京城，慶王府。袁世凱與41歲的練兵處襄辦大臣鐵良，走入慶王府簽押房，各自抱拳：“王爺，身子可是見好？”

奕劻：“好些了?？床琛！?/p>

各自落座后，奕劻問道：“粵局的事，老佛爺有何旨意？”

袁世凱：“還能有什么，將那些槍原封運(yùn)回，然后拿辦侯久滿就是。唉，幾千兩運(yùn)銀打了水漂！”

“這事蹊蹺得很，侯久滿是個(gè)何等精明的主，怎么會鬧出這么大的禍?zhǔn)拢磕肯鲁爨娼I，各局紕漏此起彼伏，真該整治整治。其實(shí)，也用不著養(yǎng)那么多的局，早就該裁撤兼并。” 鐵良說道。

奕劻接話：“好哇，鐵大人乃我旗人少有的帶兵名將，若能下去巡察，熟稔軍工，豈不是全才?！?/p>

鐵良：“本官早就懷疑粵局好大喜功，包攬十幾萬條槍，又貪多嚼不爛，怕失期交不了皇差，干脆弄把火，敷衍塞責(zé)。王爺若是準(zhǔn)本官下去，本官怕是先要借侯久滿的一顆人頭，端正風(fēng)氣，同時(shí)掃掃各局之茍且萎靡?！?/p>

袁世凱：“鐵大人言重了，粵局雖說是個(gè)小局，但在侯久滿的經(jīng)營下，奮發(fā)圖強(qiáng)，頗見起色。為了趕工期，侯久滿人困馬乏，出些事故也在情理之中?！?/p>

鐵良：“袁大人說得輕巧，半個(gè)廠子都燒沒了，豈是‘事故’二字就可以遮掩過去的？袁大人若是有意回護(hù)你等漢臣，我鐵良便更想掂掂那顆猴頭幾斤幾兩！”

奕劻勸道：“好好商量，好好商量，別意氣用事?！?/p>

袁世凱笑著：“鐵大人別忘了，那顆猴頭不重，卻有萬歲牌保著。鐵大人若真想殺人立威，世凱教大人一法，比砍顆猴頭，更能令各局躍然?！?/p>

“何法？”鐵良問。

袁世凱：“削去侯久滿各差，流徙山林，永不準(zhǔn)其染指槍炮?！?/p>

奕劻苦笑道：“你更狠，你這是誅心。還不如找碴再殺侯久滿兩次，那萬歲牌也就不管用了?！?/p>

夜，槍炮局的廢墟上，侯久滿亂發(fā)如蓬，獨(dú)自坐在石塊上呆望。良久，他哀嘆道：“刀兒啊，你怎么可能，這一轉(zhuǎn)眼的就沒了？” 

侯府內(nèi)，妹仔匆匆走入伙房，翻找了些食物狼吞虎咽。玉姑走入，掏出兩張票：“妹仔，這是明早的船票?！泵米锌戳丝矗骸澳愕男心沂帐巴琢藛?？”

玉姑：“阿媽還在收拾?！?/p>

妹仔：“玉姑妹妹，戴大哥如若還活著，你也真的會去美國嗎？”

“什么意思？玉姑本來就是戴大哥活著時(shí)，講好的要同你一起走?！?nbsp; 

“玉姑，妹仔還有事需要抓緊?！泵米行π?，咬著餅奔出伙房。玉姑在身后喊著：“明早就走了，你還哪去？”

侯久滿吸著水煙，依然呆望廢墟。

“老侯，這是兵工廠，即使一半成了廢墟，也不應(yīng)該隨便吸煙?！?/p>

有人在背后說話，侯久滿始無反應(yīng)，過了片刻，猛然回頭─赫頓笑瞇瞇地正看著他。侯久滿瞪大眼珠：“你……你……是人是鬼？”

赫頓說道：“老侯，你老了。”

侯久滿躍起，揪掉赫頓的帽子：“……是紅毛！是我的小紅毛！兒啊，你可算回來啦！”

赫頓緊緊擁抱著侯久滿：“老朋友，你好！雖然我不是你兒子，但見到你，仍然像看見爸爸一樣高興！”

“兒?。喊?！我的好兒啊！” 侯久滿激動(dòng)地拍打赫頓。

“老侯，你要的機(jī)器，我全都買回來了?！?/p>

“我知道，我知道，阿爸沒有看走眼，老子的小紅毛，肯定是個(gè)大大誠信的人！”侯久滿淚流滿面。

次日，侯久滿雅間里滿桌佳肴，侯久滿給赫頓搛著菜：“吃，吃，好好地吃！”

赫頓的嘴塞得滿滿：“對、對不起，讓你擔(dān)驚害怕了，要說這件倒霉的事，也是你和查理叔叔惹出來的。你們在海上，消滅了查理叔叔的一個(gè)競爭對手，可那人的弟弟拿我報(bào)復(fù)，綁架了我好幾個(gè)月，沒拿到贖金，要我?guī)退蘖嗽S多的大炮，才釋放了我。”

侯久滿倍加感動(dòng)：“……綁架，贖金？你都沒動(dòng)那200萬兩銀子？”

“老侯，只是那些機(jī)器被海關(guān)扣了。雖然我說是開礦用的設(shè)備，可是……可是他們不信……”

“別噎著，別噎著?！焙罹脻M拍拍赫頓的背，長嘆一聲，“唉—雖說大清海關(guān)全被洋人把持著，那些機(jī)器總會有辦法弄回來。只是，只是如今機(jī)器有了，人，卻又沒了！”

這日，行署簽押房，袁世凱指令一幕僚：“發(fā)電報(bào)告訴智庵，既然那個(gè)人還活著，就命不當(dāng)絕。趕緊設(shè)法留下此人，待粵局裁撤，或侯久滿離任，袁某還要用此人為我的北洋機(jī)器局效力?！壁w秉鈞接全后到商務(wù)局密室。牛子旬道：“趙大人，你我一北一南各辦各差，你如此擅入人家窩巢，犯了我等的行規(guī)了吧？”

趙秉鈞陰陰地：“下走奉令辦差，保一人性命，怕是不親自露面，這人說沒就沒了?！?/p>

“你奉的不就是袁世凱的令嗎？本辦做事，只聽太后一人招呼?！?/p>

趙秉鈞從袖中取出一卷紙：“再打嘴仗無益，牛大人先看看這個(gè)。”

牛子旬看著，越看越驚恐：“這……你這都是從哪弄來的？”

“牛大人原為廣東劣紳，戊戌年勾結(jié)土匪充任官差，被維新黨查辦，是太后保了你。后來，你毛遂自薦追殺康梁，但這些年你除了濫殺婦孺，還做了什么？三合會的槍哪來的？瑞良將軍哪去了？廣州、香港的洋人給了你多少賄銀？這些，哪一條不為太后恨之入骨？” 

牛子旬撲跪：“別說了，別說了，小人已知，小的雖與大人同行，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及大人?！?/p>

趙秉鈞：“講，我家宮保想用之人，你趁水會搶救粵局大火時(shí)，給悄悄移去了何處？”

牛子旬爬起，拉著趙秉鈞就跑：“快，快，有一洋人買這個(gè)戴刀的性命，正在路上！”

洋人診所，查理右眼遮著黑色眼罩，微笑著與推著平車的醫(yī)護(hù)走入病房，看到渾身纏著紗布昏睡的戴刀，獨(dú)眼溢滿了笑：“對，就是這位先生。他可是個(gè)很了不起的中國人，我要送他去個(gè)更好的地方?！贝鞯侗惶掀杰囃瞥?。

庭院的樹林里停著一輛汽車，戴刀被抬了上去。查理鉆入駕駛位置，說了聲“謝謝?！?/p>

恰在此時(shí)，牛子旬和趙秉鈞奔來，擋住車頭：“停，停?。　?/p>

查理探出腦袋：“牛，我已經(jīng)給了你很多的錢，你可不能反悔。”牛子旬：“不行，不行?！?/p>

查理發(fā)動(dòng)汽車，欲撞。 趙秉鈞掏出手槍，沖天開了一槍。醫(yī)護(hù)們驚叫，奔回診所。查理跳下車，拔槍互射，與趙秉鈞、牛子旬殺進(jìn)樹林。

這時(shí)，妹仔奔入診所：“怎么回事？洋人診所半夜開戰(zhàn)？”

躲在桌下的護(hù)士問道：“先生，你有什么事？”

妹仔抱拳：“哦，請問，你們這兒是否收治過一個(gè)炸傷的中國人？”

“有一個(gè)，但他在外面，有兩伙人正在為他打仗?！?/p>

“??？！”妹仔驚愕地飛奔出門。

診所庭院的樹林里，槍彈劃著一道道火光。

次晨，侯久滿、阿爾薩蘭、侯夫人等站在箱包一旁，焦急地望著門外。玉姑：“真是急人！船都要開了！”

“來了，來了?！泵米斜持杳缘拇鞯侗紒恚澳銈兛?，妹仔把誰背回來了？”

阿爾薩蘭撲過去：“……螞，螞蚱？！”

玉姑同時(shí)撲去：“……戴大哥？！”阿爾薩蘭與玉姑相互看看。

妹仔奔向戴刀房間：“快，戴大哥一直昏迷著，快請個(gè)大夫！”

侯久滿緊跟在后面：“這是……妹仔，快講，這是怎么回事？哦，妹仔，快將刀兒放下，你趕緊與玉姑去碼頭，阿爸就不送你們了……”

載著兩人的馬車狂奔而去。

車內(nèi)，玉姑為妹仔擦著滿頭汗水。妹仔笑看著送行的正良、可言：“我一直不相信，戴大哥那么的精于槍炮火藥，怎么會讓拌藥機(jī)過熱出事？這里面肯定有鬼！于是我就在善堂、藥局，還有租界的診所，找哇，找哇，哈哈哈哈……還真讓我找到了！也不知那兩伙為戴大哥拼命的都是什么人，現(xiàn)在他們肯定看著空車打得更歡了！哈哈哈哈……爽！爽！”

玉姑關(guān)切地：“妹仔，你沒傷著吧？”

“沒有，沒有。”妹仔看看玉姑，笑問：“玉姑妹妹，你還與妹仔一同走嗎？”玉姑接著為妹仔擦汗，未語。