今年舊歷九月二十日，是弘一法師滿六十歲誕辰，佛學(xué)書局因?yàn)槲沂撬睦嫌?，囑寫些文字以為紀(jì)念，我就把他出家的經(jīng)過加以追敘。他是三十九歲那年夏間披剃的，到現(xiàn)在已整整作了二十一年的僧侶生涯。我這里所述的，也都是二十一年前的舊事。

說起來(lái)也許會(huì)教大家不相信，弘一法師的出家，可以說和我有關(guān)，沒有我，也許不至于出家。關(guān)于這層，弘一法師自己也承認(rèn)。有一次，記得是他出家二三年后的事，他要到新城掩關(guān)去了，杭州知友們?cè)阢y洞巷虎跑寺下院替他餞行，有白衣，有僧人。齋后，他在座間指了我向大家道：

“我的出家，大半由于這位夏居士的助緣，此恩永不能忘！”

我聽了不禁面紅耳赤，慚悚無(wú)以自容。因?yàn)椋ㄒ唬┪耶?dāng)時(shí)自己尚無(wú)信仰，以為出家是不幸的事情，至少是受苦的事情，弘一法師出家以后即修種種苦行，我見了常不忍。（二）他因我之助緣而出家修行去了，我卻豎不起肩膀，仍浮沉在醉生夢(mèng)死的凡俗之中，所以深深地感到對(duì)于他的責(zé)任，很是難過。

我和弘一法師相識(shí)，是在杭州浙江兩級(jí)師范學(xué)校任教的時(shí)候。這個(gè)學(xué)校有一個(gè)特別的地方，不輕易更換教職員。我前后擔(dān)任了十三年，他擔(dān)任了七年。在這七年中我們晨夕一堂，相處得很好。他比我長(zhǎng)六歲，當(dāng)時(shí)我們已是三十左右的人了，少年名士氣息，懺除將盡，想在教育上做些實(shí)際工夫。我擔(dān)任舍監(jiān)職務(wù)，兼教修身課，時(shí)時(shí)感覺對(duì)于學(xué)生感化力不足。他教的是圖畫、音樂二科，這兩種科目，在他未來(lái)以前，是學(xué)生所忽視的。自他任教以后，就忽然被重視起來(lái)，幾乎把全校學(xué)生的注意力都牽引過去了。課余但聞琴聲、歌聲，假日常見學(xué)生出外寫生。這原因一半當(dāng)然是他對(duì)于這二科實(shí)力充足，一半也由于他的感化力大。只要提起他的名字，全校師生以及工役沒有人不起敬的。他的力量，全由誠(chéng)敬中發(fā)出，我只好佩服他，不能學(xué)他。舉一個(gè)實(shí)例來(lái)說，有一次寄宿舍里學(xué)生失少了財(cái)物了，大家猜測(cè)是某一個(gè)學(xué)生偷的，檢查起來(lái)，卻沒有得到證據(jù)。我身為舍監(jiān)，深覺慚愧苦悶，向他求教。他所指教我的方法，說也怕人，教我自殺！說：

“你肯自殺嗎？你若出一張布告，說作賊者速來(lái)自首，如三日內(nèi)無(wú)自首者，足見舍監(jiān)誠(chéng)信未孚，誓一死以殉教育。果能這樣，一定可以感動(dòng)人，一定會(huì)有人來(lái)自首——這話須說得誠(chéng)實(shí)，三日后如沒有人自首，真非自殺不可。否則便無(wú)效力?！?/p>

這話在一般人看來(lái)是過分之辭，他說來(lái)的時(shí)候，卻是真心的流露，并無(wú)虛偽之意，我自愧不能照行，向他笑謝，他當(dāng)然也不責(zé)備我。我們那時(shí)頗有些道學(xué)氣，儼然以教育者自任，一方面又痛感到自己力量不夠?？墒撬肱Φ?，還是儒家式的修養(yǎng)，至于宗教方面簡(jiǎn)直毫不關(guān)心的。

有一次，我從一本日本的雜志上見到一篇關(guān)于斷食的文章，說斷食是身心“更新”的修養(yǎng)方法，自古宗教上的偉人，如釋迦，如耶穌，都曾斷過食。斷食能使人除舊換新，改去惡德，生出偉大的精神力量。并且還列舉實(shí)行的方法及應(yīng)注意的事項(xiàng)，又介紹了一本專講斷食的參考書。我對(duì)于這篇文章很有興味，便和他談及，他就好奇地向我要了雜志去看。以后我們也常談到這事，彼此都有“有機(jī)會(huì)時(shí)最好斷食來(lái)試試”的話，可是并沒有作過具體的決定。至少在我自己是說過就算了。約莫經(jīng)過了一年，他竟獨(dú)自去實(shí)行斷食了，這是他出家前一年陽(yáng)歷年假的事。他有家眷在上海，平日每月回上海二次，年假暑假當(dāng)然都回上海的。陽(yáng)歷年假只十天，放假以后我也就回家去了，總以為他仍照例回到上海了的。假滿返校，不見到他，過了兩星期他才回來(lái)。據(jù)說假期中沒有回上海，在虎跑寺斷食。我問他：“為什么不告訴我？”他笑說：“你是能說不能行的，并且這事預(yù)先教別人知道也不好，旁人大驚小怪起來(lái)，容易發(fā)生波折。”他的斷食共三星期。第一星期逐漸減食至盡，第二星期除水以外完全不食，第三星期起，由粥湯逐漸增加至常量。據(jù)說經(jīng)過很順利，不但并無(wú)痛苦，而且身心反覺輕快，有飄飄欲仙之象。他平日是每日早晨寫字的，在斷食期間，仍以寫字為常課，三星期所寫的字，有魏碑，有篆文，有隸書，筆力比平日并不減弱。他說斷食時(shí)，心比平時(shí)靈敏，頗有文思，恐出毛病，終于不敢作文。他斷食以后，食量大增，且能吃整塊的肉（平日雖不茹素，不多食肥膩肉類）。自己覺得脫胎換骨過了，用老子“能嬰兒乎”之意，改名李嬰，依然教課，依然替人寫字，并沒有什么和前不同的情形。據(jù)我知道，這時(shí)他只看些宋元人的理學(xué)書和道家的書類，佛學(xué)尚未談到。