我堅定地相信隨機(jī)關(guān)聯(lián)的力量，也就是說，意外發(fā)現(xiàn)珍貴事物的才能。我總是贊賞成功的創(chuàng)業(yè)家將其成功歸因為“運氣好”，我認(rèn)為他們之所以成功是因為他們與相關(guān)人士建立并發(fā)展了相互信任的關(guān)系，而且充分利用了種種有希望實現(xiàn)夢想的機(jī)會。因此，1999年，并沒有任何特別的原因，盡管我還在Open Market，我依然接受了邁克爾·布羅納（Michael Bronner）見面洽談的邀請。他當(dāng)時是波士頓最成功的創(chuàng)業(yè)家之一，是杰出的交互式營銷公司Digitas的創(chuàng)始人。邁克爾當(dāng)時想要創(chuàng)辦一家公司，幫助家長們?yōu)楹⒆拥拇髮W(xué)教育攢錢，也幫助大型消費品公司通過忠誠度計劃建立密切的客戶關(guān)系。

和邁克爾共進(jìn)早餐時，他十分詳細(xì)地描述了這一理念，也暢談了可以通過創(chuàng)辦新公司而建設(shè)的獨特的企業(yè)文化。他說，以幫助別人為己任，新公司一定會運行得很好。我不得不承認(rèn)，從邁克爾跟我打第一聲招呼開始，他就已經(jīng)獲得了我的好感。

并不是我想要離開Open Market。實際上，我在那里工作得很愉快。但是，創(chuàng)辦新公司的誘人召喚，加上它以幫助別人為己任，對我產(chǎn)生了強(qiáng)大的吸引力，因此我決定追隨自己內(nèi)心的激情，和邁克爾一道創(chuàng)辦這家新公司。我成了該公司創(chuàng)始之時的總裁。

我們給這家公司命名為Upromise。

最初，我們在邁克爾位于波士頓郊區(qū)的住宅里工作，雄心勃勃地謀劃著進(jìn)軍全世界。公司剛剛成立一個季度，我們聘用了20名員工，并迅速組建了團(tuán)隊，購置了基本設(shè)備。我們的技術(shù)團(tuán)隊開始在邁克爾住宅空閑的臥室里開發(fā)軟件，客廳被營銷部門占據(jù)，餐廳則是企業(yè)發(fā)展部門的辦公室。當(dāng)卡車?yán)镜膯T工以及電腦設(shè)備轟隆隆地駛進(jìn)該住宅，或是工人們在安裝高速寬帶網(wǎng)時，鄰居們強(qiáng)烈抗議我們帶來的噪聲。起初，他們在路面上安裝減速帶。后來，鎮(zhèn)上的分區(qū)派出檢查人員來調(diào)查。最后，我們被趕出了邁克爾的房子，不得不另找一個合適的辦公地點。

創(chuàng)業(yè)的頭一年，我們成功進(jìn)行了兩輪融資，從幾家藍(lán)籌風(fēng)險投資公司獲得近1億美元的資金，招聘了50多名員工并簽署了大量的業(yè)務(wù)合同。經(jīng)受了多次嚴(yán)峻的考驗后（包括在技術(shù)泡沫的破裂中生存下來），Upromise成長為一家極為成功的公司。2006年，全美最大的學(xué)生貸款公司莎莉美（Sallie Mae）收購了該公司。在我離開后的幾年時間里，到2010年，Upromise擁有了210億美元的大學(xué)儲蓄，而且為1 200萬戶家庭提供著服務(wù)。