聽呼吸聲……應(yīng)該有二十三個人。呼吸雜亂，身體沉重，不會是什么高手。

傾聽著正常人不可能分辨的聲響，艾里迅速判斷出敵勢，神色開始放松下來，而再聽下去，他的神色卻開始變得奇怪。

“哥哥，我，我好怕……”

“堅強(qiáng)點(diǎn)，別跟個娃兒似的。大伙兒還等著我們帶錢回去呢！”這個強(qiáng)作鎮(zhèn)定的聲音抖得不比第一個聲音強(qiáng)多少。

“哥你餓了沒？早上出門前媽在我兜里塞了兩個飯團(tuán)，你吃一個吧？我看你快抓不住刀了……”

“?唆￥％?。！ń里垐F(tuán)聲）”

怎么聽都不像是職業(yè)級匪徒的話。艾里開始有些期待他們的襲擊了。

“要命就交錢！”幾個一身破舊衣服，手上拿的不是菜刀就是鋤頭，更像是農(nóng)夫樵民的業(yè)余匪徒終于堂堂登場！

可威脅的話才放出來，看到艾里若無其事地把路邊一塊大石一分為二，二分為四，四分為……粉末，匪徒們立刻臉色發(fā)綠，乖乖放下手中的家伙投降了。看他們并不像是窮兇極惡之徒，艾里便好興致地問他們?yōu)槭裁匆鲞@勾當(dāng)?？上氩坏竭@一問，這幾人竟號啕大哭起來。

原來他們都是附近扎伊村的村民。村里實(shí)在交不起高昂的捐稅，領(lǐng)主的稅官竟抓走村里好幾個女孩，要他們上繳足額稅款后才放人。實(shí)在沒別的辦法，他們只好鋌而走險出來搶劫，希望能弄到錢救回村里的姐妹。

正說著，忽然又有一個“匪徒”從林子里跑了出來，焦急喊道：“不好了！那幫家伙又往村子去了！”

他們慌亂起來，頓時忘了艾里等人轉(zhuǎn)身便往回跑。艾里等人互望一眼，一起追了上去。

到達(dá)村子時，村里一片狼藉模樣。各家各戶門戶敞開，里頭東西被翻得亂七八糟，處處聽得到村人的低泣，倒像是剛被人洗劫過一番似的。那幾個“匪徒”一回村，便各自匆匆趕回家去了。

艾里正想著要不要跟著他們其中一人去看看這兒究竟發(fā)生了什么，便見一個須發(fā)斑白，自稱村長的老人過來詢問他們的來意?？磥泶謇锴樾坞m然混亂，他們幾個外地人的進(jìn)入還是引起了村人的注意。

將跟來此地的經(jīng)過說完，也不管村長尷尬的臉色，艾里便直言詢問這村子究竟是怎么回事。村長愧疚地連連道歉，才哀嘆著開始解釋。

原來剛剛是領(lǐng)主戴恩的稅官到村里收稅。這村子是靠制作布匹為主業(yè)。洛桑的布頗有名氣，每年大量販往塔思克斯，以前村民的日子過得還不錯?？勺詮膭P曼在各條路上設(shè)點(diǎn)盤查，禁止一切貨物賣到塔思克斯那兒后，大家的收入一下子大受影響。但領(lǐng)主規(guī)定的稅金不是按賣多少，而是按生產(chǎn)多少來計算，稅金并沒有下降分毫。村子實(shí)在交不齊稅金，稅官們就干脆不時到村里搜刮稍微值點(diǎn)錢的東西，前些天更把幾個女孩抓到領(lǐng)主的府邸里做工抵稅，說是直到收齊了稅款才會放她們回來。

作為替村里年輕人賠禮，村長招待他們在自己家里住上一宿。當(dāng)夜，村里人都沉沉睡著的時候，艾里輕輕推開客房的門走了出來。正要邁步，他感覺到了什么，眼光直射向另一邊廂房屋檐下的陰影。

“果然被我等到了！”一臉得意的蘿紗走出陰影，“我就知道你會做些什么的！喂，你那是什么臉啊！不要老把人當(dāng)累贅可以嗎？我又沒說我要和你一起去?！?/p>

“那你等我做什么？”

“你知道洛桑城往哪里走嗎？”

艾里不吱聲了。知道憑自己的方向感，就是問到了洛桑城在哪兒也是白問，所以他一早就放棄了，打定注意就在村子附近瞎轉(zhuǎn)悠，碰上比較大的城鎮(zhèn)應(yīng)該就是洛桑城了。這個笨辦法雖然費(fèi)時，但總能找到地頭。

“我?guī)湍愦蚵犨^了，洛桑城是在村子的東南面，戴恩領(lǐng)主住在城正中央最大的那座府第里，很好找的。待會兒我會用凝光術(shù)往那個方向打出一道光束，你順著光束的方向去就不會迷路了?！?/p>

“凝光術(shù)？”

“只是讓一條直線上的光精靈發(fā)光的小法術(shù)啦，只要我沒出什么事，它就可以一直維持著。這是我以前玩兒時琢磨出來的，沒什么實(shí)用價值，不過現(xiàn)在正好可以派上點(diǎn)用場。對了，到那兒后你有什么計劃？”

“……見機(jī)行事。”

“……也就是沒有計劃了？”

艾里沒有否認(rèn)。因為事情倉促，沒時間查清情況，所以艾里對具體該怎么做也還沒有打算。反正這種不顧百姓死活的領(lǐng)主，能要挾他的把柄應(yīng)該一抓一籮筐，總會有辦法的。

“那你自己小心點(diǎn)吧。”想想艾里的經(jīng)驗怎么也比自己豐富得多，做事也比自己周全，蘿紗放棄了思考。

商量好后蘿紗爬上屋頂，取出弓箭向東南方射出一箭。箭支搖搖晃晃地沒飛多遠(yuǎn)就掉了下來，卻有一道細(xì)細(xì)的淡白光束從箭支上繼續(xù)向前延伸，沒入無限的夜色。暗淡的白光要仔細(xì)查看才能分辨出來，不易被人發(fā)現(xiàn)。艾里向蘿紗點(diǎn)點(diǎn)頭，施出飛行術(shù)追尋著光線漸漸遠(yuǎn)去。

“好啦！沒我的事了，我也回去補(bǔ)眠吧……”蘿紗咕噥著走回房間。不同于遇見羅炎那晚，她并沒有那種強(qiáng)烈的不安感，所以覺得可以放心他去。而自己確實(shí)在多數(shù)時候都是個麻煩，最好是乖乖縮在后頭不要出去添亂……嗚嗚，還是有點(diǎn)不甘心。