埃利奧特問：“是關(guān)于什么呢， 殿下？”

“嗯， 我強(qiáng)烈支持你對(duì)聯(lián)合萊昂斯的兼并要約， 而我父親則完全反對(duì)?！?/p>

約翰·埃利奧特坐在他位于查特爾大廈(Charter House)的新辦公室里。 座落在墨爾本城“大端”[1]柯林斯大街旁邊的查特爾大廈是一座黃磚建筑，就在邁特酒館(Mitre Tavern)[2]對(duì)面。埃利奧特點(diǎn)上一枝香煙， 回憶起這段往事他咯咯笑了起來(lái)。

他說(shuō)：“菲利普(Philip)[3]認(rèn)為艾德士是從殖民地來(lái)的暴發(fā)戶，而查爾斯在這兒的吉朗文法學(xué)校(Geelong Grammar)[4]受過(guò)教育，因此他的態(tài)度完全不同。 那天是值得紀(jì)念的一天， 他在頒發(fā)墨爾本杯時(shí)說(shuō)：‘這個(gè)杯子里應(yīng)該盛滿冒泡的福斯特啤酒。’ 他這番話出現(xiàn)在英國(guó)所有報(bào)紙上和電視上， 這對(duì)我們來(lái)說(shuō)真是太棒了。”

但是聯(lián)合萊昂斯公司在威斯敏斯特(Westminster)[5]有許多有權(quán)勢(shì)的朋友。艾德士兼并案被移送壟斷和并購(gòu)委員會(huì)(Monopolies and Mergers Commission)審議，該委員會(huì)有權(quán)否決此次兼并。 埃利奧特說(shuō)：“整個(gè)問題都在于： ‘我們是否有足夠的財(cái)力發(fā)動(dòng)對(duì)聯(lián)合萊昂斯的兼并？’ 我們必須想出辦法給艾德士增添新的力量。 這時(shí)我們意識(shí)到必和遇到了麻煩，霍姆斯·阿·科特要買下它?！?/p>

的確， 現(xiàn)在已經(jīng)被財(cái)經(jīng)記者稱為“哈卡”(The Hacca)的霍姆斯·阿·科特又回來(lái)了。 布賴恩·洛頓于12月20日宣稱霍姆斯·阿·科特的交易手法有“騙局的成分”。他在宣布必和公司半年業(yè)績(jī)的新聞發(fā)布會(huì)上表示：“必和已經(jīng)做好準(zhǔn)備， 確保公司的控制權(quán)和經(jīng)營(yíng)權(quán)不會(huì)發(fā)生變化。 最終， 某個(gè)人或某些人會(huì)碰得頭破血流， 但這不會(huì)是必和?！?/p>

1986年1月16日， 洛頓遭到迅速的回?fù)簦?貝爾集團(tuán)以2.4億澳元買下7個(gè)機(jī)構(gòu)投資者手中的必和股票。 19天后， 也就是2月4日的上午10點(diǎn)， 霍姆斯·阿·科特拜訪詹姆斯·鮑爾德斯通爵士， 告訴后者他準(zhǔn)備以7.7澳元現(xiàn)金或1股貝爾集團(tuán)股票加2.5澳元現(xiàn)金收購(gòu)1股必和股票的價(jià)格，進(jìn)行一次“部分收購(gòu)”。 這一收購(gòu)要約總值19.25億澳元， 將使霍姆斯·阿·科特?fù)碛斜睾凸?9%的股權(quán)并控制該公司。

霍姆斯·阿·科特對(duì)鮑爾德斯通說(shuō)：“我冒昧認(rèn)為您應(yīng)該代表股東歡迎這個(gè)好消息。這個(gè)價(jià)格很高， 我肯定您會(huì)非常高興。” 鮑爾德斯通竭力控制著自己， 他回答說(shuō)：“我想情況并非如此。”

但是霍姆斯·阿·科特接著說(shuō)：“過(guò)去我并沒有要求董事會(huì)席位時(shí)，您就拒絕給我們席位。 現(xiàn)在情況變了， 我想要一個(gè)董事會(huì)席位。”

鮑爾德斯通回答：“這很困難。 我認(rèn)為我的董事們無(wú)論如何不會(huì)同意的?！?/p>

霍姆斯·阿·科特的回復(fù)是：“噢， 可那是我們出價(jià)的條件之一?！?/p>

這時(shí)戴維·亞當(dāng)也加入了討論， 在一番唇槍舌劍后， 霍姆斯·阿·科特在一個(gè)半小時(shí)后離開。必和公司董事會(huì)于下午3點(diǎn)召開會(huì)議， 會(huì)議沒有支持霍姆斯·阿·科特的新要約， 而是一致拒絕。 在必和大樓地下室舉行的新聞發(fā)布會(huì)上，布賴恩·洛頓對(duì)記者們說(shuō)：“我們沒有把這件事當(dāng)做兒戲。 這是對(duì)澳大利亞工業(yè)界一個(gè)重要組成部分的破壞， 或者說(shuō)是企圖破壞?！?/p>