過渡期把我們帶回到了現(xiàn)在。就如本書開頭寫的那樣，當今世界正經(jīng)歷著許多評論家所認為的自大蕭條以來全球經(jīng)濟衰退最為嚴重的時期。

一些創(chuàng)新理論家曾預測第五次浪潮的轉折點將會是2001年的網(wǎng)絡泡沫。雖然不像過去全球大蕭條那樣聲勢浩大，但這已經(jīng)標志著狂熱投資和信息革命高額回報的結束。不過，伴隨著這次泡沫的吹大，發(fā)達國家和發(fā)展中國家都經(jīng)歷了前所未有的經(jīng)濟增長。這一經(jīng)濟增長既得益于信息和通訊技術成果的回報，也源于在金融服務、房地產(chǎn)價格和促進消費方面的巨額投資。一些發(fā)展中的經(jīng)濟體，比如中國和印度，都成功地使廣大人民擺脫了貧困，但這可能并不會一直持續(xù)下去。

2008年9月16日這一天，對于世界經(jīng)濟來說意義非凡。全球銀行業(yè)巨頭雷曼兄弟公司宣布即將倒閉，這對全球金融體系立即產(chǎn)生了巨大的沖擊。這是公司史上最大規(guī)模的一次破產(chǎn)，僅僅一天，超過5 000億美元的價值便在倫敦交易所和紐約證券交易所化為烏有。對于全球金融系統(tǒng)危機的擔心隨即開始蔓延。

在接下來的一年，情況變得越來越糟糕。在美國，國內(nèi)生產(chǎn)總值大幅縮水，在最后一個季度減少了6.3%。美國的所有州在2月時都財政吃緊，這是自1979年以來的第一次。2009年2月日本的工業(yè)產(chǎn)量下降了9.4%，較上一年降低了37.6%，連續(xù)5年走低。國際貨幣基金組織預測，全球銀行業(yè)的損失額將達到4.1萬億美元。

本書并不僅僅和這場全球金融危機有關，這是熊彼特也無法預想到其規(guī)模的“創(chuàng)造性的破壞”。會不會像其他的大蕭條一樣，2008年和2009年經(jīng)濟的低迷預示著從一次創(chuàng)新浪潮向下一次的轉變？