卡拉姆是工程師和科學(xué)家，在印度被譽(yù)為“核導(dǎo)彈之父”，因?yàn)樗嗄陙硪恢敝鞒钟《鹊膶?dǎo)彈發(fā)展項(xiàng)目。1998年，印度首次公開試驗(yàn)核彈頭時(shí)，他還是國(guó)防研究和發(fā)展組織的負(fù)責(zé)人。①在一些人（但不是多數(shù)）的忐忑不安中，西印度的拉賈斯坦邦沙漠地下進(jìn)行的核試爆取得了成功，卡拉姆興奮地寫道：“我聽到土地在我們腳下轟鳴，然后沙塵猛烈地升騰到天空。那真是一個(gè)美麗的景象。”

在印度，人們紛紛涌上街頭載歌載舞，分發(fā)糖果歡慶這3次試爆的成功，而華盛頓以及世界其他國(guó)家則深感不安。不久，巴基斯坦緊隨其后，那里的人們以更盛大的場(chǎng)面慶祝。此后，盡管印巴雙方努力使雙邊關(guān)系“正?；保苍噲D解決雙方關(guān)于喜馬拉雅山脈克什米爾地區(qū)的爭(zhēng)端問題，但印度次大陸仍然常常被認(rèn)為是“世界上最危險(xiǎn)的核閃點(diǎn)”-時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)的克林頓最先使用了這種說法。直到2001年布什政府開始執(zhí)政后，美國(guó)才開始修改并最終改變了對(duì)印度核地位的評(píng)價(jià)。

盡管這個(gè)地區(qū)仍存在誤解或意外的風(fēng)險(xiǎn)，但對(duì)生活在這里的人們而言，核戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)依然難以想象。這并非是因?yàn)榘突固梗绍娙私y(tǒng)治并且將其核武器視為真正的軍事工具；而是因?yàn)橛《龋鼉H將其核威懾力看做一種觀念意義上的標(biāo)志，使自己的大國(guó)地位得到認(rèn)可?！班?，我們不談?wù)摵宋淦?，”這位七十多歲的總統(tǒng)梳著他標(biāo)志性的拖把頭，“想要點(diǎn)餅干嗎？”總統(tǒng)毫無新意地談?wù)撝切┖恿?，我很快就感到談話的無聊，可這是一次非正式的談話，他所說的一切都可以無關(guān)緊要。然而作為一名記者，我感到如果不盡快把談話轉(zhuǎn)向一些稍微敏感的話題，就是玩忽職守了。但我的努力并不成功。

我第二次見到總統(tǒng)是在印度每年一次的國(guó)慶游行上，當(dāng)時(shí)距他較遠(yuǎn)。1930年1月26日，甘地、尼赫魯以及國(guó)大黨的其他重要人物第一次公開展示了印度的三色國(guó)旗，對(duì)英國(guó)的殖民統(tǒng)治發(fā)起挑釁。75年后，我看到阿卜杜爾·卡拉姆坐在總統(tǒng)席位上，和來訪的許多高級(jí)官員一起檢閱游行。在連接總統(tǒng)府和印度門的那條寬闊長(zhǎng)道上，呈現(xiàn)出一幅壯麗宏大的景象：坦克、飛機(jī)、各種大炮以及可攜帶核彈頭的導(dǎo)彈排成陣仗威嚴(yán)地行進(jìn)，同時(shí)，坦諾伊擴(kuò)音系統(tǒng)中傳出一個(gè)柔軟的聲音-這種聲音或許用在選美游行中更恰當(dāng)-“這是阿格尼Ⅱ系列可攜帶核彈頭導(dǎo)彈，射程達(dá)1 500公里。”我無法看到總統(tǒng)的表情，但我想他一定是快樂的。

甘地發(fā)起了非暴力不合作抵抗運(yùn)動(dòng)，并將之發(fā)展為這個(gè)新興國(guó)家的標(biāo)志。此后，印度的民族主義發(fā)展迅速。甘地當(dāng)然不會(huì)樂意看到印度擁有核武器，也不愿看到它的導(dǎo)彈以古老的印度教神靈命名，比如，阿格尼就是吠陀神中的火神。但盡管如此，今天的印度依然保留了甘地、安培多迦爾和尼赫魯時(shí)期的一些印記。

盡管本書并不想輕率地預(yù)言未來，但有一兩點(diǎn)卻是可以肯定的。許多印度人將繼續(xù)為他們的核地位感到驕傲，因?yàn)檫@證明了他們完全有能力在沒有多少外界幫助和鼓勵(lì)之下完成科技的壯舉。相反，巴基斯坦的大多數(shù)核技術(shù)直接來自比鄰的某個(gè)國(guó)家。這種核地位也使印度成為世界大國(guó)中的一員，雖然這也許是錯(cuò)位的虛榮，但至少是一種威懾。與周邊許多其他國(guó)家不同，印度已是一個(gè)獨(dú)立完整的國(guó)家，并沒有試圖尋求或是侵占新的領(lǐng)土。正如外交家所說的，印度是一個(gè)“現(xiàn)狀強(qiáng)權(quán)”。

進(jìn)一步說，未來印度崛起為一個(gè)強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)和軍事實(shí)體，會(huì)更有利于全球局勢(shì)的穩(wěn)定，而非增加動(dòng)蕩。我承認(rèn)，這似乎有些預(yù)言的味道，通常情況下只有安德烈、圣母米拉及其他人才會(huì)那樣說。印度依然存在諸多弱點(diǎn)和缺陷，本書將關(guān)注其中的重點(diǎn)，然而領(lǐng)土的擴(kuò)張幾乎可以從這張清單上剔除。正如上文所述，精神擴(kuò)張完全是另外一回事。