莊頭就成了牟家在田莊內(nèi)的代言人。

莊頭得知賬先生下鄉(xiāng)收租了，就要督促本村佃戶，盡快把應(yīng)該上交的租子，送到賬先生扎營(yíng)的佃戶村。賬先生在那里享受著莊頭的酒肉招待，然后張開(kāi)了大斗，挑肥揀瘦地過(guò)量租子。

孫管家第一次作為大管家，單獨(dú)為日新堂料理收租。臨走的時(shí)候，姜振幗特意叮囑他，讓他掌管好手中的秤和斗，一粒不少地把地租子收上來(lái)，說(shuō)道：“有事多給莊頭打招呼，讓莊頭料理去。”

孫管家嘴上應(yīng)了少奶奶，就趕著幾匹騾子，春風(fēng)得意地下鄉(xiāng)去了。只有離開(kāi)了牟家大院，到了鄉(xiāng)下，他這個(gè)大管家才能顯出自己的身份。大管家下鄉(xiāng)，代表的是莊園內(nèi)的老爺太太們，在莊頭和佃戶們的簇?fù)碇?，就找到了一些人上人的感覺(jué)，尤其他手中的秤和斗，是權(quán)力的象征。牟家的斗，有內(nèi)在的玄妙。里面設(shè)置了一塊活動(dòng)的木板，收租的時(shí)候把木板翻下去，放租的時(shí)候再把木板翻上來(lái)，這一上一下的倒騰，就差了四五斤糧食。還有，管家如果高興了，可以放平斗，不高興就要放滿斗，平與滿，一斗又相差一二斤。

來(lái)交租的佃戶，把麥子倒入斗里的時(shí)候，熱切的目光就盯住了孫管家的那張臉，一遍一遍地打量著，這正是孫管家需要的。他把一只手插進(jìn)了斗中，抓起一把麥粒揚(yáng)起來(lái)，總會(huì)飛起一兩片糠殼，他就喊道：“怎么搞的？連屎帶尿都裝來(lái)啦？”

佃戶就忙給他賠笑臉，恨不得把那一兩片糠殼吃進(jìn)肚子里，說(shuō)：“二主子，可不是成心的，可不是成心的……”

他就在一種滿足中，斜睨了眼睛，讓麥子從他的斗中淌過(guò)去了。倘若他不高興，還可以捏幾粒麥子放入口，然后說(shuō)麥子不飽滿，麥子不干爽，等等。隨便一個(gè)什么理由，都可以扣除幾斤麥子的。大多數(shù)的佃戶，被無(wú)端地刁難了，也就吃了啞巴虧，不敢跟他理論；有一兩個(gè)理論的，結(jié)果不是被扣除更多的麥子，就是被莊主狠踢兩腳。

有一個(gè)姓李的佃戶，被孫管家無(wú)端扣除了幾斤麥子，心里很不痛快，就與孫管家爭(zhēng)吵起來(lái)，被孫管家打了一個(gè)嘴巴。這姓李的佃戶脾氣有些暴烈，抄起了一根木棍，朝孫管家劈去，差一點(diǎn)兒索了他的命。

莊頭親自去了日新堂，把事件報(bào)給少奶奶。莊頭因?yàn)樽约旱奶锴f出了這個(gè)姓李的佃戶，一臉的愧色。他反復(fù)說(shuō)：“這東西，簡(jiǎn)直無(wú)法無(wú)天，要抗租，少奶奶要給他一點(diǎn)兒顏色。”

其實(shí)，這并不是姜振幗希望看到的。日新堂的佃戶要抗租，傳出去很沒(méi)有臉面。她心里明白這是由于孫管家不得力，但事情已經(jīng)發(fā)生了，又不能放任下去。想了想，她就派了腿子，去縣衙門告了官府，順便讓腿子給羅縣長(zhǎng)捎去了一些銀子。姜振幗是不想破費(fèi)這銀子的，卻又必須讓佃戶們看到牟家不可侵犯的神圣，所以掏了銀子，心里就恨起姓李的佃戶，把事情告訴官府的時(shí)候，額外增加了一些罪狀。

幾天后，這姓李的佃戶被官府的兵丁狠打一頓，關(guān)進(jìn)了大牢里，要在一年半后才能再見(jiàn)天日了。

姓李的佃戶進(jìn)了大牢后，孫管家更神氣了，佃戶都怕得罪了他，早早地把租子上交齊了。但心里，卻把仇恨的種子埋下了，倘若哪一天氣候適合，種子便在心里發(fā)芽，最后鬧出亂子。

大多數(shù)收來(lái)的麥子，都是就地入庫(kù)。孫管家從佃戶中抽調(diào)來(lái)騾馬，馱著麥子朝糧庫(kù)運(yùn)去。通往糧庫(kù)的路上，排了幾里長(zhǎng)的騾馬隊(duì)，騾馬的叮當(dāng)聲，不絕于耳。