圣母米拉希望奧羅新村不只是一種狹隘的宗教團(tuán)體。然而關(guān)于她的各種記述五花八門，我們無法真正感知她的真實(shí)面目。她一生留下了許多神諭般的、晦澀難解的言辭。1878年，米拉·阿爾法薩出生在巴黎，父親是土耳其人，母親是埃及人。當(dāng)她還是孩子的時(shí)候，米拉就有一種“與大自然交流”的傾向。她還能跨越時(shí)空，與“未知世界的神靈和生靈交談”。長(zhǎng)大成人后，米拉開始不倦地游歷不同國(guó)家，感受多樣化的文明，探索人類生存的奧秘。最終，她于1916年來到印度并遇上奧羅賓多高士，正是奧羅賓多給了她這些問題的答案。他們共同發(fā)起了一場(chǎng)新的精神運(yùn)動(dòng)，旨在告訴人們印度將幫助人類達(dá)到更高的精神境界。他們將這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)稱之為 “超意識(shí)主義”（supramentalism）。在印度，還有其他類似的精神運(yùn)動(dòng)和其他圣母級(jí)的人物。但是作為精神修煉所，奧羅新村有著更為深厚的根基。

在遇到安德烈之前，我曾參觀過馬特里曼蒂爾廟（圣母廟，Matrimandir），那是一座高聳的球形建筑，直徑大約為150英尺，通體覆蓋著金色的花瓣?duì)畹膱A片。這一奇特景觀不由讓人聯(lián)想到好萊塢電影中的宇宙飛船降落在這片熱帶土地上。在清靜寬敞的廟內(nèi)，大約有二三十人坐在一棵高大的菩提樹下，彼此相隔一段恰當(dāng)?shù)木嚯x，在落日余暉中做著瑜伽的伸展動(dòng)作。他們大多是白人，有一兩個(gè)可能就來自洛杉磯。奧羅新村有兩三千名居民，大多過著和安德烈類似的生活，他們來自世界各地，其中不乏俄羅斯人、韓國(guó)人、日本人、拉丁美洲人和歐洲人，只要瀏覽一下電話本就可一目了然。我的向?qū)н~諾布·泰戈?duì)柺且晃簧ひ羧岷筒O具親和力的孟加拉人，他告訴我，單從電話本判斷可能會(huì)高估這里的本地人的數(shù)量，因?yàn)楹芏辔鞣饺艘呀?jīng)改用了印度名字。邁諾布告訴我，他很小的時(shí)候被帶去見圣母米拉?！八偸悄敲雌届o，她那種平靜也使我平靜下來，”邁諾布說，“這是我印象最深刻的。”

安德烈讓我介紹一下自己，以及我想要問他什么問題。我告訴他，我是一名英國(guó)記者，在印度生活了許多年，我的妻子普莉婭也是印度人。我想知道為什么印度對(duì)如此多的外國(guó)人有如此強(qiáng)大的精神感召力，而我卻感受不到這種力量。我沒有說明的是，在我看來，幾百年來印度一直生活在西方人強(qiáng)加于它的“精神圣殿”的重軛之下，印度人也早已習(xí)慣于草草應(yīng)付西方人的這種期待，只是有時(shí)會(huì)稍加點(diǎn)綴而已。幾個(gè)世紀(jì)以來，尤其是在英國(guó)的殖民統(tǒng)治期間，許多印度人或多或少將印度視為獨(dú)一無二的超自然文明體。較之許多殖民統(tǒng)治者的蔑視態(tài)度，大多數(shù)印度人當(dāng)然更愿意接受這樣的自我形象。曾制定印度第一部刑法典的麥考利勛爵（Lord Macaulay）曾寫過一段引起公憤的話：與西方人的成就相比，整個(gè)印度的文學(xué)與哲學(xué)全都不足掛齒。溫斯頓·丘吉爾的評(píng)價(jià)則更為惡劣，他說，印度“是一個(gè)有著野蠻宗教的野蠻國(guó)家”，“就像赤道那樣，它根本就不是一個(gè)國(guó)家?！备恍业氖牵诌@種想法的人還不在少數(shù)。