女仆，要她等會兒記得給到你家來的人開門，因為那是你請來安裝極可意浴缸的工人師傅。

如果你現(xiàn)在并不富裕，但預(yù)期很快會發(fā)一筆橫財，怎么辦？倘若你像大多數(shù)人一樣，高消費的觀念就會主宰你的夢想。為什么不趁著手頭有錢的時候，揮霍一番呢？佛羅里達州的一對中年夫婦也許是這么想的。他們覺得，他們的移動住宅，包括地皮，將有100萬美元。預(yù)期會變成富翁之后，他們花萬美元買了一艘游艇，花4萬美元買了一輛卡車。但此后不久，房地產(chǎn)開發(fā)商撤銷了報價。或許這對夫婦在他們開始裝富之后，一直在等著自己變富。

我最近的調(diào)查明確顯示：那些生活在奢華小區(qū)中的人大部分是偽富人，其收入或財富都不及鄰居。似乎有一種強大的引力拉動著他們像高收入的鄰居那樣消費，這種引力甚至戰(zhàn)勝了最堅定的意志。

但如果你的大部分鄰居都不富裕，怎么辦？卡爾頓沒有和那些耀眼的富人，或是那些高消費的偽富人居住在同一個地區(qū)。卡爾頓的凈資產(chǎn)沒有受到高價租車的不利影響；回想一下，他開著一輛價值萬美元的豐田亞洲龍。他不會用天價的葡萄酒或白酒來招待客人，但他依然待客慷慨。卡爾頓明智地居住在使他有動力降低自己花銷的地方。那種力量有助于使他的凈資產(chǎn)不斷增長。