蘿紗輕蔑地撇撇嘴，在艾里耳邊輕道：“這么盼著‘談天’，他干嘛自己不來拜訪少爺，非得讓人家去他那里？一聽就知道不懷好意！”

艾里盯著希爾迪亞微微頷首，頗為好奇他會怎樣應(yīng)付。今晚老板的表現(xiàn)頗不一般，令他在艾里腦中留下的軟弱貴公子的形象一片片碎裂開來，艾里覺得他應(yīng)該不會像上次那樣對哈林拉夫俯首貼耳。

“大人胸羅萬機，如能有幸一談自是獲益匪淺，小侄也很向往能與大人一談，只是我的家將……”希爾迪亞略一停頓，坐在他旁邊的西撒馬上離席向哈林拉夫一躬身，默契良好：“少爺向來體弱，稍受風(fēng)寒勞累便支撐不住，臨行前老爺吩咐小人好好照顧少爺身體。就算少爺心中不喜，小人也要挺身阻攔，不敢令少爺?shù)纳眢w有所閃失。”

以這種理由婉拒，哈林拉夫也不好指責(zé)什么，干笑道：“哈，哈哈，世侄有這般忠心的家將，實在是福氣……”然而心中邪念難以就此消退。想起從黎盧帶來的亞歷威爾德王子那邊剛研發(fā)出來的秘藥……他轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，又道，“看來要邀請到世侄，非得過你的家將這一關(guān)了？”

“小人職責(zé)所在，望大人諒解。”

“那么，若是我的人能打倒世侄的家將，世侄便不會再有阻礙了？”

沒料想他這么執(zhí)著，希爾迪亞一怔，苦笑道：“說起來是這樣。但還是不要傷和氣吧？”

“不如我這里出一人，世侄的家將中出一人各為代表出來比試，大家點到為止，也不致傷了和氣。若是我的下屬僥幸得勝，明日世侄便到我宅邸中一敘；若是你的下屬得勝，今后來不來便隨便你們，如何？這場比武也算為今晚的晚宴湊個興吧？”

希爾迪亞知道在此情勢下，擁有實力者方能決定自己命運，只得應(yīng)許。他的眼光從護衛(wèi)們身上一一掠過，最后與西撒眼神交匯。

他口中卻道：“艾里，你可愿意代表我們出戰(zhàn)？”

艾里著實吃了一驚，本以為這種關(guān)鍵場合，老板定會命最信任的西撒出戰(zhàn)的，卻沒想到會指命一直沒跟他有過多少接觸的自己。旋即腦中靈光一閃，終于恍然大悟：“我真是笨噯！昨天酒館里的事鬧得不小，他們一定是聽聞后對我信心大增，派我出戰(zhàn)便沒什么奇怪的了。今天老板接連拒絕那死老頭兒的要求，態(tài)度好像強硬了些，說不定也是因為發(fā)現(xiàn)自己多了一個強力臂助的緣故?！?/p>

自覺弄明白了事情原委，艾里心中終于釋然。他原本就有些同情希爾迪亞，對哈林拉夫也是非常厭惡，此時自然是義不容辭了。

“少爺放心，在下一定盡力而為?！?/p>

哈林拉夫那邊派出的人是一個名為塔坦的壯漢。艾里個頭已算頗高，而這壯漢卻比他還足足高上兩尺，一身肌肉高高賁起，雙手血脈分明，一看即知他魁偉的身軀中蘊涵著巨大力量。哈林拉夫請納魯城主整理一塊會場，決斗便正式開始。

戰(zhàn)斗并沒有太大的懸念。這一次艾里并沒有過于掩飾身手裝作平凡的必要。為免哈林拉夫面上太不好看，和對手周旋了一段時間后，他便以不到五成力輕松結(jié)束了戰(zhàn)斗。

但這場戰(zhàn)斗也有出乎艾里預(yù)料之處。對手擁有恐怖的身體強度，無窮無盡的怪力，這也還罷了，更古怪的是他像是感覺不到痛苦，生命力更是強若不死之身！不管多么沉重的打擊，即使筋斷骨折，他頂多只是晃晃腦袋，就行若無事地再度猛撲過來，反倒把未曾想會遇上這種怪物的艾里打了個措手不及！

最后還是艾里不肯信邪，發(fā)狠一通暴風(fēng)驟雨般密集的重手攻擊，把對手打得像是脫水的魚般喘不過氣來。支持了片刻，艾里明明沒有用任何足以致命的攻擊，壯漢卻突然像是個斷了線的木偶，突兀地停住了所有動作頹然倒地！待其他人上前檢視時，他已停止了呼吸……

好在決斗的規(guī)矩是生死各安天命，對手下的死，哈林拉夫也沒說什么。雖然神色有點僵硬，還是故作大度地夸贊了一番艾里的武勇。

而看著壯漢那失去光澤的瞳孔，艾里沒來由浮現(xiàn)出一種感覺。塔坦像是以生命力換取來那神秘的不死之身。當身體無法再負荷時，那種力量便無聲無息地在眾目睽睽下帶走了他的生命。

以死亡為代價的不死之身？好怪異的說法。艾里甩甩頭，暫時將這件事拋到腦后。

晚宴上的原本顯得喧鬧的樂聲傳到廣場后頭幽靜的園林里，已被層層枝葉過濾得縹緲柔和。繁茂的棕櫚樹在清涼晚風(fēng)中款擺搖曳，有種說不出的閑適。

寬大的葉片縫隙間，可以看見一對男女藏身樹叢后不顯眼的暗處。貴族的宴會上并非像表面上看來的堂皇體面，衣冠楚楚的男女們看對眼了便相約花前月下纏綿，因而這并不是多出奇的場面。只是這對男女并不屬于這種情況。

“今晚虧大了……還沒吃到多少東西，就被……怪物追殺……還要陪這么多人喝酒……我又不是陪酒女！”艾里一邊把女孩偷來給他的食物往嘴里塞，一邊嘟嘟囔囔地發(fā)出和風(fēng)花雪月全然無關(guān)的抱怨?！斑恚€有沒有？”

“沒有啦！我的衣服窄窄小小的，藏不了太多東西。”蘿紗身上是侍女打扮，穿的是褲子，不好藏東西。

“要是你也是個名媛千金就好了?！卑镱H感遺憾。今晚那些大小姐們中任何一個，寬大的蓬蓬裙下頭藏下一桌的酒菜都沒問題。