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暑期里的鄭凡在一家外語培訓學校、一家中學生精英培訓學校和一家公務員考前培訓班代課，每晚都有課，雙休日是全天上課，每周二十六節(jié)課的工作量，是中學正式老師的兩倍。想到拼一周能拼來三百多塊錢，鄭凡心中的那種以苦為樂、以累為榮的豪情油然而起。只是晚上回到出租屋往床上一躺時，他才發(fā)覺自己的身子像是被拆散了的一堆零件，根本拼不出一個活人來。韋麗等到半夜才等回了鄭凡，睡覺的時候就暗示性地扳了扳他的肩，可鄭凡生硬地說了一句：“我太累了！”話沒說完，人竟睡著了。韋麗嘆了一口氣，然后看著圖像亂晃的電視上正在播放一部愛情電視劇，劇中男女主人公恩愛地在草地上毫無顧忌地嘴對嘴啃了起來，韋麗一按遙控器，屏幕上那對快活男女就不見了。

第二天早上，韋麗在蜂窩煤爐里熬好了稀飯，吃飯的時候，韋麗不無嘲諷地奚落著鄭凡：“你現(xiàn)在一個月兼職掙一千二百多，剛好夠‘百安居’去年到今年漲一平方米的錢，假如我們要買一個七十多平方米的房子的話，你得拼死拼活地白干上七年。鄭凡，你知道嗎，自從我們拿證后，我就沒進過一次網吧，也沒看過一次電影?！编嵎矊⑼肜锏南★堃豢跉夂攘藗€精光：“我也一樣，”他竭力掩飾著內心的重創(chuàng)，“韋麗，我是沒本事，可我一直在努力，等買了房子，辦了體面的婚禮，我會給你買一部電腦，讓你坐在家里上網，房間里還要裝上空調，上網累了，我就陪你去看電影。這一天總會到來的！”

然而，這一天似乎離他們越來越遠了，到年底的時候，“百安居”三期的房價又漲了，六千四一平方，降價的傳言最終破滅。鄭凡和韋麗的九萬多塊錢，眼下只夠六十多平方米的首付了。韋麗說：“我們再借一些錢，趕緊買一套七十平方的房子，不然到明年，只能買五十平方了?！?/p>

神經鉆入死胡同的鄭凡頑固地作出自己最愚蠢的判斷：“不買。我就不信，房價能不降，這么低的收入，偷也偷不到那么多錢。”韋麗急了：“你憑什么說房價一定要降？上次要是買了，這會兒都賺了。”

為了堅定自己毫無道理的降價判斷，后來鄭凡悄悄地給黃杉打了一個電話：“你說中國的房價已經沒有上漲的空間，可為什么又漲了呢？”黃杉在電話里說：“中國特色就是房價看起來不會漲了，但它偏偏還要漲。我在阿聯(lián)酋呢，回國我們再聊這事吧！”掛了。鄭凡一時沒了主意，他交會刊的時候問悅悅房價會不會下跌，悅悅說：“我是賣房子的，房價即使要跌，我也得說要漲，這不，‘維也納森林’已經漲到一萬三了?！?/p>

坐飛機的人都知道，明知飛機不會掉下去，但每次起飛前空姐都要演示怎么戴氧氣罩怎么從緊急出口逃生，鄭凡買房跟坐飛機有點類似，鄭凡在四處咨詢和跑遍了K城新建樓盤后，內心里已經覺得降價很渺茫，可他還是抱著一絲飛機失事般的概率妄想，期待著降價。他決定不買的理由居然是，為什么我能買九十平方米房子的錢，不到兩年就只能買六十幾平方米了？他不甘心。

可韋麗已經失去了耐心：“你以后不要再喊我去看房子了，我不想去售樓中心做一名游客，那里不是旅游目的地。”

鄭凡無言以對，他望著屋內的墻壁發(fā)呆。墻上那幅“面包會有的，房子會有的，一切都會有的”標語已經陳舊，且落滿了灰塵。

這一年年底的時候，鄭凡在冬天的風里出沒，破舊的自行車總是在半路上掉鏈，沒心思上鏈條時，他就推著車一個人在寒夜里踽踽獨行。他覺得自己渺小得就像夜色里的一?；覊m，存在與消失對這個夜晚來說毫無意義。想到這，一股悲涼的感覺襲上心頭，他想去找舒懷聊聊，可舒懷自從和悅悅分手后，人變得更加頹廢和沒落，經常抱著酒瓶進入夢鄉(xiāng)。正如韋麗所說的那樣，舒懷是有房子，那不過是一口活棺材而已。

鄭凡想不通的時候，就通過拼命干活來轉移心里的不安和惶恐。趙恒請鄭凡喝過兩次酒，他就又接下了江淮文化傳播公司的活。趙恒讓他參與江淮小姐選美大賽的組織策劃工作，還有明年夏天全省青年歌手大獎賽籌備工作。趙恒說：“韋麗要是再反對你過來兼職，就干脆把她休掉，今明兩年我們都泡在美女堆里，隨便挑一個也比收銀員強?！编嵎舱f：“韋麗跟我受了那么多苦，哪能隨隨便便說換就換了。”

鄭凡回來后跟韋麗說現(xiàn)在幫江淮傳播公司干策劃，再也不用編寫小廣告?zhèn)鲉瘟耍f想多掙一些錢，哪怕房價只降一毛，馬上就買。韋麗對鄭凡提房子的事已不再感興趣，她覺得這是一個唯利是圖、目光短淺、好占小便宜、缺少大局觀的男人，簡直就是一個讀過書的農民。雖然對鄭凡很失望，但她還是不愿過度傷害鄭凡，于是就不冷不熱地說：“你是家里的男人，你想怎么做就怎么做?！蓖砩希嵎蚕胗懞庙f麗，就在被窩里輕輕地扳韋麗的腰，韋麗脊梁對著鄭凡，輕輕地說：“冷，被窩里漏風?！睊吲d的鄭凡看著屋里永遠也關不嚴的窗子，凜冽的寒風正乘虛而入，釘在窗子上的塑料布嘩嘩作響。

鄭凡給父親打電話說春節(jié)回不去了，單位里要加班，其實是趙恒的公司里要加班，春節(jié)期間要在幾個社區(qū)搞“汽車進萬家”促銷宣傳活動。趙恒說春節(jié)六天加班費給鄭凡一千二百，鄭凡想著回家過年最少要花一千二，這樣一反一復就是兩千四，鄭凡滿口答應。

臘月初十那天，莊鄰周天保和兒子來K城找到鄭凡，周天保說女兒到廣東賣淫后，氣得肝疼，最近扛不住了，想請鄭凡幫他找一家醫(yī)院看病。鄭凡毫不猶豫地就帶著周天保父子去了市第一人民醫(yī)院，他想自己沒能幫人家在省里和中央打上招呼救出女兒，幫著找醫(yī)院看病還是能做到的。趙恒很仗義，說他小舅子在市一院，一個電話過去，鄭凡沒費周折就把周天保安排住進了醫(yī)院，三天后，周天保兒子哭著給鄭凡打來電話：“鄭哥，不好了，我爸要死了！”

鄭凡趕到醫(yī)院，趙恒小舅子告訴鄭凡，周天保查出來是肝癌，必須立即動手術，時間一點不能拖了，鄭凡問要多少錢，趙恒小舅子說，先交兩萬五千塊錢做手術，鄭凡問周天保帶了多少錢過來，周天保說：“總共帶了五千塊錢，我不想開刀，死掉算了?！敝芴毂Ｕf自己死掉就像說日本鬼子死掉一樣，異常平靜。鄭凡卻急了：“四叔，你怎么能這樣說話？生命只有一次，哪能輕易放棄的？”周天保說：“家里沒錢了，家里的豬和雞都賣了，這些年找二丫，積蓄全花光了?！编嵎矊w恒小舅子說：“你趕緊安排手術，我回去拿錢！”說著轉身就跑了。

等到鄭凡從銀行取出兩萬塊錢交到醫(yī)院后，鄭凡這才想起沒跟韋麗打一聲招呼，他有些后悔自己操之過急，因為周天保家是無論如何也還不起這筆錢的，可一切都來不及了，周天保已經被推進了手術室。手術室外的走廊里飄滿了藥味，窗外的陽光也像被藥水浸泡過一樣，冷而灰。