天祥花園里的人，都以為德福是強(qiáng)生的父親。德福在這個(gè)水果店里的一個(gè)角落，為強(qiáng)生放了一張小床，還掛了蚊帳。中午的時(shí)候，強(qiáng)生朦朦朧朧中，看見(jiàn)德福整理完了水果架，然后走到他的床前，很自然地把那蚊帳往里頭塞一塞。強(qiáng)生假裝睡著了，但心里面卻對(duì)德福生出一種依戀。有一次，德福叔送他回家，正好看見(jiàn)母親在搡一個(gè)大木桶里的糯米，他說(shuō)：“這是力氣活，還是我來(lái)吧?！钡赂那爱?dāng)過(guò)兵，身材很魁梧，他舉起木槌子搡糯米的樣子很好看，繡月站在一旁，端著一碗水，乘德福的空當(dāng)兒，往木桶里加水。木桶里的糯米慢慢地變勻、變?nèi)崃恕＠C月跟德福沒(méi)說(shuō)一句話(huà)，但是強(qiáng)生看見(jiàn)那木桶里的熱氣彌漫出來(lái)，母親的臉?lè)路鹩行┘t潤(rùn)。強(qiáng)生已經(jīng)是一個(gè)十五歲的少年了，他在心里第一次想，母親和德福叔這個(gè)樣子，可能就是愛(ài)情吧。

強(qiáng)生知道自己喜歡上了天祥花園里的一個(gè)女孩子。那個(gè)女孩的名字叫小芳。她的衣裳是乳白色的，繡著蕾絲邊，下邊的裙子是絳紅色的，輕巧地蓬起。小芳喜歡拎一只棉布碎花、有兩個(gè)圓木環(huán)的袋子，她走過(guò)來(lái)的時(shí)候，風(fēng)輕輕地吹起來(lái)，露出她的腳踝，跟噴水池面前坐著的那個(gè)女孩子一模一樣。小芳每次到水果店來(lái)只買(mǎi)一個(gè)蘋(píng)果，強(qiáng)生并不惱她，他暗暗地看著那個(gè)幸運(yùn)的蘋(píng)果，被小芳捧起來(lái)，輕輕地嗅一下，然后落到那個(gè)棉布袋子里面去。有一天，店里來(lái)了個(gè)老外，提著一個(gè)菠蘿對(duì)著強(qiáng)生說(shuō)了一大堆話(huà)，弄得他手忙腳亂的，正好小芳進(jìn)來(lái)了，她對(duì)強(qiáng)生說(shuō)：“他在問(wèn)你，可不可以幫忙把菠蘿皮削了。”他們走了以后，強(qiáng)生整個(gè)人都浸泡在幸福里。他關(guān)了店門(mén)，還木頭樁子似的坐著，身旁所有的水果都睡著了，它們?cè)趬?mèng)里發(fā)出一種甜蜜的芳香，只有他還醒著，但他對(duì)小芳一點(diǎn)念頭也沒(méi)有，他只是愿意生活在有小芳的世界里。

繡月病倒了。強(qiáng)生跑到紅船坊里去找父親。廣才剛把一只大閘蟹蓋揭開(kāi)，里面的蟹黃像咸鴨蛋的油一樣滲了出來(lái)，他貪婪地吮吸著滴在手指上的蟹黃，看見(jiàn)了強(qiáng)生，便說(shuō)：“你跑來(lái)做什么，是不是馮老頭又來(lái)上門(mén)討債了？”美琴聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)也走過(guò)來(lái)幫腔：“只要你母親朝那個(gè)馮老頭笑一笑，他就會(huì)心軟了的?！睆?qiáng)生看著父親，覺(jué)得他比原先更加胖，脖子后面的那一圈肥肉好像都要掉到領(lǐng)子外頭去了，整個(gè)人都淌著一種油腥氣。強(qiáng)生的心里有一股子血?dú)鉀_了上來(lái)，他悶聲不響地掉頭就走。紅船坊是一間靠在太湖邊上的酒家，美琴在酒家邊上攔了網(wǎng)，里面養(yǎng)著從陽(yáng)澄湖那邊買(mǎi)來(lái)的蟹苗。強(qiáng)生曾經(jīng)不止一次地聽(tīng)美琴跟村里的人說(shuō)：“啊呀，等秋風(fēng)一起，我這螃蟹能給我下多少金蛋呀。”強(qiáng)生走到蟹網(wǎng)邊上，看著這間讓自己的母親蒙受了羞恥的紅船坊，用自己也沒(méi)有意料到的敏捷，從口袋里掏出一把平時(shí)削水果用的刀，在蟹網(wǎng)上狠狠地割了一個(gè)大洞。等到廣才氣急敗壞地趕回家里的時(shí)候，強(qiáng)生已經(jīng)背起母親到醫(yī)院去了。他看見(jiàn)廣才的時(shí)候，只冷漠地說(shuō)了一句：“娘得的是先天性心臟病，要轉(zhuǎn)到大醫(yī)院去動(dòng)手術(shù)?！睆V才一下子慌了神：“那怎么得了，我們哪有那么多錢(qián)?！彼孟裨谧ゾ让静菽菢訉?duì)強(qiáng)生說(shuō)：“找你德福叔去借，他平時(shí)不是最疼你了嗎？”