一天晚上,我在慕尼黑一位前藝術(shù)史學(xué)家的公寓里參加一個(gè)雞尾酒會(huì),他圖書室里藝術(shù)書籍的數(shù)量超過了我的想象。我在公寓一角人們自發(fā)組成的說英語的小圈子里喝著美味的雷司令,希望有機(jī)會(huì)開口講我特有的偽德語。我所知道的最具洞察力的思想家之一、計(jì)算機(jī)企業(yè)家尤西?瓦迪(Yossi Vardi)請(qǐng)我簡要談?wù)摗拔业南敕ā保耶?dāng)時(shí)剛剛幾杯雷司令下肚,于是沒能完成我的即興演講。第二天,我突然想起來應(yīng)該怎么說。我從床上跳下來,腦中想著:美化的東西和柏拉圖式的簡化東西天生容易被看見。這是知識(shí)問題的簡單延伸,只不過我們看不到的那一面容易被人們忽視而已。這也是沉默的證據(jù)問題。它解釋了我們看不見黑天鵝現(xiàn)象的原因:我們?yōu)橐呀?jīng)發(fā)生的事?lián)鷳n,而不是為那些可能發(fā)生卻實(shí)際上沒有發(fā)生的事。它解釋了我們進(jìn)行柏拉圖化的原因,我們喜歡已知的模式和有條理的知識(shí),達(dá)到了對(duì)現(xiàn)實(shí)視而不見的地步。它解釋了為什么我們?cè)跉w納問題上犯錯(cuò),為什么我們要證實(shí),為什么那些在學(xué)?!皩W(xué)習(xí)”優(yōu)秀的人容易上游戲謬誤的圈套。
它也解釋了為什么黑天鵝事件會(huì)發(fā)生,而我們卻無法從中學(xué)習(xí),因?yàn)闆]有發(fā)生的黑天鵝現(xiàn)象太抽象了。
我們喜歡可觸摸的東西、被證實(shí)的東西、顯而易見的東西、真實(shí)的東西、可見的東西、具體的東西、已知的東西、已觀察到的東西、生動(dòng)的東西、視覺性的東西、有社會(huì)特點(diǎn)的東西、被灌輸?shù)臇|西、富有情感的東西、突出的東西、典型的東西、打動(dòng)人心的東西、富有戲劇性的東西、傳奇的東西、美化的東西、官方的東西、學(xué)術(shù)性的空話、虛有其表的高斯派經(jīng)濟(jì)學(xué)家、數(shù)學(xué)廢話、華而不實(shí)的東西、法蘭西學(xué)院、哈佛商學(xué)院、諾貝爾獎(jiǎng)、黑西服白襯衣加領(lǐng)帶、令人激動(dòng)的演講和耀眼的東西。而我們最喜歡的,是故事。
可惜,現(xiàn)存的人類天性不愿理解抽象事物,我們需要具體背景。隨機(jī)性和不確定性是抽象事物。我們尊重發(fā)生的事,忽視本來可能發(fā)生的事。也就是說,我們天生膚淺,卻渾然不知。這不是心理學(xué)問題,它來自信息的主要特性。人們很難看到月亮的陰面,照亮它是花費(fèi)能量的。同樣,照亮沒有被看到的事物既費(fèi)力又勞神。
與靈長類的距離
歷史上對(duì)人的等級(jí)有過多種劃分。希臘人把人類劃分為希臘人和野蠻人,后者為生活在北方、說著在雅典人聽來類似于動(dòng)物尖叫的不成形句子的人。英國人認(rèn)為較為高級(jí)的生命形式是紳士,與今天的概念不同,紳士的生活是閑散無事而注重舉止的,除了必須遵守一系列禮節(jié)之外,還要避免在保證舒適的生活之外過多地工作。紐約人把人劃分為有曼哈頓郵政編碼的人和住址為布魯克林或者皇后區(qū)(更糟)的人。尼采在早期把人分為太陽神阿波羅式的和酒神狄奧尼索斯式的;后來尼采提出了超級(jí)人物的概念,他的讀者則根據(jù)自己的情況對(duì)其作出理解。對(duì)于現(xiàn)代斯多葛派(禁欲主義者)而言,一個(gè)高等人認(rèn)同高尚的道德體系,該體系對(duì)人的行為高尚性作出評(píng)價(jià),并把結(jié)果與努力分離開來。所有這些劃分方式旨在擴(kuò)大我們與其他靈長類近親的距離。(我一直堅(jiān)持認(rèn)為,在決策問題上,我們與這些多毛的表親之間的距離比我們以為的小得多。)
我建議,如果你想一步跨入更高級(jí)的生命形態(tài),與動(dòng)物的距離越遠(yuǎn)越好,那么你最好遠(yuǎn)離敘述謬誤的來源,關(guān)掉電視機(jī),盡可能少讀報(bào)紙,不看博客,訓(xùn)練推理能力以控制決策,對(duì)重要決策注意避免使用系統(tǒng)1(即啟發(fā)性或?qū)嶒?yàn)性系統(tǒng)),訓(xùn)練自己辨別情感與經(jīng)驗(yàn)事實(shí)之間的區(qū)別。這種對(duì)毒害來源的避免還有一個(gè)好處:它會(huì)改善你的身心狀況。同樣,請(qǐng)記住在概率(一切抽象概念之母)方面我們是多么膚淺。你不需要再做什么旨在對(duì)周圍事物有更深理解的事。首要的是,要學(xué)會(huì)避免“過濾性錯(cuò)誤”。
現(xiàn)在簡要介紹接下來的內(nèi)容。我通過賭場揭示了人們柏拉圖式的盲目有另一個(gè)表現(xiàn)形式:注意力只向某些事物集中。如果你是一個(gè)鐘表修理匠、腦外科醫(yī)生或棋手,注意力集中是一個(gè)好品質(zhì)。但對(duì)待不確定性問題時(shí),你最不需要做的就是“集中”(你應(yīng)該讓不確定性集中,而不是集中我們自己)。“集中”讓你受騙,它會(huì)演變成預(yù)測問題,我們會(huì)在接下來的內(nèi)容中看到。預(yù)測,而非敘述,是對(duì)我們理解世界的真正檢驗(yàn)。