她把那個小物件帶回了家，連續(xù)一周每晚都用，然后向我們反饋說她很喜歡。我們打電話給投資者，同意贊助1 000美元供他飛去見我們的朋友-在寶潔公司工作的沃利·艾伯特。沃利后來成了寶潔公司的副主席，是個聰明的家伙，但不知何故，他的結論是寶潔用不著這種神奇的小玩意兒也能活得很好。我們損失了1 000美元，不過皮徹和我都養(yǎng)成了每天使用牙線的習慣。

德雷帕-約翰遜公司的第一筆投資只有6萬美元-金額不大，但已是SBIC條款對我們設定的投資額上限。我們告訴喬·朱利亞（Illumitronics公司的老板），盡管我們只能按照限額投資，但是我們希望得到公司至少25%的股份，否則就不做了。他喜歡我們-和我們喜歡他和他的產品一樣-所以不久以后，我們就入了股。朱利亞身上混合了小企業(yè)家的優(yōu)秀特質：創(chuàng)意十足、溫文有禮、嚴肅認真。他發(fā)明了一種設備，可以核實在生產線上飛速轉動著的產品的重量，一罐湯、一盒肥皂或一瓶果凍都可以。如果產品重量不足，就會被作為不合格產品自動從生產線篩檢下來，而不會減慢生產線的速度。雖然他已經有幾個客戶了，但是為了能在這樣一個迅速發(fā)展的自動化世界里充分利用自己的先發(fā)優(yōu)勢，他需要更多的資金進行營銷推廣。我們還說服朱利亞聘請了一位首席財務官。（我們擔當著企業(yè)建設者而不僅僅是投資者的任務。我們知道，如果朱利亞能夠加強他的團隊力量，他能走得更遠。）最后我們聘請了才華橫溢的首席財務官漢克·瑞格斯，他后來成了斯坦福大學金融學教授以及哈維穆德學院的董事會主席。

最終Illumitronics公司的發(fā)展軌跡就像許多其他得到過風險投資支持的企業(yè)一樣。銷售、利潤和管理都很穩(wěn)定，但是企業(yè)并沒有進一步發(fā)展。企業(yè)家的日子過得很滋潤，但是對于持有少數(shù)股份的風險投資家來說，這并不是一個好投資。皮徹和我私下賣出了我們持有的股份，小有獲益。不過總的來說，對Illumitronics公司的投資還是令我們欣慰的，我們幫助了朱利亞和他的公司，還和漢克成為了好朋友。最重要的是，這是我們打破業(yè)務僵局的第一筆投資。舍不得下賭注，你就永遠游離在游戲之外。

伊智公司（Electroglas）是德雷帕-約翰遜公司的另一筆早期投資。該公司的創(chuàng)始人是亞瑟·拉斯奇，他是一位聰明而有創(chuàng)意的工程師，早年曾供職于飛兆半導體公司-一家被公認為卓越的創(chuàng)新源泉的公司。拉斯奇的專業(yè)是擴散爐（一種用于半導體制造的設備）設計，他對專業(yè)十分精通。但是就像許多好的技術專家一樣，拉斯奇缺乏嚴格的管理培訓和敏銳的商業(yè)嗅覺，所以他需要一位首席執(zhí)行官來幫他打理公司。