時(shí)至今日，依然對(duì)印度有著廣泛影響的或許是賈瓦哈拉爾·尼赫魯，和甘地以及安培多伽爾一樣，他的影響多樣而矛盾，但是，在塑造代表印度的現(xiàn)代特征方面，如政府、民主和公民社會(huì)等，尼赫魯?shù)慕巧h(yuǎn)比另外兩位重要。從1947年至1964年，尼赫魯一直任印度總理，除了他的女兒英迪拉·甘地（她曾任印度總理達(dá)14年）以外，沒(méi)有一位印度領(lǐng)導(dǎo)人在最高權(quán)力位置上停留如此長(zhǎng)時(shí)間。今天，印度許多令人困惑的矛盾可以追溯至尼赫魯時(shí)期。盡管尼赫魯是現(xiàn)代主義的堅(jiān)定信仰者，卻統(tǒng)率著近代印度的封建皇族尼赫魯-甘地王朝。事實(shí)上，他的父親莫提拉爾·尼赫魯才是這個(gè)家族的創(chuàng)始者，此人曾任國(guó)大黨主席，并且是1885年成立的國(guó)大黨的元老之一。

甘地遇刺后，尼赫魯成為印度最重要的民族主義者。但是他仍半開(kāi)玩笑地自稱為“統(tǒng)治印度的最后一個(gè)英國(guó)人”。他曾就讀于英國(guó)最純凈的貴族子弟學(xué)府哈羅公學(xué)，后考入劍橋大學(xué)，并最終在倫敦取得律師執(zhí)照，尼赫魯和他的父親是典型的英式律師，在甘地使國(guó)大黨染上甘地主義色彩前，他們支配著該黨。離開(kāi)劍橋去巴黎度假時(shí)，尼赫魯在信中向他父親描述了一出在法國(guó)看到的莎士比亞戲?。骸拔蚁脒@些演員并不清楚這是一出舞劇，還是一部悲??！”雖然他認(rèn)同甘地穿土布衣服的哲學(xué)，也表現(xiàn)得像一個(gè)印度人，但尼赫魯?shù)男袨榕e止從未失去愛(ài)德華時(shí)代紳士的風(fēng)范。即使在被英國(guó)當(dāng)局逮捕，并投入監(jiān)獄時(shí)，他吃的仍常常是脆玉米片、煎蛋、牛肉和土豆，而甘地只是喝點(diǎn)酸橙汁和羊奶。

另外，尼赫魯?shù)膽儆⑶榻Y(jié)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了個(gè)人品位。1947年成為印度總理時(shí)，他決定保留印度的皇家公務(wù)員職位，其中大約有一半是印度人。而在那個(gè)時(shí)代，親英國(guó)皇室的人在新獨(dú)立的殖民地都會(huì)被驅(qū)逐、送到勞動(dòng)營(yíng)、到處流放，或者至少被剝奪了工作，尼赫魯卻邀請(qǐng)他們一起喝茶，閱讀他們寫(xiě)的簡(jiǎn)報(bào)。他甚至說(shuō)服了英國(guó)駐印度的最后一任總督蒙巴頓勛爵，在印度留任一年。

尼赫魯?shù)挠⑹阶黠L(fēng)遺留的影響在21世紀(jì)初的印度隨處可見(jiàn)，也體現(xiàn)在幾乎沒(méi)有改變的區(qū)稅收長(zhǎng)（district collector）體系上，這種體系使得印度的邦以下的行政區(qū)域內(nèi)執(zhí)法與司法未能實(shí)現(xiàn)彼此獨(dú)立。這既是優(yōu)勢(shì)也是缺陷。優(yōu)勢(shì)在于印度的行政局能像膠水一樣將文化和民族如此多樣的一個(gè)國(guó)家牢牢粘連。缺陷是行政局的官員都屬于無(wú)法解雇的精英階層，他們無(wú)法容忍民主。而各邦領(lǐng)導(dǎo)大多是由選舉產(chǎn)生，教育程度較低，他們與行政局之間這種動(dòng)蕩、離奇的關(guān)系將是本書(shū)一個(gè)重要的主題。