凱文·梅尼

1955年3月28日，《時(shí)代周刊》的封面采用了一幅IBM總裁小托馬斯·沃森（Thomas Watson, Jr）的畫(huà)像，其后是一臺(tái)卡通機(jī)器人，旁邊的標(biāo)題為：“Clink. Clank. Think. （叮當(dāng)叮當(dāng)，思考暢想）”。在那個(gè)年代，除了極少數(shù)專(zhuān)家，幾乎沒(méi)有人親眼見(jiàn)過(guò)電腦，接觸者就更是寥寥?！稌r(shí)代周刊》的這篇報(bào)道對(duì)運(yùn)行在Monsanto （孟山都公司）辦公大樓內(nèi)的一臺(tái)機(jī)器驚嘆不已，這臺(tái)機(jī)器正是由IBM 公司制造的。

“對(duì)IBM 而言，它是702 型電子數(shù)據(jù)處理機(jī)，”報(bào)道稱(chēng)，“而對(duì)于Monsanto 和肅然起敬的參觀者而言，它僅僅是一個(gè)‘巨型大腦’?！?/p>

對(duì)于電腦，我們總會(huì)不由自主地產(chǎn)生類(lèi)似上面這樣的想法。無(wú)論是在1911 年、1955 年還是2011 年，我們都將堅(jiān)硬、僵硬、電子驅(qū)動(dòng)的電腦與柔軟、靈活、生物驅(qū)動(dòng)的人腦這二者的功能等同起來(lái)。電腦終歸是工具，而非人腦，就像錘子并非人手一樣。然而這種比喻容易讓人產(chǎn)生一種設(shè)想：隨著電腦技術(shù)的進(jìn)步，我們能將更多原本由人腦負(fù)責(zé)的工作交由電腦完成，使它們與我們共同努力，來(lái)改善世界并管理其日益加劇的復(fù)雜性。IBM 自成立以來(lái)，很長(zhǎng)一段時(shí)間都以這種方式來(lái)考慮計(jì)算能力。正如《時(shí)代周刊》在1955 年的某篇文章中所提到的：

IBM 的新大腦是公司著名口號(hào)“思考（THINK）”在邏輯上的延伸。在巨型電腦時(shí)代，IBM 總裁小托馬斯·沃森將該口號(hào)應(yīng)用于機(jī)器，而其父親，IBM 董事會(huì)主席老托馬斯·沃森，僅將其應(yīng)用到了人類(lèi)。小沃森希望將日常業(yè)務(wù)中需要單調(diào)、重復(fù)性“思維”的數(shù)百種流程實(shí)現(xiàn)機(jī)械化，進(jìn)而將人從繁雜的日常工作中解放出來(lái)，讓大腦解決機(jī)器無(wú)能為力的問(wèn)題：創(chuàng)造性思維。

當(dāng)然，在過(guò)去的100 年中，全球與信息科學(xué)技術(shù)相關(guān)的人員并未嘗試制造能模仿人腦工作方式的電腦，目標(biāo)始終都是提高獨(dú)一無(wú)二的人類(lèi)思考能力。盡管電腦曾擊敗國(guó)際象棋冠軍并在智力競(jìng)賽節(jié)目“危險(xiǎn)邊緣”（Jeopardy! ）中戰(zhàn)勝兩名當(dāng)時(shí)的冠軍，但電腦無(wú)法進(jìn)行推理，自動(dòng)投球機(jī)也不可能成為棒球明星。不過(guò)，計(jì)算能力的發(fā)展不僅僅是解決了真正困難的數(shù)學(xué)問(wèn)題。