他不再搭理她了，重新裝上了一鍋煙絲，吸著，沉默地去想自己的心事。

牟宗升是當(dāng)今牟氏家族官位最顯赫的老爺，1905年曾為清朝正三品的兵部侍郎。按清末朝廷的規(guī)矩，用錢(qián)捐來(lái)的官，最大上限只能是三品。但因?yàn)樗璧狞S金白銀實(shí)在太多，于是又給牟宗升外加兩級(jí)，享受一品待遇。

雖然捐來(lái)的官?zèng)]實(shí)權(quán)，但畢竟受過(guò)皇封，有正式的任命文書(shū)，又是當(dāng)?shù)卮筘?cái)主，棲霞衙門(mén)的歷屆知府大人到任，一定要首先登門(mén)拜見(jiàn)牟宗升，遇見(jiàn)了他的轎子，也是要讓路的。

清朝覆滅，民國(guó)建立，牟宗升的兵部侍郎當(dāng)不成了，但被委任為棲霞縣的商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，依舊是本縣僅次于縣長(zhǎng)的二號(hào)人物。

他也確實(shí)把自己當(dāng)成了一個(gè)人物，走路的時(shí)候，寬厚結(jié)實(shí)的身板總是挺得很直，擺出官人的派頭。只要是出門(mén)，哪怕兩里的路，也要?jiǎng)佑棉I子。轎子可不是亂坐的，就是你家里有錢(qián)，沒(méi)有那個(gè)官位，也不能享受這個(gè)待遇，就像黃馬褂只能穿在皇親國(guó)戚身上一樣，是有級(jí)別的。他那頂一品轎子，比縣太爺?shù)目墒情煔舛嗔?，在大街上一晃，很掙面子的。再后?lái)，轎子不流行了，他就騎上了高頭大馬，依然趾高氣揚(yáng)地走在大街上。

但在家族內(nèi)部，牟宗升卻與其他老爺沒(méi)什么兩樣，排行老二，人稱(chēng)二爺。讓他心里一直不舒服的是，在家族內(nèi)部，他還要受制于家族掌門(mén)人，就是快要咽氣的侄子牟金。

現(xiàn)在的牟氏莊園內(nèi)，有四大家，各有堂號(hào)，第一家日新堂，第二家月新堂，第三家東來(lái)福，第四家南來(lái)福。日新堂是他們的老堂號(hào)，始建于清朝雍正年間。牟氏家族繁衍到民國(guó)初期，已有百余年的歷史了。在百余年中，很多家族成員落魄成了自耕農(nóng)，或是貧苦人，而作為牟氏家族源頭的日新堂，卻一直如潮水般向前涌動(dòng)，并且又派生出了這三個(gè)堂號(hào)。

照古人的話說(shuō)，一個(gè)家族興旺三代，大致就要敗落了，但牟氏家族到了第九代，雖然不是鼎盛時(shí)期了，卻還興旺著。依照他們眼下的家業(yè)，就是不再聚斂財(cái)富，牟氏莊園也還需要五六十年的光陰，才能把剩余的家產(chǎn)消耗盡。

百余年前，他們的老祖宗牟國(guó)瓏，也就是日新堂第一代堂主，已經(jīng)考慮到了子孫后代的興旺大計(jì)，為他們留下了祖訓(xùn)。

第一，家族歷代的掌門(mén)人，都由長(zhǎng)子長(zhǎng)孫繼承。也就是說(shuō)，日新堂的長(zhǎng)子長(zhǎng)孫，是家族千古不變的掌門(mén)人。其他由日新堂派生出來(lái)的小家庭內(nèi)部，同樣是長(zhǎng)子長(zhǎng)孫擔(dān)任法定當(dāng)家人；第二，家族成員不準(zhǔn)納妾，不準(zhǔn)嫖娼，不準(zhǔn)抽大煙……違反祖訓(xùn)的人，一律清除出家族。

依照祖訓(xùn)，在歷代的家產(chǎn)分割中，掌門(mén)人始終額外享受一千畝土地和部分房屋，用來(lái)祭祖。從日新堂第一代莊園主開(kāi)始，牟氏家族小家庭中三代以上的祖宗神靈牌位，都由日新堂的掌門(mén)人，供奉在祭祀大堂內(nèi)。大多數(shù)祖宗牌位的后人們，都四處飄散得不知去向了，但日新堂興旺不敗，他們靈位前的香火，也就繚繞不斷。

那些派生出來(lái)的小家庭，兄弟們分割財(cái)產(chǎn)的時(shí)候，當(dāng)家人也額外享受一二百畝土地不等。優(yōu)厚的待遇和嚴(yán)格的祖訓(xùn)，就給了家族龍頭旺盛的生命力。

然而作為家族掌門(mén)的日新堂，生殖力卻不旺盛，到了第五代堂主牟墨林的時(shí)候，才突然有了轉(zhuǎn)機(jī)，太太給他一口氣生了四個(gè)兒子，又趕上牟墨林的家業(yè)蓬勃發(fā)展，多年持續(xù)暴富，進(jìn)入鼎盛時(shí)期，于是就開(kāi)始擴(kuò)建莊園，新建了月新堂、東來(lái)福和南來(lái)福，四個(gè)兒子每人獨(dú)居一座宅院。