20世紀(jì)，中國在經(jīng)受了長期艱難困苦后，從20世紀(jì)70年代末開始實(shí)施宏偉的、持續(xù)的和富有遠(yuǎn)見的“強(qiáng)國富民”戰(zhàn)略，并顯示出趕超世界強(qiáng)國的勃勃雄心。1979年以來的30多年里，中國國內(nèi)生產(chǎn)總值年均增長率達(dá)到，這個速度是同期世界經(jīng)濟(jì)年均增長率的3倍，創(chuàng)造了世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展史上的奇跡。經(jīng)濟(jì)高增長使中國的生產(chǎn)力水平和國家實(shí)力獲得極大提高：1980年，中國的國內(nèi)生產(chǎn)總值只有4 517億元人民幣，1990年增加到萬億元人民幣，2000年首次突破1萬億美元（萬億元人民幣）。2006年7月4日，世界銀行公布了2005年全球各國的國內(nèi)生產(chǎn)總值排名情況，中國以萬億美元的國內(nèi)生產(chǎn)總值，趕超意大利和法國，并略微超過英國，成為全球第四大經(jīng)濟(jì)體。2007年7月中旬公布的經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)顯示，中國以超過預(yù)期的速度取代德國成為全球第三大經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國。2010年1月21日，國家統(tǒng)計(jì)局發(fā)布數(shù)據(jù)，2009年中國國內(nèi)生產(chǎn)總值為萬億元，比上年增長，趕超日本只是時(shí)間問題。2011年1月20日，國家統(tǒng)計(jì)局發(fā)布的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2010年國內(nèi)生產(chǎn)總值萬億元，按可比價(jià)格計(jì)算，比2009年增長。按照年末人民幣匯率計(jì)算（1美元兌換人民幣元），2010年中國國內(nèi)生產(chǎn)總值約為60 094億美元，日本2010年國內(nèi)生產(chǎn)總值預(yù)計(jì)達(dá)萬億~萬億美元。至此，中國經(jīng)濟(jì)總量超過日本躍居世界第二。

30多年前，中國、墨西哥、西班牙、印度、荷蘭、澳大利亞等的經(jīng)濟(jì)總量大體相當(dāng)，如今中國的經(jīng)濟(jì)總量分別是它們的倍、倍、倍、倍和倍；30多年前中國國內(nèi)生產(chǎn)總值占世界總量的，如今占；30多年前中國只占世界頭號強(qiáng)國—美國—國內(nèi)生產(chǎn)總值的，如今已上升到；30多年的時(shí)間，世界生產(chǎn)總值增長倍，中國國內(nèi)生產(chǎn)總值則奇跡般地增長了倍！

自從日本在明治維新后崛起為世界一流強(qiáng)國以來，還沒有哪個非西方國家能像崛起的中國這樣，對世界經(jīng)濟(jì)秩序產(chǎn)生舉足輕重的影響。在向世界強(qiáng)國地位挺進(jìn)的過程中，中國擁有諸多優(yōu)勢：過去30多年來約的平均經(jīng)濟(jì)增長率、龐大的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)規(guī)模、亞洲最大的外資吸收國、似乎永不枯竭的廉價(jià)勞動力以及現(xiàn)代化的軍隊(duì)。顯然，中國已從30多年的改革開放與經(jīng)濟(jì)持續(xù)高速發(fā)展中獲得了巨大好處。我們有理由認(rèn)為，未來中國經(jīng)濟(jì)前進(jìn)的步伐不會慢下來。最晚再有20年的時(shí)間，到2030年，中國國內(nèi)生產(chǎn)總值保守地講，將超過美國成為世界第一經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國。

盡管如此，越來越多的中外有識之士對中國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展表示了擔(dān)憂。

“中國經(jīng)濟(jì)現(xiàn)在的問題是，高速增長還能持續(xù)多長時(shí)間？” 經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家帕多安表示，中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展不可能總依靠公共建設(shè)投資來拉動。中國需要再平衡需求，需要進(jìn)一步刺激居民消費(fèi)需求。

在經(jīng)合組織主任研究員、中國與印度問題專家理查德·赫德看來，中國經(jīng)濟(jì)在國際上的巨大影響力來自龐大的人口規(guī)模，而不是科技水平和人民的收入水平，中國內(nèi)需增長很大程度上是城市化進(jìn)程所帶動的巨大基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和家庭消費(fèi)需求。

法國經(jīng)濟(jì)學(xué)家迪亞娜·奧什海什說，中國仍是發(fā)展中國家，在很多方面尚需努力，尤其是在技術(shù)創(chuàng)新領(lǐng)域。在她看來，中國希望通過對外開放的捷徑來提升科技實(shí)力，但不一定能掌握核心技術(shù)，因?yàn)榭鐕痉浅Ｖ?jǐn)慎，極力保護(hù)核心技術(shù)和機(jī)密。奧什海什認(rèn)為，創(chuàng)新是文化積淀的結(jié)果，是幾代人努力的結(jié)果，中國還不具備成為“世界新興實(shí)驗(yàn)室的條件”。