土地神在中國神話里是個最底層的小仙，但歷來很受重視，各地都有供奉，因為中國人很務(wù)實，萬靈萬物要靠地來養(yǎng)活呢，不給土地爺點兒好處像話嗎？不過，像炎劉鎮(zhèn)這樣給土地爺和土地奶奶老兩口住三開三進(jìn)的大院子，彩繪壁畫，木雕神像，過幾年就刷金涂銀的估計還真不多。這是丁祁兩家多年來爭先恐后討好土地爺?shù)慕Y(jié)果，一是祈求土地爺降福給自己，二是在鎮(zhèn)上人面前顯示自己的財力。土地廟的住持小神仙也因此得以在丁祁兩家皆受了多年的好處。

斗轉(zhuǎn)星移，時間已經(jīng)來到了一九三七年的立秋。

炎劉鎮(zhèn)的土地廟門口，幾個孩子拍手唱著不知從哪朝哪代傳下來的《節(jié)氣歌》：

西園梅放立秋先，炎劉霄光雨水連。

驚蟄初交河躍鯉，春分蝴蝶夢花間。

清明時放風(fēng)箏誤，谷雨婆婆好養(yǎng)蠶。

…………

孩子們身后，廟門前高大的楹柱上，兩列黑底金字放著光，寫的是：

男女平權(quán)，公說公有理婆說婆有理；

陰陽合歷，你過你的年我過我的年。

不用說，這又是丁家大少爺丁嘯天的手筆了。這副對聯(lián)雖說頗有才情，但安在廟門前實在是不倫不類，但小神仙又怎敢在丁嘯天面前稍有不滿？祁家人每當(dāng)看到這對聯(lián)就氣不打一處來，但因為丁家當(dāng)年占了上風(fēng)，擁有土地廟的主祭權(quán)，這些年丁嘯天的勢力又越來越強(qiáng)，祁家人也只好忍受。

立秋是炎劉鎮(zhèn)一年中對土地爺?shù)乃拇未蠹乐?。廟前的人越聚越多，十里八鄉(xiāng)的小販都趕來做買賣，人們都在等待著丁家的人前來主持祭祀。而過去這些年，因丁壽田年邁，丁嘯天已經(jīng)是當(dāng)仁不讓的人選。

將近正午了，丁嘯天遲遲沒有現(xiàn)身，人們都有些焦躁，喧嘩聲越來越大。正在這時，大道上由遠(yuǎn)及近，一支浩浩蕩蕩的馬隊奔馳而來，為首的一個人身穿綢袍，不停地甩響馬鞭，正是丁嘯天。