知識的進化始于相對簡單的信息組織。最簡單的組織就是事實的起源。事實上，事實是被發(fā)明出來的。發(fā)明者不是科學，而是16世紀的歐洲法律體系。在法庭上，律師必須提供一致認可的觀察資料作為證據(jù)，之后不允許改換?？茖W采納了這種有價值的創(chuàng)新。長期以來，可以用于為知識排序的新方法數(shù)量在增加。將新信息和舊知識聯(lián)系起來的復雜工具就是我們所說的科學。

科學方法不是一個統(tǒng)一的“方法”。它是很多經過幾個世紀進化（并且繼續(xù)進化）的技巧和過程的集合。每種方法是一小步，聯(lián)合起來逐漸提高人類社會知識的統(tǒng)一性。科學方法中具有開創(chuàng)性意義的若干發(fā)明包括：

公元前280年·帶索引的編目圖書館（位于亞歷山大城），搜索文獻資料的方法。

1403年·合作編輯的百科全書，多人收集知識。

1590年·受控實驗，弗朗西斯·培根采用，在實驗中修改單個變量。

1665年·必要重復，羅伯特·玻意耳的理念，實驗結果必須重復檢驗，確保真實性。

1752年·同行評議參考期刊，提高共享知識的確定性和合法性。

1885年·不帶成見的隨機化設計，減少人們偏見的方法，隨機性是一種新型信息。

1934年·可證偽的可測性，卡爾·波普提出的概念，任何有效實驗應當存在某種它可能無法通過的可測方法。

1937年·受控的對照實驗，對實驗加以改進，目的是消除操作者的傾向性知識產生的影響。

1946年·計算機模擬，創(chuàng)建理論、生成數(shù)據(jù)的新方法。

1952年·雙盲實驗，進一步改進實驗，消除實驗者自身知識產生的影響。

1974年·元分析，對指定領域此前的所有分析進行再分析。

這些具有歷史意義的創(chuàng)新共同創(chuàng)造了現(xiàn)代科研體系。（我會忽略其他人對上述方法優(yōu)先權的主張，因為確切的日期對我的目的沒有影響。）今天，典型的科學發(fā)現(xiàn)將依賴事實和可證偽的假設，接受可重復的受控實驗的檢驗，也許還有對照實驗和雙盲控制；研究報告將在同行評議期刊上發(fā)表，列入收錄了相關報告的圖書館的檢索范圍。