有人認(rèn)為美國或許會重復(fù)日本“失去的10年”這一經(jīng)歷，果真如此的話，美國反倒要為能夠如此輕易地從危機(jī)中復(fù)蘇感到幸運(yùn)了，事實(shí)上，美國現(xiàn)在面臨的形勢比日本在20世紀(jì)90年代所經(jīng)歷的要糟糕得多。日本家庭普遍都有相當(dāng)數(shù)目的流動性儲蓄，經(jīng)受得住長期通貨緊縮的考驗(yàn)，此外，日本曾經(jīng)是，而且現(xiàn)在依然是世界主要的制造業(yè)大國。這些都是美國所沒有的優(yōu)勢，很難想象美國人能夠在通貨緊縮中忍耐10年或更長的時間。因此，美國不可避免地要推行更為寬松的貨幣政策，但這同時也會將債務(wù)推高至更加不可收拾的困境，最終很有可能波及美元地位。

現(xiàn)在人們?nèi)匀槐苤M談?wù)摗叭蚪?jīng)濟(jì)已進(jìn)入衰退狀態(tài)”這一話題，有人相信只要各種警示跡象都顯現(xiàn)出來，經(jīng)濟(jì)形勢就能夠好轉(zhuǎn)，可是大國依然像它們經(jīng)常表現(xiàn)的那樣搖擺不定，金融危機(jī)的影響也已蔓延到貨幣和市場之外。在前所未有的巨額債務(wù)重壓下，人們很難相信美國還能像后冷戰(zhàn)時期那樣繼續(xù)擴(kuò)充軍事實(shí)力。如果中國不再購買大量美國聯(lián)邦債券，美國還供應(yīng)得起踉踉蹌蹌而又花錢如流水的阿富汗戰(zhàn)爭嗎？美國還能為其龐大的國防工業(yè)買單嗎？很明顯，一國經(jīng)濟(jì)力量衰落之時，也是其軍事力量下降之日。

美國的軟實(shí)力也已經(jīng)大大降低了。近些年來美國為推廣其經(jīng)濟(jì)模式而進(jìn)行的冗長說教已經(jīng)產(chǎn)生了反作用，世界不再迷信這一模式，幾乎沒有人再把美國自稱的金融領(lǐng)袖地位當(dāng)回事。冷戰(zhàn)結(jié)束本身就已削弱了美國的領(lǐng)導(dǎo)力，因?yàn)樗鼧?biāo)志著西方意識形態(tài)退潮的開始。蘇聯(lián)解體被贊為美國的勝利，在某些方面，這么說也是名副其實(shí)的。里根總統(tǒng)的“星球大戰(zhàn)”計劃或許在科技上行不通，可它促成了蘇聯(lián)的垮臺。但是要知道，共產(chǎn)主義怎么說也是西方體系產(chǎn)生的理念，而現(xiàn)在我們沒有任何理由推測俄羅斯會采納西方宣揚(yáng)的某種理論，比如說新自由主義。具有諷刺意味的是，蘇聯(lián)解體只是西方走下坡路的插曲，而正是美國這個西方最強(qiáng)大的國家加速了這一進(jìn)程。從長期來看，俄羅斯很有可能會成為反西方的國家，普京政權(quán)在俄羅斯廣受歡迎，正是在其領(lǐng)導(dǎo)下，俄羅斯開始表現(xiàn)出對西方輕蔑的姿態(tài)。

俄羅斯政壇精英主要由“西羅維基派”（國家安全和軍事部門領(lǐng)導(dǎo)組成的集團(tuán)）、前克格勃成員及安全部門活躍分子組成，前蘇聯(lián)的強(qiáng)力部門不僅成功存活而且仍然強(qiáng)盛。當(dāng)然，普京領(lǐng)導(dǎo)下的俄羅斯在政治上只能稱做威權(quán)主義，而不是極權(quán)主義，較之前蘇聯(lián)，如今俄羅斯的野心要收斂得多。在格魯吉亞和烏克蘭，俄羅斯正在縮減其部分權(quán)益。在中亞、阿富汗和伊朗，俄羅斯的影響力也已倒退至沙皇時期。馬克思列寧主義的革命目標(biāo)已被放棄，普京并不尋求建立俄羅斯主導(dǎo)的世界。盡管俄羅斯還不能確保公民基本自由不受侵害，媒體記者的工作還面臨危險，但與前蘇聯(lián)時期相比，已經(jīng)寬松很多了。人們能夠出國旅行，能夠從事宗教活動，能夠過上隱私受到保護(hù)的生活，俄羅斯人的確比在前蘇聯(lián)時期享受到了更多的自由，而且其中許多人的物質(zhì)生活也得到了很大的改善。許多西方評論家認(rèn)為，如果俄羅斯實(shí)行更廣泛的、真正的民主就會更加親西方。這是非常錯誤的，普京不可能作出這樣的嘗試，通過適度運(yùn)轉(zhuǎn)的民主制度，普京已經(jīng)樹立了在俄羅斯民眾中的威信，其領(lǐng)導(dǎo)俄羅斯對抗西方的能力也隨之增強(qiáng)了。

不可否認(rèn)，普京領(lǐng)導(dǎo)下的俄羅斯主要依賴于石油，這讓許多西方評論家產(chǎn)生了質(zhì)疑，認(rèn)為俄羅斯已沒有資格在全球政治中扮演一個重要角色。如果石油價格下跌勢頭再持續(xù)幾年，俄羅斯政權(quán)很可能會陷入危機(jī)，然而，超過10年的時間跨度，人們就難以預(yù)測油價是會漲還是會跌，現(xiàn)在說什么都為時尚早。當(dāng)前全球自由放任主義雖已經(jīng)搖搖欲墜，但作為全球化核心的世界范圍工業(yè)化并沒有停止腳步，中國、印度、巴西及其他新興國家的工業(yè)化進(jìn)程仍在繼續(xù)，僅憑這一點(diǎn)就可以推測能源價格還會上漲。目前世界石油產(chǎn)量即將到達(dá)最高點(diǎn)，此后會慢慢下降，石油峰值的到來確保了俄羅斯在未來10年還會是全球地緣政治中舉足輕重的一員。在不久的將來，世界會更加撲朔迷離。

俄羅斯未來的不確定性其實(shí)深刻反映了這個時代的特征。蘇聯(lián)解體并沒有使美國領(lǐng)導(dǎo)的金融資本主義成為唯一可行的經(jīng)濟(jì)制度，同樣，美國領(lǐng)導(dǎo)的全球自由市場機(jī)制的潰退也并不意味著其競爭對手的制度會自然取而代之。2008年這場金融危機(jī)的破壞力比歷史上任何一次都要強(qiáng)烈，是首次真正全球范圍的危機(jī)，必定會影響到每個經(jīng)濟(jì)體，給許多國家?guī)碚?quán)更迭或政府倒臺等嚴(yán)重后果。美國主導(dǎo)的時代就要結(jié)束了，而它的繼任者卻遲遲未到。中國或許是正在崛起的大國，但還缺乏在全球霸權(quán)的舞臺上一試身手的能力。在全球自由市場時代結(jié)束之際，我們還看不到可以代替它的世界秩序出現(xiàn)，相反卻發(fā)現(xiàn)全球化將進(jìn)入一個混亂無序的時代，在這一時代工業(yè)化進(jìn)程仍然會在地緣政治沖突的背景下進(jìn)行，直至地球不堪承受而歸于覆滅。

冰島和波羅的海三國的政府都瀕臨絕境，在摩爾多瓦、烏克蘭和泰國也出現(xiàn)了不穩(wěn)定局勢。巴基斯坦在經(jīng)濟(jì)危機(jī)和恐怖主義的連續(xù)猛擊下很可能成為“失敗國家”，阿富汗的命運(yùn)也差不多。而在印度和伊朗，政權(quán)的力量都不穩(wěn)固。如果一些國家突然從經(jīng)濟(jì)緊縮轉(zhuǎn)向惡性通貨膨脹，國際政治的頑疾就將發(fā)作。蘇聯(lián)解體后的東歐在過高債務(wù)和貿(mào)易萎縮的打擊下，不出意外地再次出現(xiàn)了民族主義和反猶太主義的浪潮。極右翼勢力在富裕的西歐國家陷入困境的時刻可能會卷土重來，將外來移民作為攻擊目標(biāo)。當(dāng)然還會有其他無法預(yù)知的情況出現(xiàn)，現(xiàn)在能看清楚的是在如此規(guī)模的經(jīng)濟(jì)危機(jī)影響下，肯定會發(fā)生較大的政治動亂。