13.1北美銀行與第一合眾國銀行

美國第一家商業(yè)銀行同時也是美國最早的中央銀行。 在美洲殖民地只有極少數(shù)的私有制銀行，且它們存續(xù)時間短暫。1781年春，在羅伯特·莫里斯（Robert Morris）的推動下，美國國會批準(zhǔn)成立北美銀行（Bank of North America）。作為一名費(fèi)城富商和國會議員，莫里斯實(shí)際掌控著獨(dú)立戰(zhàn)爭時期幾乎全部財政經(jīng)濟(jì)大權(quán)。作為戰(zhàn)爭物資的承包商，莫里斯將國庫中的巨額財富輸送到自己的商業(yè)貨運(yùn)公司，正所謂“一人得道雞犬升天”，其合伙人也從中得利。在那個戰(zhàn)亂剛平的新國度里，作為強(qiáng)大的國家主義勢力的領(lǐng)袖，192莫里斯希望在新的聯(lián)邦國家重新構(gòu)建一套類似于大英帝國的重商主義和大政府體制。頗具諷刺意味的是，當(dāng)初北美殖民地發(fā)起獨(dú)立戰(zhàn)爭也正是抵抗這種體制。在這套體制下，總統(tǒng)或國王統(tǒng)領(lǐng)著一個高度集權(quán)的中央政府，并通過高稅收和高負(fù)債來維持運(yùn)作。中央政府通過征收高額關(guān)稅來補(bǔ)貼國內(nèi)的制造業(yè)，通過發(fā)展海軍來開拓出口市場并補(bǔ)貼出口商，啟動大規(guī)模的國內(nèi)公共建設(shè)工程等。簡言之，美國打算在英國之外建立一套英國式的政治經(jīng)濟(jì)體制。

作為如此宏大計劃的一個重要環(huán)節(jié)，莫里斯發(fā)起并建立了北美銀行，為自己和盟友提供廉價信貸。這家私營的北美銀行采用了英格蘭銀行模式，它以鑄幣為基礎(chǔ)發(fā)行銀行券，實(shí)現(xiàn)貨幣與信貸的擴(kuò)張。

由于國會被銀行的創(chuàng)始人和主要所有者所控制，北美銀行很快就獲得了聯(lián)邦特許狀。如英格蘭銀行一樣，北美銀行也被賦予了壟斷特權(quán)，它發(fā)行的紙幣可以用來支付聯(lián)邦和州政府所有的稅費(fèi)，并且與鑄幣平價。另外，國會通過了一項法令，禁止其他銀行在全國范圍內(nèi)經(jīng)營。作為利益交換，北美銀行必須將其大部分新發(fā)行的貨幣借給聯(lián)邦政府，由于這些債務(wù)最終是政府通過稅收來償還的，所以支付北美銀行本息的是倒霉的納稅人。當(dāng)莫里斯無法籌措到法律規(guī)定的鑄幣資本金來組建北美銀行時，他以類似于挪用公款的行為，將法國借貸給美國的資金，以政府的名義轉(zhuǎn)投資到自己的銀行中。通過這種方式，莫里斯用政府資金為他的銀行籌集到了足夠的鑄幣資本金。然后，莫里斯以政府金融官員的身份從他的銀行中借出了成倍的資金，這充分體現(xiàn)了莫里斯作為銀行家的利益。最終，莫里斯將這些錢以戰(zhàn)爭所需資金的形式提供給了他的商業(yè)伙伴。見Murray N. Rothbard, Conceived in Liberty, Vol. IV, The Revolutionary War, 1775—1784 (New Rochelle, N.Y.: Arlington House, 1979), p. 392.

193盡管北美銀行被賦予壟斷權(quán)力，且其發(fā)行的紙幣與鑄幣之間有著名義上固定的兌付率，但是市場對這種貨幣仍信心不足。在北美銀行費(fèi)城總部之外的其他地方，其發(fā)行的銀行券都在貶值。為了力挺其銀行券，北美銀行甚至雇人去阻止人們將銀行券兌換為鑄幣，然而這種手段對于增強(qiáng)人們信心于事無補(bǔ)。

北美銀行運(yùn)營一年后，莫里斯的政治生涯開始走下坡路，他審時度勢，迅速地調(diào)整了北美銀行的定位，將其轉(zhuǎn)變?yōu)橐患壹兇馍虡I(yè)性質(zhì)的州立銀行（由賓夕法尼亞州頒發(fā)特許狀）。截至1783年底，聯(lián)邦政府將其在北美銀行所有的股份都出售給了私人，總計大約占北美銀行資本金的5/8，而美國政府對銀行的欠債也都償還完畢。美國建立中央銀行的第一次嘗試就這樣以失敗告終。

然而，在美國當(dāng)時的政治經(jīng)濟(jì)環(huán)境下，中央銀行不可能長期缺位。1787—1788年，在國家主義勢力的推動下，新憲法取代了分權(quán)式的邦聯(lián)條例（Articles of Confederation）。如前所述，這些國家主義者準(zhǔn)備在剛剛實(shí)現(xiàn)獨(dú)立的土地上重建帶有重商主義和中央集權(quán)主義特色的英國統(tǒng)治模式，但卻遭到反聯(lián)邦黨人的強(qiáng)烈反對。在當(dāng)時，反聯(lián)邦黨人受到邦聯(lián)各洲大多數(shù)人民的支持，他們堅持憲法應(yīng)該像邦聯(lián)條例那樣注重分權(quán)體制。在這兩股勢力的較量和相互妥協(xié)下，新憲法通過后立即進(jìn)行了修訂，加入了《權(quán)利法案》（Bill of Rights）的內(nèi)容。保護(hù)公眾基本自由和權(quán)利的條款?！g者注此后，聯(lián)邦黨人（國家主義者的自稱）繼續(xù)推行他們所熱衷的那一套，即高關(guān)稅和高稅收支持下的高額政府債務(wù)以及大規(guī)模的公共工程建設(shè)。當(dāng)時的財政部長亞歷山大·漢密爾頓（Alexander Hamilton）是莫里斯的忠實(shí)擁躉，1791年，他促使國會批準(zhǔn)成立了第一合眾國銀行（First Bank of the United States）——194一家聯(lián)邦政府擁有1/5股份的私營中央銀行，邁出了整套計劃中最為關(guān)鍵的一步。漢密爾頓聲稱，要想解決所謂的鑄幣“稀缺性”問題，唯一的辦法就是通過新銀行發(fā)行大量紙幣，并投資于政府債務(wù)或?qū)ιa(chǎn)制造商進(jìn)行低息貸款補(bǔ)貼。合眾國銀行券依法可兌付鑄幣，并可替代鑄幣用于支付聯(lián)邦政府的稅費(fèi)，這樣就保持了其與鑄幣的平價關(guān)系，從而賦予了它準(zhǔn)法定貨幣的地位。聯(lián)邦政府也賦予第一合眾國銀行保管國庫的權(quán)力。在20年的經(jīng)營許可期內(nèi)，第一合眾國銀行是唯一一家擁有全國特許經(jīng)營權(quán)的銀行。

第一合眾國銀行沿襲了曾經(jīng)的北美銀行模式。來自費(fèi)城的托馬斯·威林（Thomas Willing）（曾經(jīng)是莫里斯的合伙人）被任命為第一合眾國銀行的首任主席，而且任期持續(xù)了相當(dāng)長的時間。在200萬美元鑄幣的基礎(chǔ)上，第一合眾國銀行極盡創(chuàng)造貨幣之能事，總共發(fā)行、開設(shè)了上千萬的紙幣和支票賬戶。截至1796年，第一合眾國銀行向美國政府提供了多達(dá)820萬美元的貸款，造成美國的批發(fā)物價指數(shù)從1791年的85攀升至1796年的最高值146，漲幅達(dá)72%。除此之外，政府債券市場和房地產(chǎn)市場滋生了大量投機(jī)行為。伴隨著美國中央銀行瘋狂擴(kuò)張，大批商業(yè)銀行如雨后春筍般蓬勃興起，使得紙幣的泛濫程度和通脹的惡化情況更加嚴(yán)重。在憲法剛出臺時全美僅有3家商業(yè)銀行，在美國中央銀行成立的時候也只有4家商業(yè)銀行。但是在之后的1791—1792年，陸續(xù)有8家新的商業(yè)銀行成立，至1796年又新增了10家。第一合眾國銀行的成立和貨幣擴(kuò)張政策的實(shí)施，使商業(yè)銀行在五年時間里猛增了18家。