我們也有必要記住，從經(jīng)濟(jì)上來說，美洲殖民地的地位遠(yuǎn)遜于加勒比海沿岸殖民地。事實(shí)上，美洲嚴(yán)重依賴于同英國之間的貿(mào)易，因此，排除政治原因，在可預(yù)見的未來，這種依賴性仍將存在并非毫無道理的假設(shè)?；仡^去看，我們都知道，失去美國實(shí)際上等于失去了世界經(jīng)濟(jì)未來的一大部分。但在當(dāng)時，要重新迫使13個殖民地接受英國的統(tǒng)治，其短期成本顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于短期收益。

當(dāng)然，英國也取得了一些軍事勝利。比如在邦克山的第一次激烈交火中，英國就取得了勝利，雖然損失慘重。1776年，他們攻占了紐約，次年9月又收復(fù)了叛軍首府費(fèi)城，簽署《獨(dú)立宣言》的那個大廳成了收治受傷的愛國者軍人的軍事醫(yī)院。但問題是，最終倫敦方面既不能提供充足的軍力，也沒有委派足夠優(yōu)秀的將軍來將當(dāng)?shù)貛讏鰬?zhàn)役的勝利轉(zhuǎn)化為全面的完勝。到1778年，叛軍恢復(fù)了從賓夕法尼亞到羅得島大部分地區(qū)的控制。后來，英國人試圖將戰(zhàn)事轉(zhuǎn)移到保皇黨勢力更強(qiáng)的南部，但此時，薩凡納和查爾斯頓一些局部地區(qū)的勝利已經(jīng)無法挽回英國人的全線潰退了?？等A利將軍受叛軍將領(lǐng)霍拉蒂奧·蓋茨將軍和納薩尼爾·葛林的牽制，北上作戰(zhàn)，最后被迫將總部遷至弗吉尼亞。關(guān)鍵時刻在1781年到來了，當(dāng)時華盛頓聽取了法國指揮羅尚博伯爵的建議，沒有按原計劃攻擊紐約，而是向南迎戰(zhàn)康華利。同時，法國海軍上將弗朗索瓦·得格拉塞也擊敗了英國海軍上將托馬斯·格拉韋斯率領(lǐng)的英國艦隊(duì)，并封鎖了切薩皮克灣?？等A利被困在約克鎮(zhèn)半島上的詹姆士河與約克河之間。此次的勢力懸殊剛好與萊克星頓之戰(zhàn)倒了過來，這次英軍的人數(shù)只有叛軍的1/2，槍支數(shù)量也不及后者。

如今我們看到的約克鎮(zhèn)戰(zhàn)場就像高爾夫球場那樣平整，但在1781年10月，這里卻千瘡百孔，到處修了戰(zhàn)壕，戰(zhàn)壕里擠滿了武裝士兵和大炮。10月11日，華盛頓開始用100多門迫擊炮和榴彈炮向英軍駐地轟炸。如果康華利要一直堅持到援軍到來，那么守住9號和10號兩個防御工事—這是由木頭壁壘和沙包堆成的小型堡壘—就非常關(guān)鍵。10月14日晚，一場激烈的白刃戰(zhàn)爆發(fā)了，當(dāng)時，一支愛國者軍隊(duì)在未來的美國財政部長亞歷山大·漢密爾頓的率領(lǐng)下，手舉刺刀從工事右邊發(fā)起了攻擊。這是一次英勇而專業(yè)的襲擊，證明了萊克星頓戰(zhàn)役以來，殖民地人民已經(jīng)逐漸成長為成熟的士兵了。但是，如果沒有法國人在同一時間攻擊另一個堡壘工事，這次襲擊或許也沒有成功的希望。法國人的貢獻(xiàn)又一次成為愛國者軍隊(duì)勝利、英國軍隊(duì)潰敗的關(guān)鍵。也正是法國海軍堵死了康華利的退路，阻止了其軍隊(duì)的撤退。在10月17日早晨，康華利派了一個鼓手出來敲響了議和的鼓聲。一位美國士兵在他的日記中記錄道：這是“我們大家所聽到過的最悅耳的樂曲了”。

約克鎮(zhèn)投降的英國士兵和水手總計7 157人，還收繳了240枚炮彈和6面團(tuán)旗。據(jù)說當(dāng)英軍列隊(duì)出來投降時，他們的樂隊(duì)還奏著“乾坤顛倒”一曲（還有證據(jù)表明，這些人在抵達(dá)約克鎮(zhèn)之后就整天借酒澆愁）。但究竟是什么讓他們“乾坤顛倒”了呢？除了法國人的干預(yù)，以及英國人統(tǒng)帥不力的因素，從根源上說就是倫敦意志不堅。當(dāng)英國軍隊(duì)在約克鎮(zhèn)投降后，諸如戴維·范寧等保皇黨都感到自己陷入了困境。約瑟夫·加洛韋就哀嘆“計劃制定不周，執(zhí)行不力”。