那時(shí)已是初冬季節(jié)。田里的糧食收到場(chǎng)上，都已用葦席一垛一垛地囤起來(lái)。馬杰因?yàn)樯眢w還沒(méi)有完全康復(fù)，就被派到場(chǎng)上守夜。在那個(gè)出事的夜晚，馬杰確實(shí)感到有些異樣。就在這一天的下午村里剛剛做出決定，第二天上午，要由馬杰動(dòng)手殺掉黑七。盡管馬杰一再向村里提出，他的身體還很虛弱，殺黑七不是一件簡(jiǎn)單的事，恐怕自己還沒(méi)有這樣的氣力。但胡子書(shū)記的理由卻似乎更加充分。胡子書(shū)記說(shuō)首先，當(dāng)初黑六就是由馬杰殺的，而且事實(shí)證明，他這種砍頭的方法也很好，不僅可以使牲畜少受痛苦，渾身的血一下被放出來(lái)，肉也更加好吃。再有，胡子書(shū)記說(shuō)，讓馬杰來(lái)殺黑七應(yīng)該也最合適，黑七這段時(shí)間沒(méi)少跟馬杰找麻煩。起初大家還懷疑，是不是馬杰對(duì)村里有什么意見(jiàn)才故意在黑七的身上出氣，但現(xiàn)在看來(lái)，應(yīng)該不是這么回事，而且經(jīng)公社的楊質(zhì)檢證實(shí)，這一次在工地上，黑七還差一點(diǎn)就要了馬杰的命。所以，胡子書(shū)記說(shuō)，讓馬杰殺黑七也正好可以出一出心頭的悶氣。胡子書(shū)記最后又說(shuō)，還有一點(diǎn)也很重要，村里人都不愿動(dòng)手殺牲口，這馬杰應(yīng)該是知道的，所以讓他來(lái)殺也算是為村里做了一項(xiàng)工作，大家的心里都有數(shù)，自然是很感激的。

馬杰聽(tīng)胡子書(shū)記這樣一說(shuō)，也就不好再說(shuō)什么了。

在出事的這天夜里，天很陰，到后半夜時(shí)還飄起了細(xì)碎的雪花。馬杰像往常一樣，先去四周巡視了一遭，看一看沒(méi)有什么事，就在場(chǎng)邊點(diǎn)起一堆火，然后掏出一瓶地瓜燒酒獨(dú)自喝起來(lái)。這時(shí)四周萬(wàn)籟俱寂，只有遠(yuǎn)處的田野里偶爾傳來(lái)土獾或黃鼬的叫聲。馬杰一邊喝著酒，忽然想起彩鳳，心里就不免有些傷感。據(jù)大蓮隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，彩鳳的姨家是在關(guān)外，她的姨已在那邊又給她找了一個(gè)對(duì)象，而且很快就要結(jié)婚了。馬杰想，他和彩鳳也許今生今世都不會(huì)再見(jiàn)面了。于是他就又想到了黑七。他覺(jué)得他和彩鳳的事弄成今天這樣完全是黑七造成的。他怎么也想不明白，這個(gè)黑七不過(guò)是一頭驢，它為什么會(huì)對(duì)自己懷有如此刻骨的仇恨。

馬杰正在這樣想著，忽然聽(tīng)到一陣輕微的篤篤聲。

這聲音時(shí)斷時(shí)續(xù)，又非常地清晰，似乎越來(lái)越近。

他慢慢回過(guò)頭，朝黑暗里看了看，就看到了黑七。