人類是科技的父母。我們大量生產(chǎn)各類制造品，傳播理念和文化基因。因?yàn)槿祟悢?shù)量有限（目前只有60億人存活），而等待傳播的技術(shù)種類或文化基因有數(shù)千萬種，因此很少有發(fā)明能夠達(dá)到100%的分布，盡管有一些接近這個(gè)比例。

我們也不希望所有技術(shù)都具有普遍性。在人造心臟替代人類心臟的問題上，更可取的是通過改變基因、服用藥物或者控制飲食這些手段，減少人造心臟的使用需求。同樣，碳封存這種補(bǔ)救技術(shù)（從大氣中清除碳）理論上絕不會普遍推廣。更好的舉措是首先推廣使用低碳能源，采用光子技術(shù)（太陽能）、核聚變技術(shù)（核能）、風(fēng)能和氫氣。補(bǔ)救技術(shù)的問題在于一旦它們建立了地位，就失去了發(fā)展方向。疫苗在獲得普遍成功后，就不再有進(jìn)一步的發(fā)展空間。長期而言，為其他技術(shù)開啟大門的具有生命親和力的技術(shù)往往最快達(dá)到普遍化。

從地球生物圈的視角來看，地球上最具普遍性的技術(shù)是農(nóng)業(yè)。高質(zhì)量農(nóng)業(yè)食品的穩(wěn)定盈余產(chǎn)生了強(qiáng)有力的可擴(kuò)展性，因?yàn)檫@種盈余為文明提供保障，并且孕育數(shù)百萬種技術(shù)。農(nóng)業(yè)的傳播是地球上最大規(guī)模的工程。地球1/3的陸地面貌被人類的大腦和雙手改變。本土天然植物被農(nóng)作物取代，土壤成分發(fā)生變化。被深度開墾的陸地有一半經(jīng)過修整成為牧場。最劇烈的變化—例如特大農(nóng)場里連綿不絕的土地—在太空就可以看到。以平方公里計(jì)算，世界上種植面積最廣泛的農(nóng)作物有5大類：玉米、小麥、稻米、甘蔗和供奶牛食用的牧草。

普遍性列第二位的技術(shù)是公路和建筑物。絕大部分是簡單空地的土路將它像根一樣的觸角伸向大多數(shù)流域和縱橫交錯(cuò)的山谷，直至高山腳下。人們修建的公路網(wǎng)編織起一件鏤空的外套，包裹住世界各大洲。一連串建筑物沿著公路的樹狀分支排開。這些人類創(chuàng)造物的材料是自由采伐的纖維（木材、茅草和竹竿）和塑形泥土（黏土、磚塊、石塊和水泥）。在各個(gè)交通樞紐，矗立著宏偉的用石塊或沙土砌成的大都會，這些大型城市改變了物質(zhì)的流向，致使大量的技術(shù)在其中流通。源源不斷的食品和未加工的原料流入，廢棄物流出。一個(gè)居住在發(fā)達(dá)城市的成年人每年消耗20噸物資。

有一種技術(shù)，也許不容易察覺，但在全球范圍內(nèi)更加普遍，這就是火的使用。含碳燃料—特別是煤炭和石油—的受控燃燒改變了地球的大氣層。從總量和結(jié)果的一致性來看，燃燒裝置（沿公路運(yùn)動的汽車發(fā)動機(jī)是一種常見形式）無法與公路相提并論。盡管從規(guī)模上看，作為運(yùn)動場所的公路以及作為燃燒場所的住宅和工廠更大，但這些小型的得到控制的燃燒裝置可以改變厚厚的地球大氣的成分。也許，人類集體使用的燃燒設(shè)備雖然占用空間小，但對地球的影響卻是最大規(guī)模的。