接下來(lái)的事情就像一場(chǎng)比賽，大家比賽看誰(shuí)能更精確地測(cè)量出光速。在這場(chǎng)比賽中，有兩大陣營(yíng)，就是天文學(xué)家陣營(yíng)和物理學(xué)家陣營(yíng)。天文學(xué)家用天文觀測(cè)的方法來(lái)計(jì)算光速（除了利用我們前面說(shuō)到的類似羅默觀測(cè)木星衛(wèi)星的方法來(lái)觀察其他行星的衛(wèi)星，還有一種方法叫光行差，這里不多介紹，有興趣的可以自己網(wǎng)上查），而物理學(xué)家試圖在實(shí)驗(yàn)室中精確地測(cè)量出光速。剛開(kāi)始，天文學(xué)家一直跑在前面，畢竟光的速度太快了，在天文的大尺度范圍內(nèi)顯然更容易觀測(cè)到因?yàn)楣馑儆邢薅a(chǎn)生的各種天文現(xiàn)象，但對(duì)實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家來(lái)說(shuō)，要想讓實(shí)驗(yàn)的精度提高到足以測(cè)量光速，那真是比登天還難。不過(guò)，普通大眾總是更愿意相信實(shí)驗(yàn)室中的數(shù)據(jù)，畢竟天文觀測(cè)離我們太遙遠(yuǎn)，人們迫切地希望能在實(shí)驗(yàn)室中真正測(cè)量出光速來(lái)，畢竟看得見(jiàn)摸得著的實(shí)驗(yàn)設(shè)備還是更讓人覺(jué)得溫暖一點(diǎn)，但是想要提高實(shí)驗(yàn)精度談何容易。因此一直到羅默證明光速有限后又過(guò)去了170多年，直到1849年，法國(guó)物理學(xué)家菲索（1819-1896）想出了一個(gè)絕妙的主意來(lái)測(cè)量光速，這個(gè)點(diǎn)子實(shí)在是太棒了，下面我們來(lái)看看菲索的旋轉(zhuǎn)齒輪法是如何測(cè)定光速的，凡是見(jiàn)過(guò)這套實(shí)驗(yàn)設(shè)備的人無(wú)不拍案叫絕。

一束光穿過(guò)齒輪的一個(gè)齒縫射到一面鏡子上，然后光會(huì)被反射回來(lái)，我們?cè)谶@個(gè)鍍了銀的半透鏡后面觀察（這種鏡子有種特殊的性質(zhì)，就是一半的光會(huì)被反射掉，一半的光會(huì)被透射過(guò)去，這種現(xiàn)象一點(diǎn)都不稀奇。你在家里對(duì)著窗戶朝外看，如果明暗合適，就既能看到自己的影像又能看到外面的景物，這就是光的半透射現(xiàn)象），你想一下，如果齒輪是不轉(zhuǎn)的，那么被反射回來(lái)的光原路返回，仍然通過(guò)那個(gè)齒縫被我們看到。此時(shí)，你開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)齒輪，在剛開(kāi)始轉(zhuǎn)速比較慢的時(shí)候，因?yàn)楣馑俸芸?，光仍然?huì)通過(guò)這個(gè)齒縫回來(lái)。但是當(dāng)齒輪越轉(zhuǎn)越快，越轉(zhuǎn)越快，到一個(gè)特定的速度時(shí)，光返回的時(shí)候齒縫剛好轉(zhuǎn)過(guò)去，于是光被擋住，我們就看不到那束光了。當(dāng)齒輪的轉(zhuǎn)速繼續(xù)加快，快到一定程度時(shí)，光返回的時(shí)候恰好又穿過(guò)下一個(gè)齒縫，于是我們又能看見(jiàn)了。這樣的話，我們只要知道齒輪的轉(zhuǎn)速，齒數(shù)，還有我們的眼睛距離鏡子的距離，就能計(jì)算出光速。注意，這個(gè)實(shí)驗(yàn)的最偉大之處就是不再需要一個(gè)計(jì)時(shí)器，之前所有的實(shí)驗(yàn)室測(cè)量光速都失敗的根本原因都在于找不到有足夠精度的計(jì)時(shí)器。但是你們也別以為菲索很輕松，事實(shí)上因?yàn)楣馑賹?shí)在太快了，菲索只能不斷地加大光源到鏡子的距離，這樣就對(duì)光源的強(qiáng)度提出了更高的要求，還要不斷地提高齒輪的齒數(shù)，因?yàn)辇X數(shù)太少精度也不夠。就這樣，在菲索不懈的努力下，終于當(dāng)齒數(shù)上升到720齒、光源距鏡子的距離長(zhǎng)達(dá)8公里之遙、轉(zhuǎn)數(shù)達(dá)到每秒12.67轉(zhuǎn)的時(shí)候，首次看到了光源被擋住而消失。當(dāng)轉(zhuǎn)速被提高一倍以后，他又再次看到了光源。菲索終于勝利了，他計(jì)算出了光的速度是31.5萬(wàn)公里/秒，這離光速的真相已經(jīng)咫尺之遙了。

光速測(cè)量的比賽還在繼續(xù)，各種各樣的新方法被發(fā)明出來(lái)，實(shí)驗(yàn)精度一步步地提高，但是我們就不再繼續(xù)深究下去了。我只想通過(guò)前面的講述讓你明白人類在對(duì)光速的測(cè)量之路上是如何艱難跋涉的。光速也絕不是某人的憑空想象，是幾代人的不斷努力才發(fā)現(xiàn)的大自然的奧秘。但本章關(guān)于光速的故事才剛剛開(kāi)始，好戲即將上演。