“毀滅它是正文的行為”

艾斯曼接到丹尼·摩西的電話，說(shuō)他可能得了心臟病的時(shí)候，他和文尼還有波特正坐在圣帕特里克大教堂的臺(tái)階上，他正處于一個(gè)緩慢的，應(yīng)該算是更年期的變化當(dāng)中。他在2007年的秋末不期而遇地遭遇了他的第一次潮熱。到這個(gè)時(shí)候，在很多人看來(lái)，局面已經(jīng)顯而易見(jiàn)了，他一直是對(duì)的，他們一直是錯(cuò)的，而且他已經(jīng)富甲一方了。他去參加了由美林組織的大會(huì)，這次會(huì)議是在他們剛炒了他們的首席執(zhí)行官斯坦利·奧尼爾，并披露了他們?cè)谂c次級(jí)債有關(guān)的520億美元虧損中的200億美元左右之后召開(kāi)的。會(huì)上，艾斯曼有些不自在地坐在美林的首席財(cái)務(wù)官杰夫·愛(ài)德華的身旁，這個(gè)杰夫·愛(ài)德華正是艾斯曼在幾個(gè)月之前曾經(jīng)討教有關(guān)美林的風(fēng)險(xiǎn)模型的那一位?！澳氵€記得我說(shuō)過(guò)關(guān)于你們的風(fēng)險(xiǎn)模型的話么？”艾斯曼說(shuō)，“我猜，我當(dāng)時(shí)的想法是對(duì)的，是嗎？”馬上，令人非常吃驚的，他對(duì)剛剛說(shuō)過(guò)的那些話就感到后悔了?！拔腋杏X(jué)非常糟糕，”艾斯曼說(shuō)，“很令人厭惡。他是一個(gè)可愛(ài)的家伙。他只是做錯(cuò)了而已。我不再是條癩皮狗。我必須以另外一種不同的方式來(lái)引導(dǎo)自己了。”

當(dāng)瓦萊麗·費(fèi)根的丈夫猶猶豫豫，而且忽冷忽熱地慢慢獲得一種象征著權(quán)謀的人格特質(zhì)的時(shí)候，瓦萊麗站在不遠(yuǎn)的地方驚奇地看著眼前發(fā)生的這一切。“在每件事情發(fā)生之后，都會(huì)存在一段空白，”她說(shuō)，“一旦事實(shí)證明他是對(duì)的，所有的焦慮和憤怒以及精力就會(huì)離他遠(yuǎn)去。只留給他這個(gè)巨大的空白。他會(huì)以一種很自我的狀態(tài)持續(xù)一段時(shí)間。他渾身上下都被自我完完全全地充斥了。”艾斯曼曾經(jīng)持續(xù)不斷、不厭其煩地講有關(guān)末日的話題，因此形形色色的人都想聽(tīng)聽(tīng)他現(xiàn)在會(huì)怎么說(shuō)。在拉斯韋加斯大會(huì)之后，他去醫(yī)院檢查過(guò)一次身體。他當(dāng)時(shí)告訴醫(yī)生，按照他的理解，金融世界行將終結(jié)。一年之后，他回去找同一個(gè)醫(yī)生，做結(jié)腸鏡檢查。躺倒在檢查桌上后，他聽(tīng)到這個(gè)醫(yī)生說(shuō)：“這就是那個(gè)預(yù)言了這場(chǎng)危機(jī)的家伙。大家進(jìn)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)他是怎么說(shuō)的?！痹诎孤Y(jié)腸鏡檢查進(jìn)行到一半的時(shí)候，一屋子的醫(yī)生和護(hù)士都在傳誦天才艾斯曼的故事。

天才艾斯曼的故事很快讓他的妻子聽(tīng)得厭煩了。很久以前，她與她丈夫的醫(yī)生一起建立起了“艾斯曼社會(huì)應(yīng)急行動(dòng)隊(duì)”?！拔覀儼阉衼?lái)，說(shuō)，‘你真的不能再這樣亂講了’。他做到了。而且他開(kāi)始變得很規(guī)矩。他喜歡循規(guī)蹈矩！這對(duì)他是一種新的體驗(yàn)?！睆母鱾€(gè)方面，她和其他人都發(fā)現(xiàn)了艾斯曼轉(zhuǎn)變的重要證據(jù)。比如，他們所居住的大樓隔壁要舉辦圣誕晚會(huì)。她本來(lái)不想讓艾斯曼知道這件事，因?yàn)樗恢浪麜?huì)在那里做出什么奇怪的事情，或者說(shuō)出什么奇怪的話來(lái)?！拔艺那牧锍鑫覀兊脑⑺?，”她說(shuō)，“他攔住了我，而且說(shuō)，要是我不去，那成什么了？”他認(rèn)真的態(tài)度讓她很吃驚，于是給了他一個(gè)機(jī)會(huì)?！澳憧梢匀?，但是你必須遵守規(guī)矩?！彼f(shuō)。艾斯曼對(duì)此的回答是:“嗯，我現(xiàn)在知道怎么為人處世了?！庇谑牵阉麕У搅耸フQ晚會(huì)的現(xiàn)場(chǎng)，他盡了他最大的努力，一直表現(xiàn)得非常和善?！八兂闪艘粋€(gè)令人感覺(jué)愉悅的人，”瓦萊麗說(shuō)，“這真是難以想象。”