位于故宮北面的煤山，元代之前是荒郊野地，明末崇禎皇帝吊死于此。據(jù)傳夜里如果有人看到一個(gè)身穿紅袍的老者在煤山附近痛哭，轉(zhuǎn)天宮里一定會(huì)有帝后駕崩，也曾有侍衛(wèi)用火槍去打那老者，但是一瞬間就不見(jiàn)了，這即是煤山鬼怪的傳聞。

北京故宮建成至今六百年了，在午夜時(shí)分，常有巡夜隊(duì)聽(tīng)到或見(jiàn)到一些根本不該存在的東西，令人毛發(fā)乍起，比如在一處老墻下，看到一個(gè)宮女的幽靈，1992年的時(shí)候還有人拍到過(guò)模糊不清的照片。因?yàn)樯顚m大院，從風(fēng)水上講是聚氣之所，是磁場(chǎng)很強(qiáng)的地方，在陰雨雷電或滿月時(shí)，有可能記錄下人的影像，這段信號(hào)在很多年以后，就變成了反復(fù)出現(xiàn)的幽靈。

這次雖然名為“故宮老墻和煤山鬼怪”，但我想說(shuō)的故事，卻不是這些荒誕無(wú)稽的傳聞。我有位親戚，論輩分我要稱呼他一聲二舅，其實(shí)是輩分低歲數(shù)大，年輕時(shí)有點(diǎn)文化，解放前就參加革命，當(dāng)過(guò)四野某首長(zhǎng)的警衛(wèi)員，戰(zhàn)爭(zhēng)年代因敵機(jī)轟炸負(fù)過(guò)重傷，現(xiàn)在七十多歲了，身子骨仍然很結(jié)實(shí)，只是肺部至今還有彈片沒(méi)取出來(lái)，陰天下雨便會(huì)感到喘不上氣，他給我講過(guò)很多在故宮中親歷的奇聞異事。

1949年新中國(guó)成立之后，首長(zhǎng)照顧我二舅身上有傷，給他安排了一份比較清閑的工作，轉(zhuǎn)業(yè)到故宮保衛(wèi)處。當(dāng)時(shí)的故宮荒廢了好幾十年沒(méi)人居住，也不對(duì)外開(kāi)放，工作相對(duì)輕松。沒(méi)過(guò)幾年，到了50年代初，國(guó)家決定對(duì)故宮進(jìn)行整理，經(jīng)周總理親自批示，由保衛(wèi)處和管理處抽調(diào)人員，分成若干個(gè)工作組，到故宮各處勘察，每一個(gè)角落都不能遺漏，并將情況記錄上報(bào)。比如某處大殿是損毀了是坍塌了、雜草多高、從里到外有什么物品、分別是哪樣哪樣，事無(wú)巨細(xì)，全部要詳細(xì)記錄備案，然后由上級(jí)調(diào)派人手進(jìn)行翻修整理。這個(gè)工作斷斷續(xù)續(xù)，一連進(jìn)行了兩年多，光是從故宮里清除出來(lái)堆積了上百年的垃圾，就有好幾十萬(wàn)立方米，二舅所說(shuō)的那些事，主要發(fā)生在此期間。

50年代初期，抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)的硝煙尚未散盡，國(guó)內(nèi)還有很多特務(wù)活動(dòng)，按照規(guī)定，故宮保衛(wèi)處和夜巡隊(duì)也要配槍。二舅所在的工作組只有幾個(gè)人，只有他一個(gè)人挎著把手槍，每天帶上“干糧、水壺、筆記本、照相機(jī)、圖紙”等用品。帶上干糧是因?yàn)楣蕦m實(shí)在太大了，吃飯往返耽誤時(shí)間，所以在挎包里塞上倆饅頭，累了餓了坐下來(lái)就著涼水啃幾口充饑。他們?cè)绯鐾須w，在寂靜空曠的深宮大殿中一走就是一天。

故宮是世界上最大的宮殿建筑群，始建于明朝永樂(lè)年間，占地72萬(wàn)平方米，四周的宮墻約有3.5公里長(zhǎng)，墻外環(huán)繞著寬52米的筒子河，相傳故宮里總共有九千九百九十九間半的房屋，差半間是一萬(wàn)。那時(shí)候也沒(méi)游客，只有工作組這幾個(gè)人，站在宏偉無(wú)比的太和殿前，抬頭仰望蒼天，會(huì)有種與世隔絕的恍惚之感。

這么大的故宮，要把每一處角落都走遍，可不是一件容易的事，但那時(shí)候的人們特別吃苦耐勞，既然組織上這么安排，埋頭干也就是了。最先進(jìn)行勘察的是“午門(mén)”，您穿過(guò)天安門(mén)和端門(mén)，一直往里走，就是故宮的正門(mén)“午門(mén)”，以往說(shuō)書(shū)的經(jīng)常說(shuō)“推出午門(mén)斬首”，那就是指這座門(mén)了。高大的紅色宮墻，城墩當(dāng)中辟有三個(gè)門(mén)洞，左右各有一處掖門(mén)，俗稱“三明五暗”，由于年久失修，墻皮脫落的情況很嚴(yán)重，墻頭和城門(mén)樓子上都長(zhǎng)出野草了。

午門(mén)這樣頹敗蕭條的情形，在整個(gè)故宮里還算比較好，畢竟一般有人來(lái)都從這進(jìn)，那些常年閉鎖的偏僻區(qū)域，情況還要更差，野草長(zhǎng)得比人都高，走進(jìn)去連下腳的地方都找不著。二舅剛到故宮時(shí)，還以為午門(mén)前這片空地，真是古代處決犯人的法場(chǎng)，還特意多看了看，后來(lái)聽(tīng)工作組里的專家說(shuō)，戲文評(píng)書(shū)里“推出午門(mén)斬首”這種情節(jié)，完全是胡編的，推出午門(mén)也許沒(méi)問(wèn)題，但是砍頭不可能在午門(mén)跟前。明朝處決死囚在西四牌樓，清朝的法場(chǎng)設(shè)在菜市口。那時(shí)每到秋后開(kāi)刀問(wèn)斬，差役們把犯人押出宣武門(mén)，經(jīng)過(guò)斷魂橋和迷市這兩個(gè)地方，送到菜市口行刑。當(dāng)?shù)夭藬偧校越胁耸薪?，街前的路口叫菜市口，那地方鬧鬼的傳說(shuō)最多，留著以后單獨(dú)說(shuō)。

還是說(shuō)這座午門(mén)，為什么叫午門(mén)？凡是地名沒(méi)有不帶講兒的，午門(mén)也有講兒。整個(gè)紫禁城的布局東南西北非常工整，坐北朝南處在子午軸上，如果用子丑寅卯十二時(shí)辰象征方位，子在正北午在正南，午門(mén)就是故宮的南門(mén)。南字音同難，不吉利，舊時(shí)避諱。您看南北兩方打仗，不單是中國(guó)，越南朝鮮包括美國(guó)，凡是南北相爭(zhēng)，北在上南在下，論形勢(shì)是以上制下以北壓南，南邊從來(lái)就沒(méi)贏過(guò)，以前的朝廷最忌諱這個(gè)，故此稱南門(mén)為“午門(mén)”。

這是二舅聽(tīng)工作組里的老同志講的。那幾年在工作組里，也真跟著學(xué)了不少東西，又請(qǐng)教人家這故宮為什么又叫紫禁城，這里面有講兒沒(méi)有？老同志說(shuō)怎么沒(méi)有呢，凡是地名都有講兒。紫禁城是人王住的地方，人王就是世間的帝王，號(hào)稱真龍?zhí)熳樱翘斓鄣膬鹤?，皇宮要仿著玉帝的天宮建造，天宮也稱紫宮，因?yàn)樽衔⑿蔷佑谔斓刂醒?，皇宮屬于戒備森嚴(yán)的禁地，所以就叫紫禁城了。只是人王的宮殿規(guī)模不敢超過(guò)天宮，傳說(shuō)天宮里不多不少是整整一萬(wàn)個(gè)房間，故宮里就只有九千九百九十九間半，這是為了比天上少半間。實(shí)際上宮里究竟有多少房間，這么多年從來(lái)沒(méi)有人數(shù)得清楚，只知道大致是八九千這個(gè)數(shù)目，就像沒(méi)人知道紫禁城總共有多少條龍。故宮里這種解不開(kāi)的謎團(tuán)實(shí)在太多了，沒(méi)法一一細(xì)說(shuō)。

二舅所在的工作組，初期勘察的區(qū)域在前廷西側(cè)，進(jìn)了午門(mén)往左走，隔著一道宮墻便是武英殿。那一帶建筑比較少，深邃而又空曠。如今故宮對(duì)外開(kāi)放可以參觀的，僅是一小部分，很大部分仍常年閉鎖，這座武英殿就屬于其中之一。