表哥二話沒說就答應(yīng)了，只要不到廠里上班，怎么著都行，他尋思自己不傻不蔫的，干點什么賺不來那幾個錢？不過想著容易做著難，夢里有千條大道，醒來卻處處碰壁，一點兒本錢沒有，想當(dāng)個體戶也當(dāng)不成。

那時鄰居還有個小年輕的，外號叫“白糖”，年歲與表哥相仿，也是胡同里出了名的渾球，別看外號叫“白糖”，本人卻特別不講衛(wèi)生，長得黑不溜秋，洗臉不洗脖的這么個主兒，同樣不務(wù)正業(yè)。

白糖算是表哥身邊頭一號“狐朋狗友”，哥倆打從穿開襠褲那會兒就在一起玩，表哥蹲在家里當(dāng)了待業(yè)青年，就想起白糖來了，原來這白糖喜歡看小人兒書，那時候家里條件不錯，攢了幾大箱子小人兒書，好多成套的，像什么《呼家將》《楊家將》《岳家將》《封神》《水滸》《三國》《西游》《聊齋》等等，這是傳統(tǒng)題材，一套少則二十幾本，多則四五十本，此外還有不少國外的名篇，更有反映抗日戰(zhàn)爭以及解放戰(zhàn)爭大兵團(tuán)作戰(zhàn)的《紅日》《平原游擊隊》之類，單本的更是五花八門不計其數(shù)。

白糖這愛好大致等同與現(xiàn)在學(xué)生們喜歡看漫畫，那個年代沒有漫畫，全是小人兒書，學(xué)名稱為“連環(huán)畫”，比如《丁丁歷險記》，在國外是漫畫，到國內(nèi)就給做成了連環(huán)畫，區(qū)別在于每頁一幅圖，都是一般大小。

我曾親眼見過白糖收集的小人兒書，真有大開眼界的感覺，印象最深的是《洋蔥頭歷險記》。白糖把這些小人兒書看得跟寶貝一樣，舍不得讓別人看，因為他跟我表哥關(guān)系鐵，我才有機(jī)會看全了《洋蔥頭歷險記》，回到學(xué)校跟同學(xué)們吹了好久。

表哥找到白糖，倆人認(rèn)真商量了一番，那年夏天在胡同口樹陰底下擺了個攤，地上鋪幾張報紙，擺幾個小板凳，將那些小人書拿去租賃，兩分錢一本，五分錢可以隨便看一下午，很多小孩乃至大人都來看，一天下來也不比到廠子里上班賺得少。

白糖雖然舍不得這些小人兒書，可也想賺點錢，于是跟表哥對半分賬，賺了錢哥倆一人一半，收入除了交給家里一部分，剩下的打臺球看錄像也綽綽有余了。

轉(zhuǎn)眼到了秋季，秋風(fēng)一起，滿地落葉，天時漸涼，不適合再擺地攤賃小人兒書了，表哥跟白糖一數(shù)剩下的錢，足有一百多塊，在當(dāng)時來講已經(jīng)很可觀了，那時候普通工人一個月工資也不過幾十塊錢，不過小人兒書被翻看的次數(shù)太多，磨損缺失的情況非常嚴(yán)重，那些成套的書很容易就零散了，然而再想湊齊了卻是難于登天。那時也根本料想不到，這幾大箱子小人兒書留到如今，可真值了大錢了。當(dāng)初小人兒書鼎盛時期，不乏美術(shù)大師手繪之作，極具收藏價值，當(dāng)時幾毛錢一本的絕版連環(huán)畫，如果保存到現(xiàn)在品相較好，價格能拍到幾萬元，成套完整的就更值錢了。

在連環(huán)畫收藏界備受追捧的一套小人兒書，是上海美術(shù)出版社的《三國演義》全套六十冊，擱現(xiàn)在能頂一套商品房。當(dāng)年白糖就有這套書，六十集一本不少，他連50年代繪畫大師“南顧北劉”的作品都有。可是為了賺點小錢，把這些小人兒書統(tǒng)統(tǒng)糟蹋了，丟的丟，殘的殘，加上白糖自己也不再上心了，導(dǎo)致最后一本也沒保存下來。

不過收藏?zé)嵋簿褪亲罱@幾年的事，那時候并不覺得心疼，表哥擺攤租賃小人兒書賺錢的那個夏天，卻遇上一件挺可怕的事，當(dāng)然也跟他撿來的東西有關(guān)。

那天天氣很熱，表哥和白糖倆人，同往常一樣在路口擺攤，天黑后雖然有路燈，但蚊子也跟著出來了，因此他們都在吃晚飯之前收攤，表哥這人眼尖，不當(dāng)飛行員都可惜了。那次收攤的時候，瞥見地上有個掛墜兒，撿起來撲落塵土仔細(xì)一看，是個拿根紅絨繩穿著的老銅錢。肯定是誰不小心掉在這的，路口這地方一天到晚人來人往，沒處找失主去，表哥也沒有雷鋒同志那么高的覺悟，他覺得這小掛墜好看，是個玩意兒，順手就給揣兜里了。

表哥當(dāng)時沒想太多，而且撿來的東西，也不知道好壞，所以誰都沒告訴。收攤回到家洗臉吃晚飯，表舅和表舅媽照例嘮叨個沒完，埋怨他放著工人不當(dāng)，卻擺攤租小人兒書，把家里的臉都丟光了，表哥早聽得習(xí)以為常了，左耳朵聽右耳朵冒，從來也不拿這些話當(dāng)回事。當(dāng)天累了就沒出去玩，吃過飯到院子里乘了會兒涼，跟一群狐朋狗友扯閑篇，還把那紅線繩串的銅錢拿出來掛在自己脖子上顯擺，大伙都說這銅錢是個護(hù)身符，而且這枚銅錢上的字太古了，誰都認(rèn)不出來，說不定挺值錢的，表哥聽了很高興，可夜里睡覺卻發(fā)了一場噩夢。

那天晚上，表哥夢到自己在屋子里上吊，脖子讓麻繩勒住，憋得喘不過氣，驚醒過來已出了一身冷汗，最奇怪的是接連不斷，每天半夜都做同樣的夢，表哥隱隱想到噩夢也許和撿來的老錢兒有關(guān)，不敢再往脖子上掛了，想扔又有點舍不得。

白糖的爺爺在舊社會做過老道，又開過當(dāng)鋪，是個懂眼的人，“文革”時為這事沒少挨整，表哥拿著那枚老錢兒去找白糖的爺爺，請他老人家給瞧瞧是怎么回事。

白糖的爺爺并不隱瞞，他對表哥實話實說。早年間當(dāng)老道給人算命做法，只是在江湖上混口飯吃，沒什么真本事，但這老爺子眼力還是有的。一看表哥撿來的老錢兒，就說這玩意兒根本不是掛脖子上的東西，沒有人敢在脖子上掛銅錢，凡是有這么干的，必定是不懂事自找倒霉的棒槌。老錢兒在解放前有壓制的意味，因為上面鑄著官字兒，死人裝棺材入土之前，通常在嘴里放上一枚銅錢，那叫“壓口錢”。