站在門邊的李蓮英沖外叫道：“進來?！瓌e忘了規(guī)矩！”

赫頓走入，甩了兩下袖子，趴在地上磕了個頭：“女皇陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

慈禧：“我問你，你是認了這個中國人，做你的爸爸嗎？”

赫頓直率地：“我只有一個爸爸，他在英國?！?/p>

慈禧怒視侯酒滿，侯酒滿忙道：“太后，這小子昨晚確實認了標下！ ”

赫頓：“老侯，你是我最好最好的朋友，但不是我的爸爸。每個人，一生只能有一個爸……”

慈禧揮揮手：“好了，下去！”

李蓮英拉著赫頓：“還不退下！”赫頓掙扎著：“女皇陛下，我要向您的宮女阿爾薩蘭求婚，懇請您高抬貴手?！?/p>

慈禧眨眨眼，愣怔一下：“放肆！我大清國的滿漢尚未通婚，何論中外！侯酒滿！先給他20個皮笊籬！然后你們倆一起等著發(fā)落！”又道，“傳阿爾薩蘭，叫她督著！”

兩人被壓到簽押房，李蓮英扔給侯酒滿一雙皮手套，“準備開始吧”，轉身離去。侯酒滿撿起手套，邊戴邊低聲說：“跪下！撐著點兒，你死不了了。”赫頓問：“你們的女皇不會殺我了嗎？”侯酒滿叮囑：“自己咬出點兒血來。”“那她會殺你嗎？”赫頓跪下問。

阿爾薩蘭隨李蓮英走來，侯酒滿看了看，開始左右扇著赫頓嘴巴……

慈禧站在窗前向外望。

侯酒滿扇著，阿爾薩蘭蹙眉看著。侯酒滿扇完，沖房門跪下：“稟太后，20個皮笊籬，數(shù)夠！”房內傳來慈禧聲音：“滾進來！”

侯酒滿小跑進門，伏跪在地，“太后，標下教子無方，懇乞……”

慈禧喝道：“還想欺瞞！”

侯酒滿：“太后，這小洋鬼子出爾反爾，著實該殺！”

“怎么殺？還怎么殺？！現(xiàn)在再殺，不成我殺的了嗎？！與洋鬼子的議和還在乞哀告憐，這又……侯酒滿，你這潑猴！刁猴！”

侯酒滿：“標下罪該萬死！”

“你是該千死、萬死！但殺你容易，可你死了，那紅毛誰管？！”慈禧揉著胃，“簡直氣死我了！”

侯酒滿等了片刻，陪著小心：“太后，方才……標下說……這小子軍械師出身……”

慈禧：“罷，罷，這一路上，我也看得出，這小紅毛叫不叫你爸爸，也待你親爸爸一般，他還算通著人性。既然放不能放，殺不能殺，是不是你兒子，也歸你管束著。馬上就要回鑾了，如若出丁點兒的差子，小心我殺你全家！”

侯酒滿大聲：“謝太后饒標下父子不死！”

“滾！”

侯酒滿剛要退出。

慈禧道：“等等！那個阿爾薩蘭，與這小紅毛是怎么回事？”

侯酒滿忙答：“回太后，姑姑清白無瑕，完全是紅毛小子一廂情愿，癡心妄想。”

院里，鼻青臉腫的赫頓正跪望著阿爾薩蘭，難看地笑著。阿爾薩蘭瞪了一眼，扭身離去。

1901年9月7日，清廷與列強簽訂《辛丑條約》。

廣州茶樓，年長士子搖頭晃腦地念著挺厚一疊紙：“今日會同聲明，核定文內各款，當經大清國大皇帝降旨全行照允，足適諸國之意妥辦……”

“這叫什么狗屁條約！”年少士子奪過紙，“你看看，‘付諸國償款海關銀四百五十兆’！按大清人口，每人一兩！加上年息，再加上各省所謂地方賠款，共計白銀十億兩以上！這相當大清全年進項的12倍啊！”

王氏書舍內，正良拿著《圣經》，茫然望著窗外。妹仔毫無表情地吹著口琴。玉姑拿著疊紙推可言：“二哥，你說說，這像是我等主子說的話嗎？‘京師自五月以來，拳匪倡亂，開釁友邦’，‘業(yè)經嚴飭各路統(tǒng)兵大臣，實力剿辦，務凈根株’！這狗朝廷殺不過洋人，倒要開殺自己的子民了！”

可言仰在椅子上，麻木望著房頂：“禍莫大乎不知足。知足之為足，此恒足矣?！?/p>

玉姑猛推一掌：“怎么了二哥！惠州一仗，何至把你打得如此泄氣！”

1902年4月15日，乾清宮。十幾個王臣趴在地上哭聲一片：“……老佛爺……老佛爺啊，我等可算活著看見您啦……”

慈禧也抹著淚：“真是苦了你們了。原本皇上與我，誓欲同殉社稷，上謝九廟，下辭萬民，只是哀痛中，被奴才們生生拽走。這槍林彈雨的一路，素衣將敝，豆粥難求，你們的皇太后，完全成了個鄉(xiāng)姥姥……”

眾王臣：“老佛爺吃苦啦……”

慈禧：“好了……好了，我大清天大地大，洋人再厲害，終不能一口把我吞了，大清還是大清！這次浩劫，死了些朝臣、軍將，出了不少的缺，如今要優(yōu)先補升那些勤王護駕的忠臣，比方講，吳永、岑春煊、魏光燾，還有端方?；噬希阏f呢？”

“皇阿瑪所言極是?！惫饩w回。

皇宮門前，赫頓與穿著身極為耀眼的嶄新戎裝的侯酒滿坐在石階上，赫頓問：“老侯，你的女皇升了那么多的官，怎么只發(fā)了你一套衣服？她是不是把你忘了？”

侯酒滿：“什么叫只發(fā)了套衣服？知道嗎？這是太后專門恩賞老侯的一套特制戎裝！論材料，論考究，連一品的軍將也未必穿得上！得，你我不說這個。紅毛，趁著剛回京師，無人顧得上咱爺倆兒，你替阿爸跑趟天津，尋找一個擺弩槍攤子的攤主，大概七十多歲的模樣，好像姓門?！?/p>

赫頓：“弩槍攤子？”

“對。那老人家興許知道28珠連環(huán)銃的秘密和下落。阿爸臨時擔著宮內侍衛(wèi)，走不開?！?/p>

赫頓：“放心吧老侯。不過，我們是朋友，不是爺倆兒，你更不是我阿爸?！?/p>

“一樣一樣，快去快回，快去快回?！焙罹茲M囑咐道。

下朝的慈禧與光緒，匆匆走在內宮庭院。

慈禧對光緒道：“皇上去養(yǎng)心殿歇著吧，不用陪著。”

“也不知親爸爸的儲秀宮被糟蹋成什么樣子……”光緒忽然見著一口井，立馬站住。

慈禧看了看井，又看了看光緒，喝道：“崔玉貴！狗東西！今兒個總算該跟你這狗才算算賬了！”

崔玉貴跑過來慌忙跪倒：“老佛爺，奴才，奴才怎么了？”

慈禧：“怎么了？！年前國難當頭，我心情不好，與珍小主說了幾句氣頭上的話，你竟逞能，硬是把小主給扔下井去，讓我想起來就生氣、傷心！”

崔玉貴急忙申辯：“老佛爺，是您……”

慈禧對光緒說道：“皇上，這奴才由你處置。珍小主一直惦著皇貴妃的品級，明兒個賞了她?！惫饩w看著井，沒有反應。

“……李蓮英，要榮祿擬旨詔告天下，就說珍妃在洋人進宮之前，擔心受辱，投井殉節(jié)，是乃我大清煌煌英烈?！€有，準珍小主娘家人進宮祭奠。多請和尚、道士，由貞順門到樂壽堂焚香禮佛，徹夜誦經。并請大薩滿跳神，引珍妃魂靈回歸景仁宮。”慈禧說完看看光緒，悻悻離去。

隆裕與阿爾薩蘭吃驚地看看慈禧背影，同情地看看光緒，跟上慈禧。

光緒雙淚長流，默默自語：“珍兒，那個害你的人已經67了，為了大清，也為了你，載湉發(fā)誓，要好好地活著。”