在艾斯曼年輕時(shí)是一名極端的共和黨人。他加入右翼組織，兩次投票給里根，甚至熱愛(ài)羅伯特·博克（Robert Bork）。但是，自從進(jìn)入華爾街之后，很奇怪的，他的政治立場(chǎng)向左轉(zhuǎn)了。他把自己政治立場(chǎng)轉(zhuǎn)變的原因歸結(jié)為冷戰(zhàn)的終結(jié)?！拔也皇怯乙恚?yàn)闆](méi)有太多作為右翼的理由?！奔彝ソ鹑诜?wù)公司的首席執(zhí)行官比爾·奧爾丁格拿到1億美元的時(shí)候，艾斯曼正走在成為金融市場(chǎng)第一位社會(huì)主義者的道路上。“作為一名保守的共和黨人，你永遠(yuǎn)想不到人們正在通過(guò)剝削其他人賺錢(qián)?！彼f(shuō)。他的思想現(xiàn)在已經(jīng)完全對(duì)這種可能性開(kāi)放了，“我現(xiàn)在意識(shí)到，社會(huì)上存在著一個(gè)完整的產(chǎn)業(yè)，叫做消費(fèi)金融，從根本上說(shuō)，它的存在就是為了剝削人民?！?/p>

在管理資金的機(jī)會(huì)被他的對(duì)沖基金老板剝奪以后，艾斯曼辭掉了工作，并且嘗試著創(chuàng)辦他自己的對(duì)沖基金。一家名叫前點(diǎn)合伙公司（FrontPoint Partner）的企業(yè)旗下?lián)碛幸慌鷮?duì)沖基金。這家企業(yè)不久之后被摩根士丹利完全控股。2004年年初，摩根士丹利同意讓艾斯曼建立一只基金，這只基金盯緊金融公司：華爾街的銀行、房屋建筑公司、抵押貸款發(fā)起人、像通用電氣這樣擁有大型金融服務(wù)部門(mén)的公司，以及任何涉及美國(guó)金融領(lǐng)域的公司。摩根士丹利按基金金額收取費(fèi)用，并且給他提供了辦公的場(chǎng)所、家具以及后勤人員。他們唯一沒(méi)有給他提供的東西是資金。他們希望艾斯曼自己解決這個(gè)問(wèn)題。艾斯曼飛遍了整個(gè)世界，拜會(huì)了數(shù)百名一流的投資者?！拔覀?cè)驹噲D募集資金，但是沒(méi)有做到，”他說(shuō)，“大家都說(shuō)，‘很高興見(jiàn)到您。給我們講一下你是怎么運(yùn)作的’。”

到2004年春，艾斯曼陷入了迷茫。他一直沒(méi)有募集到資金，他不知道接下來(lái)該怎么辦，他甚至不知道他是否還有可能繼續(xù)做下去。他當(dāng)然不認(rèn)為世界是公平的，也不奢望事情總是向著好的方向發(fā)展，或者自己能夠得到某種免遭人生意外打擊的特殊庇護(hù)。他在凌晨4點(diǎn)醒來(lái)，渾身是汗。他還接受了心理治療。然而，他還是艾斯曼，因此，這種治療不是常規(guī)意義上的治療。這種治療叫做“工作小組”。十幾名專家以及一名受過(guò)訓(xùn)練的心理治療師在一個(gè)安全的環(huán)境里分享他們的煩惱。在會(huì)談臨近尾聲的時(shí)候，艾斯曼會(huì)發(fā)作起來(lái)，將那些困擾他的問(wèn)題和盤(pán)托出，隨后在其他人說(shuō)出自己的麻煩之前就倉(cāng)促地離開(kāi)。他這樣做了幾次之后，治療師提醒了他，但是他并沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去。于是治療師給艾斯曼的妻子打了電話，讓她跟她丈夫談?wù)?。這個(gè)做法也沒(méi)有奏效?！八裁磿r(shí)候去做過(guò)治療我都會(huì)知道，”瓦萊麗說(shuō)，“因?yàn)橹委煄熇鲜墙o我電話，說(shuō)‘他又那樣了！’”

瓦萊麗顯然對(duì)這種激烈的競(jìng)爭(zhēng)非常擔(dān)心。她告訴艾斯曼，如果這個(gè)最新的華爾街事業(yè)不成功，他們應(yīng)該考慮離開(kāi)紐約去羅得島，在那里開(kāi)一家提供早餐的簡(jiǎn)易旅館。瓦萊麗找了很多地方，并且多次說(shuō)他們應(yīng)該花更多時(shí)間陪伴他們的那對(duì)雙胞胎孩子，她甚至想要養(yǎng)雞。了解艾斯曼的人和艾斯曼本人一樣根本無(wú)法想象養(yǎng)雞這樣的事情，但是他卻同意了?！斑@個(gè)主意對(duì)他來(lái)說(shuō)毫無(wú)吸引力，”他的妻子說(shuō)，“他工作更賣(mài)力了?！卑孤螝v了整個(gè)歐洲大陸以及美利堅(jiān)合眾國(guó)，尋找愿意與他一起投資的人，后來(lái)還真的還找到了一個(gè)，有一家保險(xiǎn)公司給他提供了5 000萬(wàn)美元。雖然這還不足以創(chuàng)立一只可以持續(xù)的股權(quán)基金，但這畢竟是個(gè)開(kāi)始。

雖然沒(méi)有找到投資，但是艾斯曼卻吸引了很多人，這些人對(duì)世界的看法跟他一樣消極。剛與人合作完成了一篇名為“沒(méi)有權(quán)益的住房只是負(fù)債出租”的報(bào)告的文尼，正是其中的一位。波特·柯林斯（Porter Collins）這位參加過(guò)兩屆奧運(yùn)會(huì)劃艇比賽的選手在奇爾頓投資公司時(shí)曾經(jīng)與艾斯曼共事，他一直不明白，為什么這個(gè)聰明的家伙老是郁郁寡歡，他自然也成了其中的一員。后來(lái)成為艾斯曼的首席交易員的丹尼·摩西（Danny Moses）是第三位。丹尼曾經(jīng)在奧本海默公司做銷售員，他對(duì)艾斯曼當(dāng)年所做的那些賣(mài)方分析師很少會(huì)干的事情印象非常深刻。比如，在某一個(gè)交易日的中途，艾斯曼走上了奧本海默交易大廳的演講臺(tái)，要求大家安靜，并且宣布“下面八只股票將會(huì)歸零”，然后說(shuō)出了八家公司的名稱，而這八家公司后來(lái)確實(shí)破產(chǎn)了。在佐治亞州長(zhǎng)大，父親是金融教授的丹尼，不像文尼和史蒂夫那樣相信宿命，但是他與他們擁有共同的看法，就是壞事隨時(shí)會(huì)發(fā)生，特別是在華爾街。當(dāng)一家華爾街公司幫助他以一種各方面都幾近完美的方式開(kāi)始交易的時(shí)候，他會(huì)跟交易員說(shuō)：“我很感激這一點(diǎn)，但我想知道一件事情：你們將要怎樣盤(pán)剝我？”

“嘿嘿，看你說(shuō)的，我們從來(lái)不會(huì)這么干”，交易員打開(kāi)了話匣子。丹尼盡管彬彬有禮，卻始終堅(jiān)持著。

“我們倆都很清楚，像這筆交易這樣完美的好事不會(huì)落在一家小對(duì)沖基金和華爾街大公司之間。我會(huì)接這筆生意，但是你必須首先跟我講清楚你將要怎么盤(pán)剝我，我才會(huì)干?！弊詈?，推銷員解釋了他將會(huì)怎么盤(pán)剝他。而丹尼接受了這筆交易。

他們都對(duì)與史蒂夫·艾斯曼共同經(jīng)營(yíng)管理資金的想法表現(xiàn)出了極大的興趣。給艾斯曼打工，你永遠(yuǎn)也不會(huì)感覺(jué)到你是在打工。他會(huì)教你，但是他不會(huì)監(jiān)督你。艾斯曼也會(huì)尖銳地指出他們存在的問(wèn)題?！笆返俜蛳矚g出席所有的華爾街聚會(huì)，”文尼說(shuō)，“他會(huì)說(shuō)‘關(guān)于這個(gè)給我作30種不同的解釋’，或者‘你能再解釋一下這個(gè)問(wèn)題嗎？請(qǐng)用英文’。一旦你這樣做了，你就會(huì)了解到一些東西。一開(kāi)始的時(shí)候，通過(guò)這種做法，你會(huì)知道他們對(duì)自己所談?wù)摰臇|西是否真的了解。而在大多數(shù)時(shí)候，他們并不了解！”