令幾乎所有印度人（包括尼赫魯）感到絕望的是，1947年這個國家被一分為二，印度的穆斯林成立了一個獨立的國家，于是暴亂接踵而至，造成近100萬民眾喪生，同時還觸發(fā)了新劃定的邊界線上1 200萬民眾的遷徙。尼赫魯曾堅決主張穆斯林在穩(wěn)定、獨立的印度擁有平等的權(quán)利，這項主張使他備受右翼印度教復(fù)興者的仇視。與甘地不同，尼赫魯是在自己的床上安靜地逝去的。但是自20世紀(jì)80年代中期以來，他一貫的主張卻多次遭受印度教復(fù)興者的攻擊，有幾次他們甚至獲得了一定的成功。印度教復(fù)興運動的政治組織-印度人民黨-最終上臺，并帶領(lǐng)印度步入21世紀(jì)，它曾經(jīng)發(fā)起選出印度著名民族人士的活動，甘地和安培多迦爾位列其中，而尼赫魯在他死后40多年后仍然是印度教右翼人士最憎恨的人。這種情感完全是相互的，尼赫魯就曾寫道：“據(jù)說，印度有近520萬苦行僧和乞丐。其中當(dāng)然有些人是誠實的，但是毫無疑問，他們中的大部分人毫無用處，他們只會欺騙他人，靠不勞而獲得來的施舍來維持生活?！雹俅撕螅《鹊娜丝诜?倍，現(xiàn)在印度究竟有多少苦行僧也不得而知。

在某種程度上，本書的題目《不顧諸神：現(xiàn)代印度的崛起與發(fā)現(xiàn)》，其靈感來源于尼赫魯。他曾說印度最大的優(yōu)勢與自己的宗教傳統(tǒng)并沒有專門的，甚至必然的聯(lián)系。印度的優(yōu)勢在于尚未穩(wěn)固的民主，它在印度存活了下來，并且牢牢扎根于印度文化之中，人們對它有著復(fù)雜的期望。這種期望也存在于印度多元化的傳統(tǒng)中，由于它的多元化，幾百年來，這個國家在處理社會沖突時不會自動轉(zhuǎn)向暴力。雖然由于宗教原因，印度被一分為二，隨后的各種暴動造成許多流血死亡，但是歐洲發(fā)展至今所遭受的大屠殺比印度歷史上的任何事件都更殘忍。此外，印度的優(yōu)勢還在于它充足的人才資源和科技實力，它們最終將推動這個國家以與它的規(guī)模相符的角色登上世界舞臺。

然而，印度的崛起是奇怪的，或不同尋常的。它正在崛起為世界舞臺上一支重要的經(jīng)濟(jì)和政治力量，印度社會卻仍然篤信宗教，崇尚精神性，在某些方面甚至充滿迷信色彩，按照許多國家的標(biāo)準(zhǔn)判斷，這的確與眾不同。同樣，在眾多大國中，印度尚未擁有相當(dāng)規(guī)模的中產(chǎn)階級或大量有文化的選民，就已完全實行民主化，無論過去還是現(xiàn)在這都獨一無二。

印度經(jīng)濟(jì)未經(jīng)歷大規(guī)模的工業(yè)革命卻發(fā)展迅速，這是又一個與眾不同之處。印度的大量勞動力仍然生活在農(nóng)村。印度經(jīng)濟(jì)引擎的主要動力在于有較強(qiáng)競爭性的服務(wù)行業(yè)，而非來源于眾多工廠、制造業(yè)或者勞動力密集行業(yè)。這種情況正逐漸得到糾正，印度的服務(wù)行業(yè)在經(jīng)濟(jì)中占據(jù)重要地位，使它與一些擁有更發(fā)達(dá)、成熟的經(jīng)濟(jì)體的國家，如美國、英國等，有了更多相同點。