考慮一下我們自己的命運。有人提出，我們每個人存在的概率是如此之小，所以它不可能是命運碰巧的結(jié)果。想一想導(dǎo)致我們存在的所有因素都恰好達到應(yīng)有的狀態(tài)的概率（任何對最佳狀態(tài)的偏離都會導(dǎo)致我們的世界爆炸、坍塌或者根本不會形成）。人們經(jīng)常說，世界似乎恰好被造成使我們的存在成為可能的樣子。根據(jù)這種論點，世界不可能來自運氣。

然而，我們本身被選為樣本這一點完全破壞了對概率的計算。卡薩諾瓦的故事可以很簡單地指出問題所在。再想一想所有那些追尋自己命運的小卡薩諾瓦可能面臨的世界。（出于運氣）幸存的卡薩諾瓦會感到，由于他不可能如此走運，一定有某種超然的力量指引著他，呵護著他的命運：“嗨，否則光靠運氣就能活下來的概率太低了?！倍鴮τ谟^察到所有冒險者命運的人，發(fā)現(xiàn)一個卡薩諾瓦的概率一點也不低：有如此多的冒險者，肯定會有人中獎。

現(xiàn)在，宇宙和人類的問題在于，我們就是幸存的卡薩諾瓦。當(dāng)你考慮許多冒險的卡薩諾瓦時，一定會有一個幸存者，而且如果你在談?wù)撨@個問題，很有可能你就是他。（注意“條件”：你幸存下來，因此能夠談?wù)撍?。）所以我們不能再做天真的概率計算，而不考慮我們存在這一條件本身就限定了使我們幸存下來的過程只能是特定的過程。

假設(shè)歷史情境要么很凄涼（即不利），要么很溫馨（即有利）。凄涼的情境導(dǎo)致滅絕。顯然，如果我在寫這些文字，一定是因為歷史為我提供了溫馨的情境，使我幸存下來。這種有利的情境還包括沒有遭遇隕石撞擊、沒有核戰(zhàn)爭和其他大規(guī)模終極毀滅事件。但我不必考慮整個人類。每當(dāng)我審視自己的人生時，都會驚嘆我的生命如此脆弱。我18歲時曾經(jīng)回到戰(zhàn)時的黎巴嫩，雖然夏季炎熱，我卻感到極度虛弱和寒冷。我得了傷寒。假如不是短短幾十年前發(fā)現(xiàn)的抗生素，我今天就不會在這兒了。后來我的另一項本可致命的嚴重疾病也被“治愈”，這多虧了由另一項新近的醫(yī)學(xué)技術(shù)帶來的治療方法。能夠生活在互聯(lián)網(wǎng)時代，能夠?qū)懽鞑@得讀者，我同樣是享受了社會帶來的好運和我們對大規(guī)模戰(zhàn)爭的避免。而且，我還是人類崛起的結(jié)果，它本身也是一個偶然事件。

我的存在是低概率事件的重大結(jié)果，而我經(jīng)常忘記這一點。

讓我們回到在10步以內(nèi)成為百萬富翁的秘訣。一個成功的人會努力讓你相信他的成就不可能是偶然的，正如在輪盤賭中接連贏了7次的賭徒會告訴你這種情況出現(xiàn)的概率是幾百萬分之一，所以你要么相信某種超然力量的控制，要么相信他選擇幸運數(shù)字的能力和洞察力。但如果你考慮全部賭徒以及全部賭局的數(shù)量（總共數(shù)百萬），很顯然這種走運的情況必然會發(fā)生。假如你正在談?wù)撨@個問題，那么它們已經(jīng)在你身上發(fā)生了。

參照觀點如下：不要根據(jù)獲勝的賭徒（或者走運的卡薩諾瓦、不斷東山再起的紐約以及不可戰(zhàn)勝的迦太基）的優(yōu)勢情況計算概率，而要根據(jù)所有一開始進入賭局的人計算。再一次考慮賭徒的例子。如果你知道全部賭徒的數(shù)量，你幾乎可以肯定其中的一個（但你無法預(yù)先知道是哪一個）將僅憑運氣贏得巨額獎金。所以，從全部賭徒的參照觀點看，這不是什么了不起的事。但從勝者（不考慮輸者，這是關(guān)鍵）的參照觀點看，一連串勝利似乎太超常了，不可能僅用運氣解釋。注意，“歷史”只是一系列時間上的數(shù)字。數(shù)字可以代表財富、健康、重量—任何事。